但是，没想到做母亲的心竟那么狠，吕灵仙生下来刚满月，就被母亲送到住在城郊的外婆家。因为外婆外公两个人生活，比较清静。当时，外公在一家化工厂上班，有一份微薄的收入。第三年，吕灵仙的弟弟小伟就出生了，妈妈就更不把吕灵仙当一回事了。
从此，慈祥的外婆担负起了“母亲”的责任。有时，她的父母也来外婆家小住几天，可在这难得的几天里，她听到的是父母毫无收敛的吵闹和互相谩骂。
灵仙五岁时，父亲吕彬在单位一次施工中，不幸受伤，住了几个月医院，后来病情恶化，竟然医治无效死去了。吕灵仙的父亲死后，母亲在一个族人的指点下，就带着弟弟吕小伟到了父亲的单位。很快，吕灵仙的母亲以“妻顶夫职”的方式，在油田上了班，当了一名仓库管理员。一年后，母亲又改嫁给本单位的一位工人。
母亲改嫁后，吕灵仙和母亲算是彻底分开了，感情就更淡薄了。好在有外婆无微不至的抚育和关怀，她才可以像正常人家的孩子那样读书上学，并一年一级地在求学的生涯中艰难跋涉。现在，她终于上了高中，并出落得水灵俊秀，人见人爱。吕灵仙懂事了，家里渐渐有了笑声。可是，偏在这当儿，外公却得了急病，不幸去世了，她只好与外婆相依为命……“我要是有个哥哥，该多好啊!”辗转难眠中，吕灵仙擦了一把脸上的泪水，产生了这样的奢望和想法。
谁知，由于她长得漂亮，容易引人注意，招人瞎想，让人想入非非。后来，类似街道“碰车”的事情仍在发生。
提心吊胆中，不安宁的高中生活总算一天天、一月月地过去了。到了七月，她毕业了。也许是真应了那句老话：瘦弱的骆驼易生病。高考第一天，吕灵仙语文、数学两科考得都不错。那天晚上，外婆问她第一天的考试情况。她说还不错，都能得个九十分。外婆一听很高兴，说是要给她烙茄子饼吃。但是，做茄子饼时正在厅里看书的吕灵仙听到咚的一声响，她跑进厨房，看见外婆歪倒在地上。原来，由于地上洒了些水，外婆不慎脚下一滑，跌了一跤。吕灵仙赶紧把外婆扶起来。外婆跌倒时，左手碰撞在一个小凳上，把胳膊碰伤了一个大口，腿上也碰伤了，血流不止。吕灵仙担心外婆把骨头跌伤了，让外婆到医院去包扎一下，再让医生检查一下，看看是否伤到骨头。可外婆说没事，就是这点明伤，坚决不去，只嘱咐灵仙到旁边诊所里买了点红药水和几张创可贴，简单包扎处理了一下。第二天，上午是考英语科目。吕灵仙虽然人在教室里坐着，但心里老是出现昨晚外婆摔倒那一幕，尤其是早晨出门时，外婆送她到门外，分明看到外婆走路腿有点拐，所以很担心外婆是否摔伤骨头，一直心不在焉的。结果，考试时间到了，她还有两道试题没有答完。尤其是最后面的用词组写短文的大题，二十五分呢，她都没来得及做。
结果，总成绩出来，她差了十分，落榜了。外婆让她继续到学校补习一年，明年再考。她心想，算了，日子这么难过，我已经十八岁了，不念书了，早点找份工作挣钱养家吧。就坚决没答应。可真找工作时，她没有人情、门路，社会竞争又激烈，找不到工作，只好在家闲着。外婆只好把外公那点抚恤金拿出来开了个小杂货店，让吕灵仙给外婆帮帮忙，守守店。
高中毕业在家闲了快三个月的一天，吕灵仙接到母亲的一封信，信上说，作为母亲，在女儿的成长过程中，她没有尽到责任，心里感到不安。如今女儿毕业了，在就业这件事上，她想弥补一下，帮女儿一把。所以，母亲经过继父尹叔的同意，决定要灵仙快去油田母亲的新家，一来母女相处一些日子，二来，以便寻找机会，给她安排一个工作。灵仙读完信，心里热乎乎的，到底是亲生母亲呀，打断胳膊连着筋呢!这么些年，对女儿基本上不闻不问的她，可能也良心发现，要尽点责任了。吕灵仙毕业这么久了，就业方面，也别无他法，现在看到有了点门路了，就不想放过。这就像一个肚子正饿得前心贴后心的乞丐，听见别人说有饭吃，就什么也顾不得了，那怕前面有狗挡路，也不放在心上。她收拾好东西，告别外婆，立即就乘上火车，去了母亲所在的位于东海边上那个新工业城市的新家。
然而，现实生活跟理想总是有一定距离的。到了母亲家，实际情况跟想象的不是一回事。一进门，母亲虽然还算热情，可继父尹叔却冷冰冰的。这个尹叔四十五六岁的样子，中等个头，大眼睛，有点络腮胡子，一看就比母亲大好几岁。他整天不怎么说话，吃饭时，总是拿一个杯子倒上半杯酒，边吃饭，边自己慢慢喝，从不招呼别人。他真是深沉，让人捉摸不透。
后来，吕灵仙跟母亲上街买东西时闲聊，才知道他尹叔是输油管道的检修工。不知咋回事，跟母亲刘妍结婚前，一直没结过婚。他爱喝酒，有时还爱跟工友们打打牌。虽然说话不多，可脾气很大。有一次，他跟一个工友闹矛盾，捞起一条木棒，就把人家给打倒了，住了一星期医院。但是，母亲说，她不怕他。“他要骂我一句，我就骂他两句。他要是打我，我就拿菜刀指点他。他也心怯。我不能让他把我吃住!”
一眨眼，吕灵仙到了母亲的新家有一星期了。她看到尹叔那冷冰冰的一张脸，心里也着急，就催促母亲赶快给她联络工作。母亲说，你急我也急呀。我正在跟单位的领导们争取机会呢。得有点时间嘛。再等几天，反正你在老家已经玩了几个月了，还在乎这十天半月不成?