2015年春天，哈佛大学校长德鲁吉尔平福斯特第二次访华，受到了国家主席习近平的接见，并在清华大学做了演讲。68岁的福斯特是哈佛大学379年的历史上唯一一位女校长，她时常纠正别人：“我是哈佛校长，不是女校长。”而她的不拘一格不是从当上哈佛校长那一天开始的，可以追溯到童年……
9岁时给总统写信，呼吁种族平等
从福斯特记事起，母亲就告诫她：“这是个男人的世界，亲爱的，你越早知道这一点就会过得越好。”
福斯特出身名门，曾祖父是参议员，她的父亲、叔叔、两个哥哥以及很多男性亲戚都曾就读于普林斯顿大学。家庭的淑女教育没把她培养成名门闺秀，反而让她长成了一个“叛逆女孩”。
儿时的养尊处优并没有让她不食人间烟火，相反，对于身边的不公平她异常敏感—白人不能和黑人握手；白人在餐厅吃饭，而黑人在厨房吃饭；白人女孩大多衣着光鲜，而黑人女孩往往衣衫褴褛……不只是简单地停留在疑问阶段，9岁的她瞒着父母，写信给时任美国总统的艾森豪威尔：“如果我将脸涂成黑色，那么任何像公立学校之类的地方就不会接纳我。但实际上我的情感并未有任何变化，改变的只是肤色。”在信的最后，福斯特这样写道：“艾森豪威尔先生，求你做点什么吧，求求你了，这样所有的孩子就能一起去上学了。”
不久，福斯特收到了总统的亲笔回信。多年后，福斯特已经成为一名历史学家，一天，她想去追踪一下当年写给总统的信现在在何处，因为那是她“本能地反对当时的社会和政治习俗，并终身致力于思想变革的最初萌芽”。在堪萨斯州的艾森豪威尔总统图书馆里，福斯特看到那封信静静地躺在总统的文件夹里。
尽管如此，父母依然没有放弃想把她培养成淑女的教育目标。可花了巨资送她去俱乐部后，她不像其他女孩那样学缝纫、装罐头，而是和男孩子一起养牛、养羊。1965年，她放弃期中考试，去参加声援马丁路德金的民权游行。
福斯特一直向往普林斯顿大学，但是由于当时普林斯顿不招收女生，她只好进入女子大学布林莫尔学院学习历史。大学里，作为学生会的领导人之一，她终结了“普莱依托”。所谓“普莱依托”，是校方专门针对女学生的各种不平等规定，限制外出、不可以晚归等。福斯特以极富感染力的演讲，让女生们意识到这种不公平，并一次又一次地与校方谈判，直到这些规定被取消。
重要的不是性别，而是我能做什么
2001年，福斯特开始担任哈佛大学拉德克利夫高等研究院首任院长，研究院的前身是1999年并入哈佛大学的女子学院。她一上任就调整管理和组织结构，吸引新的捐助，裁掉了1/4的员工……因为大刀阔斧的改革，福斯特被称为“电锯德鲁”，研究院也很快位列国际学术机构的前沿。
2007年10月12日，哈佛大学迎来了第一位女校长福斯特。哈佛大学以自由精神著称，但历史上它更具有男性精英色彩：直到1946年，才有了第一名女学生；1963年，女生才有了毕业证书；1972年，女生才能住宿；福斯特的前任劳伦斯萨默斯校长，因为公开发表歧视女性的言论而被迫辞职。对这位女校长的到来，很多人认为这个任命是对此言论的修正，而不是因为福斯特本人的成绩。对此，福斯特不做解释，她觉得，人们可以这么说，没关系，重要的是自己能做什么，是不是称职，做出的决定是否正确有力。