当人们在电影院里，被银幕上一幕幕油画般浓重鲜艳的画面深深震撼的时候，可能想不到这样的画面并非原始镜头拍摄出的效果，而是电影调色师“补妆”后的效果……近年来，《白鹿原》、《无人区》等一部部国产大片的出炉，都离不开“中国第一电影调色师”马平的鬼斧神工，他能让一帧帧平淡无奇的电影画面变得精彩而唯美。
然而，这一新兴行业虽年薪百万却人才匮乏，目前全国从业人员仅十多人。如何才能成为马平这样时尚的“影片美容师”？他的生活和工作状态又是怎样的呢？
受打击，北漂小伙誓当“调色先锋”
今年39岁的马平，出生在西安一个知识分子家庭。14岁那年，同龄玩伴们还在读中学，他就考入西安交大少年班，并听从家人的建议主修力学。但随着年龄增长，马平发现，自己真正感兴趣的领域是电脑和影像艺术。他特别喜欢看影视剧，通过自学，成为了中国第一批熟悉互联网的人。
1994年，马平从西安交大本科毕业后，放弃了令人羡慕的出国留学机会，而是遵循自己的爱好去西安电视台当了一名临时工，做节目剪辑、混音等影视后期工作。他的选择让家人无法理解，作为科学工作者的父亲更是认为他“不着调”。
马平精通互联网，业余时间他疯狂钻研IT技术，曾帮助留学美国的朋友追回被盗的顶级网游账号。渐渐地，他成为圈内小有名气的“正义黑客”。
对于IT技术的痴迷，一度让他冷落了女朋友。当相恋不久的女友第一次走进马平的房间时，不禁大吃一惊。想不到平时身材挺拔、头束长发，言谈举止温文尔雅的马平，房间里到处散落着PC零件、摄像机器材、臭袜子，根本没有落脚之处，昏暗的灯光下堆放着吃过的方便面盒子和空矿泉水瓶子，马平则顶着一头乱糟糟的长发坐在电脑前。几天后，女友就以“一个连自己都照顾不好的男人，怎么懂得照顾爱人”为由，与马平分手了。
痛失初恋，马平不再沉浸于黑客和影像世界，他试图找回昔日阳光开朗的自己，干一番事业。1998年，他独自来到北京，靠给影视公司做后期处理维持生活。接不到活儿的时候，他在租住的地下室里啃过两周冷馒头，还曾因没钱交房租被房东赶到大街上过夜……但他对于影像制作的爱好与坚持，依然如初。
2002年，马平进入中国影视集团旗下专做后期的华龙电影数字制作有限公司，负责特效处理。直到这时，他才算有了一份稳定的工作。因为英文不错，又懂IT，马平在工作中接触到不少新设备和新技术，就在这时，他领略到了电影调色技术的魅力。
电影调色师通过专业设备和软件，在后期给电影的每一帧画面调光、调色并美化，让影片在放映时产生许多实拍达不到的艺术效果，为观众奉上视觉上的饕餮盛宴。他们被称作影片化妆师，其技术直接影响着一部电影的效果。电影调色最早诞生于美国，2000年，好莱坞影片《逃狱三王》最先使用该技术，随后美国的职业电影调色师队伍发展到100多人。而在2005年之前，中国并没有本土职业调色师，国产电影拍摄完之后想要色调更完美，就要到美国、韩国进行调色，不仅花费高昂，而且还会被排在他们本国影片的后面，调色周期经常被无故延长。因技不如人，中国电影人往往是“敢怒不敢言”。
对此，马平感到十分憋屈。通过工作机会，他和同事一起到好莱坞的影视后期制作公司参与影片调色，马平有意接近好莱坞的着名调色师，想多学一点技艺。不料，识破马平的用意后，一位美国调色大师竟毫不客气地说：“你来自中国？你们还是先学好拍电影，再谈学调色吧。”马平听了羞愤不已，那一刻，他暗暗发誓：我一定要成为中国电影调色技术的开拓者，让国产影视剧不出北京，就能打造出脱俗的画面效果。
2003年，马平先后到美国和韩国的影视学院进修，一次性缴纳3年的学费，只为听几个月的后期制作课，然后再从中提炼出电影调色知识，反复琢磨和试验。因为有相关的专业基础，马平上手很快，一年后就能为影视剧做专业调色了。更为难得的是，他对艺术很敏感，总能紧贴导演的思路和片子的主题，用饱满的画面色彩到位地烘托剧情。
为了更好地学习技术，马平到韩国一家影视集团下属公司实习。2004年7月，这家韩国影视集团向表现突出的马平发出邀请，愿以两亿韩元（约合120万人民币）的年薪，聘请他为专业调色师。马平谢绝了，他深知国内还没有专业调色师，他要回国填补空白。