为疾病取名弄不好就会冒犯他人，像艾滋病早期的名称是“男同性恋者免疫缺陷症”。有些疾病的名称还有可能引起公众的误会，比如“猪流感”。其实猪并不是该流感的传播载体，但在2009年该疾病暴发后，很多国家都禁止猪肉进口并扑杀猪。近期，中东地区的国家不是特别开心，因为有一种冠状病毒被命名为“中东呼吸综合征”。
于是，世界卫生组织制定了一套为疾病取名的方法：命名不能包含地域名、人名、职业名称、动物名、食物名或者一些其他会引起恐慌的形容词，比如“致命”和“流行性”等。名字中应有对症状的一般性描述以及病原体的名称和顺序编号等。
在新的规定下，马尔堡病（根据德国的某一城市命名）要改名为线状性出血热Ⅰ型。而埃博拉（根据非洲的一条河流命名）要改名为线状性出血热Ⅱ型。有病毒学家认为，这种无聊的名字会显得很怪。