离开周家后，小茹又找了一份工作，帮一家口腔医院做牙模。虽说工资不高但比较轻松。小茹会时常想起周永明，会想起阿姨，但让她百思不得其解的是阿姨怀疑周永明在外面有了别的女人，可根据她的观察，周永明在外面应该没有什么问题的。小茹还经常跟周永明电话联系，她对这个男人有知遇之恩。
两年以后，小茹突然接到一个电话，这个电话说是周永明打来的。周永明急切地说：“小茹，你赶快上医院来，我有话跟你说。”小茹刚想问详细的情况，周永明已经挂了电话。小茹急匆匆赶到医院，一见周永明，让小茹大吃一惊。原本健康的周永明，躺在医院的病床上，骨瘦如柴。小茹哭着问：“周叔，您到底得了啥病？为啥不早告诉我？”周永明勉强着坐起来，神情有些黯然：“小茹，我知道我没有多长时间了，我在这个世上，如果说还有亲人的话，你就是我唯一的亲人，我希望你来陪我。可惜，我已经成了不名一文的穷光蛋。”小茹握着周永明青筋暴突的手说：“周叔，您放心，我马上就来医院陪您。”小茹辞掉了原来的工作，专门到医院陪周永明。周永明得了肝癌，小茹把他当做自己的父亲一样侍奉，白天黑夜守护在他身边。
有一天，周永明那个侄儿民乐来了，一见小茹在陪床，便说：“大爷，您连一间房子都没给我留，都卖了治病，我以后咋办呀？我爸让我回去呢。”周永明说：“行啊。该回去就回去吧。”民乐二话没说，扭头就走了。周永明眼里流下了悲伤的泪水。他缓缓地从随身的衣袋里拿出一个信封，递给小茹说：“孩子，你阿姨生前总怀疑我有啥事瞒着她，今儿我就告诉你，希望你能理解我，为我了却一桩心愿。”周永明告诉小茹，他10岁那年，父母离婚。父亲成天酗酒如命，回来便拿母亲出气，母亲实在忍受不了父亲的折磨，便提出了离婚，但母亲希望能把10岁的孩子带走。可父亲坚持要孩子，说啥也不让母亲带走。最后，母亲只好嚎哭着离开了周家。后来，父亲又娶了后娘，后娘对周永明不好，非打即骂不当人看。14岁的周永明就离家出走，在外靠乞讨为生。后来，他遇到了一个大恩人，就是后来他的岳父，让他在家里吃住，还给开了工资，最后把女儿许配给了他。他忘不了亲生母亲，经过多方打听，他终于找到了她。母亲一人生活，还有病，他经常去看望母亲，有时会陪母亲住上一夜。可他不敢跟妻子说，因为他曾经跟岳父和妻子说过他父母双亡，所以就一直瞒着妻子。周永明说：“我现在已经不名一文了。当初为了给你阿姨治病，我借了许多外债。这两年，为了我自己治病，我把工厂都卖了，甚至连我的住房都卖了。我现在就剩下一点点孝敬母亲的钱了，你能帮我把这封信送给我的母亲吗？”小茹激动地说：“周叔，您放心，您的妈妈，就是我奶奶。我想方设法也要让奶奶来陪陪您！”
按照周永明说的地址，小茹坐上了班车。可班车还没开走呢，小茹却接到了医院打来的电话，说周永明已经过世了。小茹立即返回医院，才知道周永明拒绝治疗，私下里拔掉了输液管。因为周永明的手机里仅仅找到了小茹的电话号码，医院就给她打了电话。小茹作为周永明的唯一亲人，出钱把周永明火化了。她背着周永明的骨灰盒，来到了大山深处的一个小村子。见到周永明的母亲后，小茹哭着说：“奶奶，我把叔叔给您带回来了。”埋葬了周永明，老太太跟小茹说：“你叔在信里介绍了你的情况。说你是一个好女孩，他希望你以后能照顾我。”小茹说：“奶奶，您放心，我无论走到哪里，都带着您！”老太太把一个存折交给小茹说：“孙女，这是永明交给我的，这里面有30万元钱，说是给你的陪嫁，但唯一的条件是，我也算是陪嫁！”后来，小茹就带着老太太嫁给了一个男人，两口子把老太太当作亲奶奶一样伺候着。