吴利忠一走向社会，就给自己立了一个目标：3年内赚100万元，5年内赚200万元。为了实现这个目标，吴利忠对找他合伙做生意的人说：“如果一次生意赚不到5000元钱，你们就不要来找我。”
就这样，吴利忠把自己所有的精力都集中在那些能发大财的项目上，可惜在外闯荡了7年，吴利忠被人狠狠骗了一回，不但所有赚到的钱都被骗走，他还一下子亏了十几万元。
十几万元，拿什么还给那些债主？每每想起这些年来所有的努力，到头却是一场空，吴利忠的心里就像堵了一块石头一样难受。
这天吴利忠站在家门口的桥上，看着流淌着的河水，他甚至想两眼一闭从桥上跳下去，就这样一了百了，省得家人和自己一起叹息痛心。这个时候一阵浓烈的臭豆腐的香味飘到了吴利忠的鼻子里，吴利忠不用看都知道这是桥边上沈天智老人在炸臭豆腐。
沈天智老人从17岁开始炸臭豆腐，整整炸了60年，每一个吃过他炸的臭豆腐的人，都会回来吃第二次、第三次看着沈天智老人的摊子周围围着的人群，吴利忠忽然想，是不是自己也可以做臭豆腐生意呢？
这么一想，就放不下了，因为吴利忠明白，这个看起来不起眼的生意一旦拥有这门技术，并且经营出特色，那么一定是一份很不错的事业。
说做就做，吴利忠跑到沈天智的臭豆腐摊，说自己想要拜他为师，可是沈天智却冷冷地拒绝了吴利忠。吴利忠不甘心，又跑去找沈天智的儿子，希望他能够帮助自己做做沈天智的工作，谁知道沈天智还是冷冷地对吴利忠说：“你还是别费神了，我的技术是要带到棺材里去的。”
吴利忠还是不肯死心，他一定要向沈天智学到真正的做臭豆腐的手艺，而吴利忠的家人和朋友听说吴利忠要学做臭豆腐，都说吴利忠是不是有病，要么是做生意亏怕了，学什么手艺不好，学做臭豆腐能有发展吗？一碗臭豆腐充其量就卖那么几个钱，一天能够卖几碗？吴利忠不管别人怎么议论，他就是要把臭豆腐的手艺学到手，一次又一次地跑沈天智的臭豆腐摊子不行，他就找沈天智的老伴，并且决定出1万元的拜师费。
一听说吴利忠要花1万元钱去学沈天智的做臭豆腐的手艺，人们都说吴利忠疯了，吴利忠的叔叔更是当面骂他傻子，他叔叔说：“我还从来没有听人说过1万元钱学做臭豆腐手艺的，再说你在什么地方学不到，还非得在沈天智那棵树上吊死？”
吴利忠还真是吃了秤陀铁了心，就一定要在沈天智那儿学到做臭豆腐的手艺。他的真诚最终感动了沈天智老人，老人把自己的所有做臭豆腐的手艺都传给了吴利忠。
昊利忠的手艺一学成，他就在上虞市开了全国第一家臭豆腐专卖店，店名叫做“六十年老磨坊”。5元钱一份的臭豆腐让每一个品尝过的人都赞不绝口，因为吴利忠做出的臭豆腐的味道十分地道。
吴利忠就这样一家接着一家地把专卖店开了起来，并且把臭豆腐的生意做到了鲁迅的故乡，成为鲁迅特色街上最亮丽的一道风景线，每一位游客到了绍兴，如不品尝吴利忠的臭豆腐，都会觉得很遗憾。
今天，吴利忠的臭豆腐连锁店已经开遍全国，吴利忠也早已经实现了自己的梦想，早已不只是5年赚200万元，而是500万元、1000万元或者更多。
现在每次看着自己臭豆腐店里排着的长队，吴利忠的心里就会有一种实实在在的感觉，其实事业没有大小之分，要看怎样去做，自己能够不放弃任何一次小的机会，在小小的豆腐上做尽文章，也能够获得成功。