小茹来到了周永明家当保姆。周永明的妻子是一位瘦小的女人，脸色憔悴透着一副病态。刚来时，这女人对小茹有着明显的敌意，问：“你是干什么的？谁让你来的？”小茹笑着答：“阿姨，周叔说您有点小毛病，需要人伺候，他忙不过来，我就来了。您就把我当您闺女一样，该指使就指使，如果做错了什么，您该批评就批评，我任您打骂都行。”小茹是个勤快的女孩，她把周永明家屋里屋外拾掇得干干净净，为阿姨剪指甲、洗脚、梳头，按照阿姨的指点，饭菜做得很可口。不久，阿姨就喜欢上了这个聪明、机灵、朴实的姑娘了，两个人就像娘俩一样拉家常。阿姨告诉小茹，她和周永明一直没有孩子，前几年，周永明弟弟把他家的二儿子送来了，说是过继给大哥。可这孩子整天不干正经事儿，还经常给周永明惹麻烦。没办法，就把这个叫民乐的孩子送一所技工学校去了。周永明的意思是让他学点技术，将来就在家里的工厂上班，肥水不流外人田嘛。阿姨还告诉小茹，民乐月月要花很多钱，真正是个败家子。小茹来到周永明家半年多了，才见到民乐一回。那天，小茹刚刚把屋里收拾干净，一个把头发染成深红色的小伙子敲开了门，见了小茹，立即笑嘻嘻地说：“哟呵，哪来的漂亮小妞？”阿姨立即沉下脸说：“民乐，咋说话呢？这是你小茹姐，要放尊重点。”民乐又是笑嘻嘻地说：“小茹姐，不好意思了。”民乐问阿姨：“婶，我叔呢？我找他有急事儿。”阿姨不屑地说：“啥急事？不就是没钱了吗？”民乐高兴地说：“婶，您是大神探，一猜就准。”阿姨不冷不热地回答：“你有钱不回来，回来一准没钱。”民乐说：“这个月我们同学就有五个过生日的，把钱花光了。”民乐在家住了一晚上，拿上周永明给他的两千块钱，高高兴兴地走了。民乐走后，阿姨说一句：“白眼狼，喂不熟的白眼狼！”
一年以后，阿姨的病突然加重，送进医院后，小茹每天都精心伺候着。因为化疗，要花很多钱，周永明急得焦头烂额。小茹知道周叔为钱着急，就把自己攒起来的钱拿出来说：“周叔，我还没有往家寄，先给婶治病要紧。”周永明无奈地摇摇头：“谢谢你的一番心意，这钱，我不能用。”小茹倔强地说：“我是你们的闺女，用闺女的钱给母亲治病，怎么就不能用？”周永明依旧摇摇头：“杯水车薪啊。”阿姨眼泪汪汪地说：“闺女，你的心意我们领了！我这病，就是一个永远也填不满的无底洞！就不要往里再填钱了。”
时间不长，阿姨便离开人世。阿姨走时拉着小茹的手泣不成声：“孩子，没少给你添麻烦。都怪我被病折磨，脾气不好，你就多原谅吧。你周叔这些年也不容易，我这一病花了不少钱，他也成了穷光蛋了。但我心里一直不明白，看在咱娘俩的情分上，你帮我打听打听，你周叔他有秘密瞒着我。我怀疑他外面有了别的女人。要不他经常背着我出去，肯定没好事儿。”小茹劝说：“阿姨，我周叔对您忠心耿耿的，您就别胡思乱想了。好好养病，您的病会好起来的。”小茹清楚这话一点也不实在，纯属骗人的。可她真不知道应该说什么了。
阿姨走了以后，周永明悲痛欲绝，因为过度的悲伤，周永明的脸色越来越不好看。处理完阿姨的丧事以后，小茹就离开了周永明的家。小茹对周永明说：“周叔，我走了，希望您好起来。以后有啥事儿，告诉我一声，我会报恩的。不过我想提醒您，阿姨对您有怀疑：我希望阿姨对您是有了误解。您是我尊敬的人，我不希望您背叛了阿姨。”周永明苦笑着说：“小茹，你放心吧，我以前对得住你阿姨，将来也会对得起她。”