一天，我正漫步在汉堡大学的校园里，突然看到一群小孩儿背着书包，一本正经地往综合楼跑。我好奇地跟着孩子们往那儿走。多媒体大教室外聚集了很多孩子和家长。我看了看门口的介绍，原来今天是汉堡大学“儿童大学”的结业活动—“HeckersHexenk點he”，翻译过来就是“黑克尔的魔幻厨房”。特邀嘉宾为西德意志广播电台的科技
很多人都问我：“在德国是不是小朋友都玩得满身灰，特别轻松？”更有甚者问：“听说在德国让小孩学习‘奥数’是违法的，是不是真是这样？”好吧，不知道他们都是从哪里得知这些信息的。德国的小朋友确实是自由地学习自己喜欢的内容，不过我们也不能因此而下定论，说他们有多轻松。
汉堡大学的同事告诉我，除了学校的正常学习外，小朋友会利用课余时间参加社会或大学为他们定制的一些课程，课程基本是免费向报名者开放的。如汉堡大学每年都会为8至12岁的孩子举办“儿童大学”，大学里严肃的教授们化身孩子王，在课堂上耐心地回答孩子们提出的各种各样的问题，如“风是怎么产生的？”孩子们在“儿童大学”里体验着真正的大学课堂模式，培养了提问和质疑的习惯。“儿童大学”结束后，全勤的孩子们都会获得证书并参加结业活动，以此鼓励他们做事情要有始有终。
当然，德国也会为在相应学科有天分的孩子提供一些特别的发展机会，如汉堡大学与汉堡各小学合作，开展数学专业的竞赛，举办一年一度的“汉堡数学日”活动，并在一定程度上，资助对数学有兴趣或者有数学天赋的孩子进行自己的研究。
德国朋友也曾对我说：“为什么要逼孩子们一定得考多少分呢？只要他们提得出问题，并且知道自己去找答案就可以了。”可以说，德国为孩子们提供了各种各样的知识营养，让他们各取所需，并对知识一直保持好奇与探索之心。
（豆皮摘自《南方人物周刊》2015年第15期，Raven图）