“你应该选择篮球而不是棒球。”
“打好基础，否则你将一事无成。”
“做任何事，你都不能迟到。”
“只有防守能让你变得与众不同。”
……
克莱·汤普森是金州勇士队“水花兄弟”的一员、2014——2015赛季NBA总冠军球队的主力后卫，他经常念叨这几句话。“这是我父亲给我的建议。”克莱说，“说得太对了。”米切尔·汤普森——克莱的父亲，听到这番话后哈哈大笑，他说：“我的建议是有点冷血，但为什么我总是对的呢？我说的话99%都是对的，所以他必须听。”
米切尔有足够的资格指点克莱。1978年，身高2.08米的米切尔被波特兰开拓者用状元签选中，在NBA一共效力13个赛季，拿到两个总冠军。克莱说：“我的父亲是一位成功者，这一点毋庸置疑。”
当然，米切尔也不是永远正确，作为洛杉矶湖人队的电台直播嘉宾，偶尔谈到儿子时，他会带着亲昵的口气，装作很不在意的样子说：“我那愚蠢的儿子。”克莱听到这番话，又露出笑容：“我已经习惯了，这些年来都这样，他就是一个爱开玩笑的人。”
然后，克莱又认真地说：“他很少犯错，他说的每一句话我都会认真地听。”
1990年2月8日，35岁的米切尔迎来了第二个儿子，他给这个孩子起名为克莱。他说：“看起来他完全没有打职业联赛的实力。”
或许是因为克莱与米切尔长得并不相似，米切尔是一位黑人，而克莱的妈妈朱迪是一位白人。无论肤色还是面容，克莱都更像妈妈，所以他经常会被陌生人当成白人。但在很多时候，父子二人给外界的感觉没有任何区别，都爱开玩笑，且不介意对方拿自己开玩笑。身为NBA选秀状元，米切尔职业生涯场均贡献13.7分、7.4个篮板，只能说表现平平，但这并不妨碍他在儿子面前吹牛。“克莱，听好了，在NBA的前两场比赛里，我拿到的分数是历届状元中最多的。”
克莱的反击非常迅速：“爸爸，那第3场比赛呢？”
米切尔被噎住了，但很快又笑了：“好吧，第3场我几乎没有投中球（11投1中）。”
这对父子经常会在一块儿开玩笑，但他们还给别人留下另一个印象——都有着超乎寻常的自信。按照朱迪的话来说：“他们的自信，更像是自大了。”
这份自大，曾经给克莱带来困惑。
年少时，米切尔一家住在波特兰附近的奥斯维戈湖，那儿的孩子们都更喜欢棒球。克莱与哥哥米歇尔、弟弟传斯经常在后院一块儿玩棒球，他还和一些朋友组成了一支球队，征战当地的小联盟。当时他的队友之一，就是后来在NBA赫赫有名的中锋凯文·乐福。“我们赢下了州冠军，赢下了几乎所有的冠军，”克莱说，“我们离世界少年棒球大赛只有一步之遥。”
当然，这更多是因为乐福的身高足以压制对手。“当时凯文才上5年级，身高就已经有1.9米了，”克莱说，“和他配合很轻松。”
若干年后，克莱回忆那段日子，还是充满自信：“我认为我的棒球技术还是很不错的。”只是，米歇尔与传斯揭穿了他的谎言。“也许是不错，但和我们比起来就太糟糕了。”传斯说。克莱不想放弃棒球，他说：“我不认为我会输给任何人，哪怕这个人是我的兄弟。”
米切尔给了儿子第一个建议：“你应该选择篮球而不是棒球。”
1994年，克莱14岁，全家搬迁到了加利福尼亚州，距离洛杉矶不远，克莱认真考虑了父亲的建议后，决定将精力都放在篮球上。