朱兴茂躺在病床上奄奄一息，死神已向他招手。弥留之际，不能进食，不能言语，没有任何知觉，但林县长的一句话犹如一支强心剂支撑着他。两天两夜了，他就是“死不瞑目”，似乎不见到林县长绝不甘心合眼。怎么办呢？
牛素娥满脸泪痕，束手无策。朱云心想，只有到县政府“上访”，恳请林县长立即来医院见父亲一面，满足他的心愿，老人家才会安息。尽管这是一件荒唐的要求，县长也不见得会给面子，但朱云还是要壮着胆子去试一下。
事情总算如愿以偿。下午，朱兴茂进入深度昏迷。这时，朱云陪同一位身材魁梧的人走进病房，他向母亲介绍：“这是林县长。”牛素娥惊讶不已，慌忙伏下身子对丈夫说：“老朱，老朱，你醒醒！林县长来了！林县长来了！”朱兴茂还是面无表情，纹丝不动。朱云贴着父亲的耳根，急切地呼喊：“爸，爸，林县长来看望您了！”朱兴茂两手微微晃了一下，眼睛中闪出一丝亮光。
林县长走近病床，双手握着朱兴茂瘦骨嶙峋的手，深情地说：“老朱同志，我来晚了。你是一名好党员，好干部。你义务植树10年，造林1万多株，为国家为人民作出了重大贡献，我们要向你学习……”林县长说着说着，朱兴茂瞳孔突然放大，头一歪，慢慢闭上了眼睛。
牛素娥和朱云放声大哭起来。林县长也心情沉重地向朱兴茂鞠躬，悲痛地说：“老朱同志，你安息吧！我代表我哥向你表示深深的歉意。他虽然身居高位，但做人远不如你啊！”
来人并不是林县长，而是他的弟弟——一位中学老师。这究竟是怎么回事呢？
原来，上午朱云来到县政府办公室，一位秘书接待他，听完他的陈述后说：“你要见林县长？你不知道他这只老虎已关进笼子啦？”老虎？关进笼子？朱云眨巴眨巴眼睛，不知林县长犯了啥事？这位秘书说：“林县长在这里干了3年就调到邻县任县委书记，干了两年又提拔到外市任副市长。去年在全国‘打老虎’反腐行动中，因受贿近千万被判了无期徒刑。这个大贪官，一心只想着捞钱，哪会记得工作时说过的官话、空话、套话、假话……”朱云听得浑身一抖，想不到林县长是这样的人！这位秘书见朱云一副愁眉苦脸，失望无助的神态，很是同情，思忖半晌，向他出了个主意。朱云随即赶到县一中找到酷似哥哥的林老师，请他佯装林县长去看望父亲，好让老人家安息。林老师原本不想扮演贪官哥哥，但他听了朱云说的情况十分感动，出于人性的考虑，还是替朱兴茂圆了第二回见县长的梦。