我觉得教育不能再一味地让步了，我们对孩子要真的负责任。不要迎合社会上一些似是而非的说法，什么素质教育、什么应试教育。应试是人最基本的素质。人类社会没有绝对的公平。现在几乎可以说，唯一的一条公平线就是高考了。如果说按照所谓的“素质”来招生，那么，中国的平民子弟有多少能进北大、清华？一个孩子连通过公平竞争都竞争不过人家，还说自己的素质很高，谁会相信？所以，不要迎合社会上某些所谓的专家的话。我现在提倡恢复全国高考，而且是裸考，不要加分。
高考制度之所以不能改，是因为我们找不到比高考制度“更不坏”的制度。高考制度不是最好的制度，但它是最不坏的制度。问题是，我们自己心里必须清楚我们所面临的矛盾。有人问我：“钱老师，您这几年讲国学，讲《三字经》《弟子规》，您觉得推广《三字经》《弟子规》最大的难处在哪里？”我一般的说法是希望有关部门大力推广，让它们进入学校。其实这不是最大的困难，最大的困难是，如果按照《弟子规》《三字经》，按照出席今天论坛的名校的标准培养孩子，那么，这些孩子进入社会后90%都要吃亏。你把按照《弟子规》所要求的那样忠诚、守信、孝悌、守规矩的孩子放到社会上，他们会很吃亏！这说明，我们的社会出了大问题。谁能否认？我们推崇传统优秀文化的最根本的理由正在于此。我自己也在教书，跟学生有接触，我想告诉大家，对中国的教育，我们要有一种极度的忧患意识，而且应该是在接近绝望的基础上来考虑的。
如今的社会环境跟我们那个时候不一样了。所以我赞成对孩子真的要严格。孩子毕竟不是成年人，孩子还必须管教、必须惩戒，必须让他知道教育绝不仅仅是快乐的，学习绝不仅仅是快乐的。如果一个人能够在学习中感到快乐，那就很可能成为大师级的人物。绝大多数人是不会的。绝大多数人是不得不学，是出于某种目的去学。我们要告诉孩子，犯了错误要付出代价。如果在全社会形成家长对孩子让步的氛围，以后的孩子可能会很可怕，这样教育出来的孩子，是接不住中国未来发展的重担的。
我们现在都在说要培养孩子的自信心，要赞扬他，鼓励他有自信，这是对的，但是不能过度。否则，在这种教育方式下长大的孩子将来进入社会，他面临的反差足以把他摧毁。我们应该告诉孩子，这个社会是残酷的，要做好准备受很多委屈。如果我的孩子犯了错受到老师的惩戒，甚至挨顿揍，我会感谢老师。我相信，大多数老师是有大爱的。我希望老师一只手拿着胡萝卜，另一只手还得拿着大棒。
我现在非常羡慕我的父母，他们敢骂孩子、揍孩子，但是我们依然爱他们。今天的孩子打不得、骂不得，哪怕只是一个严厉的眼神，没准儿他明天就会逃课。我讲《弟子规》讲到“守孝悌”时，叫我的助手在网上搜索一年以内的“不孝、杀父”的事件，然后打印出来，以备我用作反面例子。不一会儿，助手告诉我：“打印纸用光了。”我们对孩子没有一些控制、抑制、约束，一味以爱的名义对他们让步，这样的教育是不对的。这个社会的最后一道防线就是教育。
我们不要轻易向我们的孩子让步，也不要轻易向家长让步。我们这个社会要赋予校长和老师更大的权利、更高的荣誉、更好的待遇，也应该赋予他们更大的责任。这是我的真心话，有不对的地方，请各位校长首先把我当成一个学生，其次把我当成一个家长，最后把我当成一个老师，给予批评教育。我刚才讲的没有一句假话，全是真话。当然，季羡林先生教过我：“假话全不说，真话不全说。”
（本文系复旦大学历史系教授钱文忠的演讲，略有删节）