毕业于普通院校的大学生范洁漂在杭州，成为蚁族中的一员：没有突出才能：拿着微薄的工资；租住胶囊房；吃着8元的盒饭：找不到爱情压抑暗淡的生活让他萌生了回老家找份合适工作的想法，却遭到父母的强烈反对。为了儿子能安心待在大城市，他们催促儿子找个女友安家。可当范洁鼓起勇气向喜欢的女孩表白时，却遭到了拒绝。
备受打击的范洁在非法涉外婚介的劝说下来到越南，挑选了一名美丽的越南新娘，没想到被骗得精光。绝望的他压抑在心里的情绪瞬间爆发
梦想破灭，小蚁族有家难回
2012年的大年三十，范洁从杭州赶回丽水过年。1984年，范洁出生于浙江丽水庆元县，父亲范海华和母亲魏灵芝都是当地的农民。辛苦了一辈子的他们一直希望孩子能走出山区，到大城市生活。范洁为此刻苦学习，2001年，他被浙江一所职业技术学院计算机专业录取。虽然不是名校，但他也算是村里第一名大学生。范海华为此长足了颜面。
大学四年，范洁的父母靠在工地扛沙、做搬运供儿子读书。2005年3月，临近毕业的范洁开始找工作。父亲范海华专门打来电话嘱咐：一定要在杭州扎根！范洁回想父母的艰辛付出，也是踌躇满志，要在大城市好好闯荡一番。他打印了20本厚厚的简历，奔向各大招聘会，最终被杭州一家软件外包私企聘用，做了一名程序员。
“我儿子留在杭州当软件工程师啦！”得知消息的范海华按捺不住心中的喜悦，略带夸大地把这个好消息告诉了村里的每个亲戚朋友。大家纷纷以范洁为榜样，教育自家的孩子要像范洁一样到大城市去生活。
但实际上，留在杭州的范洁很快感觉到了在杭州生活的不如意。他所在的公司地处杭州中心地段，最普通的房子月租都在2000元以上。他仅仅2000元的工资，即使合租也负担不起。范洁对和他同时进公司的同事刘洋说起这个烦恼，刘洋将他带到自己租住的房子。一进门，范洁惊呆了：一套120平米的商品房硬是被房东改装成了6间房，每间房只有十多个平方，带有独立卫生间，但陈设简陋。房东介绍说，这叫胶囊房，月租400元，可以月付，押金1000元。一听价格，原本有点抵触的范沽立刻心动了。他当场把钱交给房东，第二天就搬了进去。
一张床、一个电脑桌、一个布满灰尘的无纺布衣柜但他总算有了安身之地。每月的工资，除去租房等开销，范洁只能吃公司楼下8元一份的盒饭，如果遇到人情往来，当月就会非常吃紧。
这样无奈的生活境遇，父母完全无法想像和理解，父亲总是在电话里对他寄予厚望：“争气点，爹妈指望你早日带我们到杭州去生活！”范洁只能独自咽下苦闷，不断给自己打气。
201 1年圣诞节，范洁的高中同学袁志刚来杭州找他玩。范洁惊讶地发现，毕业后选择去县城生活的袁志刚虽然收入比他少一点，过得却很安逸，年初买了一套单位集资房，准备装修好就和女友结婚。
当晚，范洁失眠了，他萌生了一个大胆的想法：放弃蚁族的生活，回到县城去，虽平淡简单，却安居乐业。
但这个想法他一直不敢跟父母提，直到这次回家过年，他才鼓起勇气对父亲说：“爸，我觉得自己不太适合杭州，压力太大，想回丽水找个工作。”原本很高兴的范海华突然被儿子的想法震惊了，他的表情瞬间凝固，啪的一声把筷子拍在桌子上：“什么叫压力大，都是年轻人无病呻吟。一家人好不容易把你供出来，就是为了让你在外面混出个样来，给范家争光！”
父亲的愤怒在范洁意料之中。范洁的母亲原本有些心疼儿子，但听丈夫这么一说，赶紧补上一句：“你不要身在福中不知福了，多少亲戚羡慕我们家啊，再难都要在外面混下去a”
回乡的想法就这样被父母强烈地镇压了。春节假期结束，范洁沮丧地回到了杭州。
爱情遭拒绝，娶个越南新娘好安身
为了找寻在大城市生活的方向，范洁想到了去别的城市试试。他在大学同学的QQ群里找同学了解情况，没想到，他描述的窘境一下子引起了群里的热议。原来，像他这样的普通大学毕业生，大多数在“北上广”等大城市都生活得和他差不多。
而范海华和妻子在家琢磨：儿子一直很懂事，不是偷懒耍滑的人，是不是因为一直没在城里找到媳妇，才无法安心待在城里呢？农村有句俗话，没媳妇就没有家。儿子已经25岁，至今没带个女友回家。第二天，范海华迫不及待地打电话给儿子，催他在当地找个媳妇，把根扎在杭州。
父亲的关心让范洁也深有感触，漂泊的孤独感确实是他一直想回家的重要原因，如果有个女友陪伴，也许会给自己带来奋发的力量。
他开始托同事帮忙介绍女友，同时自己注册了几个同城免费交友论坛。同事陆续给他介绍了几个女孩，他自己也接触了几个杭州女网友，可女方往往一听说范洁来自农村，目前无房无车收入不到5000元后，就果断拒绝了进一步的交往。这深深刺痛了范洁的自尊，但仔细想想，这就是现实啊！四年多来，他节衣缩食，存款不到5万。虽然他从程序员晋升为项目组长，月薪从2000元涨到了4000元，但安家的梦想还是遥遥无期。
就在他准备退出论坛时，一则广告吸引了他：“只需3万元，赴越南亲自挑选美丽贤惠的新娘回家！”3万元就能自己选新娘？好奇的范洁忍不住按照广告下方的联系方式加了对方的QQ号码。
很快，名为“中越新娘”的网友通过了他的验证。“中越新娘”开门见山地介绍道：“我叫周宝强，从事中越婚介多年，越南女人对男人要求低，只要男人健康、品行端正，有相对稳定的工作，收入2000元以上就可以。“这句话一下子抓住了范洁失落的心，相比国内那些高标准的择偶条件，越南新娘要求的这几条他都能满足啊。范洁一下子来了兴趣，问道：“越南女孩不会中文，结婚之后怎么交流呢？周宝强不慌不忙地解释说：“越南是典型的男权社会，越南女孩子都温柔贤惠，精通持家之道。而越南的文化和中国文化相当接近，很多越南女孩子从小就学习中文，因为嫁到中国是当地大多数未婚女子的第一选择。而且我介绍的越南新娘都是大专以上学历，娶个外国高知老婆回家很体面的！”
原本只是因为好奇，没想到，周宝强的话句句说在范洁的心坎上。但他心里还有个疑问，在他的印象中选择越南新娘的大多数是农村青年。周宝强马上发来一个哈哈大笑的表情：“你太out了。那早就是过去的事了。现在有很多白领，因为被这个浮躁的物质社会所累，而选择越南新娘过平淡安逸的生活，这是新潮流。韩国现在最热门的电视剧《越南新娘》，不就是讲高富帅娶了个越南新娘吗？”