到英国留学前，我与中山大学外语学院一位曾多次赴英国访问的教授闲聊，我问他对英国的印象如何？“英国？乡下地方！”教授调侃道。
到了英国后，我才觉得教授的话似乎有道理。在英国大城市的繁华商业中心，有矗立于古建筑群中的各色现代化建筑物，可是一走出这些地段，大多数房屋都是简朴得无法再简朴的砖瓦房。无论是那些经过几百年岁月侵蚀的老屋，还是锃亮的新建房，风格都很相近，大都是素面朝天，未经修饰。
英国人对花园情有独钟。除了市中心那些楼房里的公寓，一般的英国房子都带有或大或小的花园。经热衷于园艺的英国人精心打理，园子便成了一道道优美的街景。
英国人似乎还觉得野趣未足，很多家庭都会放置鸟食器，盛满干果之类，挂在园子的树上供野鸟享用。鸟浴池也是英国人花园中的常见之物。
由于英国人善待野生动物，广场上遍布鸽子，河上的水鸟林林总总，鸭子、大雁和天鹅在河边大摇大摆地踱着步。松鼠、刺猬、野兔、獾和狐狸经常出没于人们的园子。寒鸦、知更鸟、喜鹊、乌鸦、蓝山雀、麻雀、金翅雀、黑雀、燕子和木鸽等各色野鸟也随处可见。
英国的自然公园和自然保护区星罗棋布，但最让我感到奇怪的是，在马路上和居民区的绿化带里，野生植物竟与人工栽培的花草争奇斗艳。英国的许多公共草坪上，布满野生蒲公英和野菊花；野黑莓会不时地从人工种植的矮树丛中探出头，野荨麻还会冷不防“蜇”行人一下。
英国的“野性”与英国人较强的生态意识直接相关。英国人从小就对孩子灌输生态知识。我女儿就读的小学称为生态学校，把学生培养成有责任感的地球公民，是学校最重要的教育目标之一。
我的丈夫就是在这种教育理念下长大的英国人。他经常对我和孩子说：“野花不能随意采，有些花是濒危品种，需要保护。你和孩子见到不认识的花，千万别乱采。”丈夫不但保护濒危野生植物，还到处寻找一些出售濒危植物种子的地方，买来种子进行栽培，以帮助这些濒危品种繁殖。
我们家的花园中有一口古井，井的手动抽水泵失修多年，丈夫想把它修好，利用井水灌溉自家的菜园。平日丈夫工作繁忙，一直抽不出时间来修理。一天，他终于抽出时间去修理水泵，谁知一掀开水泵木箱的顶盖，发现一窝刚出生的小鸟在“叽叽”直叫。
他走回屋里，满嘴牢骚：“唉，要等那群小鸟长大飞走了才能修。可能要等上个把月吧。这修水泵的事又得拖了！”牢骚归牢骚，他宁愿自己不方便，也不愿惊动那窝小鸟。
英国有不少人爱好野外觅食，其中以明星大厨为首。这些明星大厨影响力很大，十分推崇到大自然中去取食材。他们经常在媒体中传授野外觅食的方法和烹饪技巧，但总不忘教育人们对大自然之物要取之有度。
英国历届政府都很重视保护英国生物的多元化，制定了数不胜数的保护生态环境的政策和法规，而且细化得让人惊叹。例如，蝙蝠、蜜蜂、獾、睡鼠等都有自己专属的保护法规。
英国的《野生动植物和乡村法案》规定，不经土地拥有者的同意拔起野生植物，就属违法行为。在受保护的地区，即使是土地拥有者，也必须经相关部门的同意，才能除去生长在其上的野生植物。
（宋正怀摘自《羊城晚报》2015年5月30日，GettyImages供图）