格里戈里·佩雷尔曼是一位俄罗斯数学家，他因成功破解了数学界的七大难题之一——庞加莱猜想而名扬天下。2006年，国际数学家大会组委会决定把当年的菲尔茨奖授予佩雷尔曼。可是，佩雷尔曼给组委会发去电子邮件，表示自己正忙于研究，没有时间领奖。
组委会只得派工作人员卡洛斯去给佩雷尔曼送奖章和奖金。卡洛斯在佩雷尔曼家没找到他，打听后才知道他去了附近的森林里。卡洛斯赶到森林，看见佩雷尔曼背着背篓正在那里找蘑菇。卡洛斯很惊讶：“您不是连领奖的时间都没有吗，怎么还在这里采蘑菇？”佩雷尔曼笑了笑说：“如果去领奖，我得准备着装和演讲稿，还得参加酒会，接受采访……原本用来研究学问的时间就会被占用。但是采蘑菇时，我仍然可以思考问题。”卡洛斯仍然困惑：“菲尔茨奖是数学界的最高奖项，难道您一点也不在乎？”佩雷尔曼回答：“我做研究是为了证明自己的理论，就像采蘑菇是出于我的兴趣。”
离别时，他对卡洛斯说：“忘掉功利去做事，往往能够事事皆成，你还是把奖章送给别人吧。”此后，佩雷尔曼又多次拒绝领取奖项，始终过着隐居生活。