《武媚娘传奇》开拍之前，李治廷每天要上8个小时的培训课程，学台词、礼仪、中国简史以及细致的唐代历史，甚至还包括马术。每周上课5至6天，如此高强度的培训进行了两个月，犹如经历了一个暑期高考突击班。
但凡备受好评的古装剧，对古代礼仪的考究都是精益求精。《甄嬛传》的第一个镜头——太监执鞭三响、群臣上朝的画面，至今令人记忆深刻。这一镜头就是严格按照史实而拍，而非大多清装剧中太监们那句拖长尾音的“上——朝——”。《甄嬛传》中还有许多类似的纠偏，包括上朝的时候群臣是在乾清门御门听政，而不是像众多清宫戏里演的在太和殿或乾清宫，太监、侍卫路遇皇帝或妃嫔时须躬身面壁，宫女夜晚侍寝时，只能抱膝和衣而坐随时听候召唤。
在《甄嬛传》里，后宫的嫔妃们身穿旗装，踏着“花盆底”，身姿婀娜。为了更好地找到走路的感觉，孙俪在开拍前一个月就向剧组借了花盆底鞋，自己在家中暴走练习。尽管如此，由于横店有不少路都是用鹅卵石铺的，走路时摔倒、崴脚仍时有发生。
“惊鸿舞”和“兰陵王入阵曲”，分别是《甄嬛传》和《武媚娘传奇》两部剧的重头戏之一，也都是男女主人公互生情愫的开始。为了拍好这两场戏，孙俪和范冰冰都在拍摄前找专业的舞蹈老师进行了培训，一个转身，一个回眸，都务必呈现最美的姿态。
拍古装戏有多苦？听“娘娘”、“小主”集体“吐槽”
古装剧拍摄辛苦，明星们有“槽”要“吐”。你会将“精神分裂、头痒、憋尿”这些稍显粗俗的字眼，和大明星们画上等号吗？然而在剧组里，一切皆有可能！
由于古代汉语的语法逻辑和常用文字与现代汉语存在巨大差异，因此，古装剧演员花费在台词上的时间也远远超过时装剧。
“看到剧本时，我整个人都是懵的！”李治廷这样形容他第一次见到《武媚娘传奇》剧本时的心情。大量的生僻字、大段且密集的对白，对于这个从小在国外成长的香港男孩来说，无疑是个巨大的挑战。而台词考究、韵味十足的《芈月传》，对古装剧表演经验丰富的孙俪来说，仍然存在不小的难度。在拍摄《甄嬛传》时，孙俪就表示自己会针对台词提前做功课：“当天拍的戏肯定是我一个月以前就背好的。我每天去读，化成自己的语言，这样才会自然流露。如果拍戏的时候还想着台词，就会出戏。”
由于体量庞大，古装剧通常分为A、B两个组同时开工，剧组效率虽然提升，演员却有可能在思索自己应该是青年或是老年的状态下神游。在《甄嬛传》的2000多场戏中，孙俪拍摄了1000多场，最令其崩溃的便是跳拍导致的“精神错乱”。“我上午刚拍甄嬛入宫，下午就化了浓妆坐在那里要表现狠劲儿，拍A组戏时我在那儿跟皇上你侬我侬，到了B组戏就要跳到谋划计策加害皇上，所以每天都处于很分裂的状态。”她说。
头皮起包、憋尿拍戏
尽管在剧集的中期就已“挂掉”，但据《武媚娘传奇》里的“韦妃”张庭、“杨妃”周海媚介绍，两人在剧中佩戴的头饰重达20斤左右，张庭一度崩溃：“整个头像是被针扎，摘掉后发现头上全是包。”除此之外，厚重的头套透气性极差，一天下来，演员的头皮会奇痒无比，恨不得用手挠破头皮。
除了头皮，受苦的还有演员们的膀胱。《武媚娘传奇》中女皇登基时的龙袍造型，烦琐复杂，里外加起来有七八层，范冰冰需要助手帮助才能穿戴利索。过大的裙摆，让演员走路稍不小心就会跌跤。范冰冰在拍摄期间，只能靠不喝水来减少上厕所的次数。即便有时尿意袭来，也只能拼命忍住，因为对她而言，上个厕所实在是一件浩大的工程。
李治廷在拍《武媚娘传奇》时也遇到了反季节拍摄，冬天的戏份，对于男演员来说还好扛一些，戏服里面还能穿上保暖内衣。但看到衣着单薄的女演员们，心中不免泛起一丝凉意。而到了夏季，上帝终于伸出了公平之手，在拍摄武则天封后那场戏时，李治廷说：“我穿着20斤的衣服，走上高高的台阶，当时的气温是40℃，光是站在那里就已经满头大汗。拍第一遍时，我连讲台词的力气都没有了。”