我不太讲“旅行”或“旅游”，我常常用的一个词是“出走”。人对一个环境太熟悉了，就会失去敏锐度，也失去了创作力的激发，所以需要“出走”。
20世纪70年代，我在欧洲读书，那时候我在写关于文艺复兴的艺术史，老师问我：“你有没有去过意大利？”我说：“还没有。”他说：“你没有在米开朗琪罗的雕像前热泪盈眶，你怎么敢写他？”后来我在意大利跑了一个月，就带着一个背包、两件衬衫。我也曾经睡在火车站，那时候坎城的火车站有很多年轻人睡在里面。他们问我：“你怎么没带报纸？睡地上要铺报纸的。”他们就分给我了一些。早上5点，警察带着一大桶的咖啡，“当、当、当”地敲着桶子，叫醒大家，请大家喝完咖啡离开，因为火车站要运营了。
欧洲有一种青年出走的文化。我在佛罗伦萨认识了一个14岁的苏格兰小孩，他戴着一顶毡呢帽，带着打扫厕所存下的钱，就出门旅行。钱花完了，他一点儿也不害怕，就去街上吹苏格兰风笛挣钱，再继续下一段旅行。我那时候感触很深，不同的文化影响下的年轻人可以这么不一样。他们长大以后，担当的事情也绝对不一样。我们宋朝诗人柳永说：“今宵酒醒何处？”中国文化里面本来有这个东西，可是这个文化老了，失去了走出去的勇气。
我希望“壮游”，带动的是年轻人走出去，打出一片天。如果今天不能打出一片天，将来一辈子也不会有出息。很多人要去欧洲，因为觉得我在欧洲待过很久，就会来问我：“我要去欧洲，要准备什么？”我就会反问他：“你觉得你要去做什么？”当你很清楚自己要做什么、意志力很强的时候，所有的困难都可以一层层克服。今天的小孩做走出去的准备，他们的物质条件、语言能力，绝对比当年拿着商品样本在欧洲闯荡的台湾商人好，但是他们就是走不出去，因为他们没有安全感。甚至有人好几年都在问出行的事，但最后就是走不出去。
我常常跟朋友说：“《西游记》中的孙悟空那么厉害，他翻一个筋斗就是十万八千里，那他去取经不是很容易吗？为什么是唐三藏取经？因为孙悟空没有动机，而唐三藏有动机，虽然他没有取经的能力，但是动机比能力重要。没有动机，根本就没有出发点，连起跑点都没有。只要有动机，就很棒。最怕的是无所爱。”如果年轻人想要走出去，我会问他：“你爱什么？”如果喜欢摇滚，要去玩重金属、跟乐团，我都觉得很好。此外，“壮游”的“壮”字不只是炫耀，“壮”这个字包含了一个深刻的、跟当地文化平等的对话关系。