一向被人们当成是高贵象征的紫色，怎么会和“恶臭”这样的字眼联系在一起？
“皇家紫”刚出现的时候，让贵族们深深着迷。著名的埃及艳后克里奥巴特拉就是“皇家紫”的忠实粉丝，她曾经让人把船帆、沙发等各种东西统统染成“皇家紫”。后来恺撒大帝来到埃及，也迷上了这种颜色，并把“皇家紫”定为罗马皇室的专用色。可是，如果凑近染了这种颜色的物品，人们会闻到一股令人作呕的海洋生物的独特腥味。因为“皇家紫”真的就有这么一个“臭”出身。其制作过程是这样的：把腐烂的染料骨螺与木灰混在一起，浸泡在馊臭的尿液和水的混合物中，然后从中提取出紫色染料。整个染料的提取过程一直不断地散发出恶臭，所以只能在远离人群的城外进行。原来，骨螺的鳃下腺有一种黄色的活性分泌物，它不溶于水，但是把它提取出来染在布料上，经过日晒氧化之后，就会转变为一种高纯度的紫色色素。
牛粪、牛血造就“茜草红”
红色常会让人联想起鲜血来。不过，红色来自血可不仅仅是某种联想，它们在历史上还真有渊源，比如法国皇室使用的红色——“茜草红”，它就需要牛血当染剂，不过更奇怪的是，牛粪在此时也派上了重要用场。
制作“茜草红”的过程是这样的：人们先把织物煮沸，然后往里面加入牛粪和油；把处理好的织物再过3遍油，放在碱水里泡4次；把它清洗、揉搓之后，再用鞣料和白矾处理一下并清理干净。这个过程真够复杂和漫长的，可这样处理过后的织物是灰白色的啊！这时候就需要用茜草和各种染剂来染色了，牛血就是一种不可缺少的染剂。当时的人们认为牛血具有神奇的魔力。
这种制造颜色的方法来自土耳其，1730年在欧洲推广开来。法国皇家挂毯上的红色，就是从牛血和牛粪中提取出来的，巴黎皇家挂毯厂特供给国王路易十四的墙面，涂料里也大量使用了这种红色。
猪血也是黏合剂
不过，这“血淋淋”的色彩还没有完，在中国，猪血也是一种彩色颜料的秘密配方。
在富有中国特色的亭台楼阁上，人们总能见到各式各样的彩绘。可是历经风吹日晒，彩绘能坚持多久？采用化学颜料，3年到5年后彩绘就可能剥落。如果采用传统工艺，使用矿物颜料，用特别的黏合剂，彩绘就能维持更长的时间。这种颜料黏合剂不是现在常用的胶，因为胶的耐久性、防水性、坚固性都比较差，用的其实就是猪血。
做彩绘时，也要像刷墙那样刮一层泥子，猪血黏合剂就用在这儿。这个基本工作没有做好，彩绘就很容易开裂、剥落。
（赫色摘自《知识就是力量》2015年第4期）