经过数百万年的演化,人类当前似乎已日臻完美:我们的身体和大脑,可以应付现代生活给我们的身体和心理带来的各种挑战。
但不管我们觉得当前人体有多么完美,对环境适应得有多么良好,演化依旧快速地进行着。2012年,一个国际科研小组分析了近6000名芬兰人的出生、死亡以及婚姻等数据,结果证实,自然选择和性选择仍然在发挥作用。科学家们还研究了冈比亚的成年女性,从中也能看出性选择存在的痕迹:那些个子高、苗条的女性拥有更多的孩子。人类不仅在演化,而且演化的速度还越来越快。在迄今为止规模最大的一次遗传变异研究中,研究人员分析了100多万个目前发现于人类身上的变异,结果证实,绝大部分的变异都是在我们200代祖先以内发生的。
人口膨胀是人类进化加速的重要原因之一,人口越多,出现遗传变异的机会就越大。加上生活水平和医疗水平的提升,未成年人的死亡率大大降低,绝大多数人能活到成年,然后结婚生子。这意味着有更多的变异能够保留下来,并成功地传递给下一代,而有益的变异更是几乎都能代代遗传下去。
当然,我们的生活方式也发生了显著变化:我们吃着新品种的食物,用着新的工具;很多人都住在大城市里,不同种族间的交流和相互影响也远多于5000年前,这些都意味着,我们必须适应新的环境。
因此,人类目前的身体顶多算是人类1.0版本,未来,我们的身体必将升级为2.0版本。那么,人类2.0会变成什么样子呢?
脑袋变大,记忆变差
最重要的变化应该是大脑吧,因为脑力劳动在我们生活中占据的比重越来越大,所以大脑也会越来越大。
可是,这个答案并没有大家想象中的那么理所当然,因为生物学家发现,在过去的两万年里,人类的大脑其实一直在缩小。很不可思议吧。男性的平均脑容量从两万年前的1500cm3下降到了现如今的1350cm3,减小的体积足有网球那么大,女性的大脑也是如此。
为什么会这样呢?许多生物学家认为,头越大,母亲分娩的时候越容易难产,所以,那些大头颅的胎儿更可能因难产而夭折,没办法把自己的基因遗传下来,而小头颅的胎儿容易顺产,于是人类的脑袋就逐渐缩小。但剖腹产的出现解决了这个难题,大头颅的胎儿也能够顺利出生了。没了这一限制,所以许多科学家认为,未来人类的大脑将会比我们的大。
大脑的一些功能可能也会发生改变,因为科技已经影响了我们记忆的工作方式。大脑作为一个效率至上的“机器”,更倾向于记住信息存放的地方,而不是信息本身—即记住哪些信息大致在哪些书里,到时一查即可。如“鸿门宴”的故事在《史记项羽本纪》中,《好了歌》在《红楼梦》中,这显然比准确记住这些信息要简单易行得多。而互联网时代的到来,可能会让我们的大脑变得更“懒”,因为随时随地都可以“百度一下”。我们的阅读习惯也发生了改变,因为网络上的信息太多,所以很多时候我们更倾向于直接找答案,而不是耐着性子认真研读。而且也不会像过去那样认真记住答案,因为随时都可以上网搜索到,所以记忆功能显得越来越不重要。长此以往,我们大脑的记忆功能将会受到损害。
除此之外,人类2.0还有什么变化呢?
大眼睛,小下巴,修长苗条
眼睛变大,智齿消失,牙齿变小,肠道变短。