奥利弗是个懂事的孩子，但不幸的是他的腿患有残疾。因为不能像别的孩子那样欢快地蹦蹦跳跳，所以奥利弗大部分时间都用来写写画画。三年前，奥利弗偶然喜欢上了设计鞋子，并且渐渐变得痴迷。奥利弗的房间里，到处都是鞋子的图纸和各种各样的鞋子，他的理想是要当一个鞋子设计师。
这天傍晚，奥利弗下了校车，摇着轮椅独自回家。这个家近来越来越沉闷了。父亲布鲁诺已失业一年多，开始背着母亲酗酒。母亲萨琳娜在一家餐馆当服务员，奥利弗曾目睹母亲和她的老板在一辆车里接吻。更要命的是，曾被全家引以为荣的哥哥哈伦特竟然和几个朋友聚众吸毒。
“我回来了。”一进门，奥利弗就大声喊。他的脸上带着微笑，故意把轮椅摇得“吱吱”响。现在，他几乎是这个家里唯一的阳光。
屋子里一团漆黑，奥利弗莫名地有些紧张。突然，“砰”的一声，灯亮了，一支巨大的香槟被打开，泡沫喷到了他的头上、身上。母亲夸张的欢呼声响起：“欢迎本世纪最伟大的鞋子设计师奥利弗·布鲁诺回家！”
奥利弗愕然，明亮的灯光下，哥哥戴着圣诞节才戴的尖顶帽，母亲穿着外祖母留给她的缎子宽袖衫，而父亲则是一身滑稽的燕尾礼服。这样子，好像要开化装舞会！
母亲弯下腰用力亲吻奥利弗的脸，然后郑重其事地拿出一封信，清清嗓子念道：“亲爱的奥利弗，您设计的鞋子获得佛罗里达制鞋协会的特别设计奖。请于12月19日前来领奖，并诚恳地邀请您参加黄金海岸的模特走秀活动。”
奥利弗惊呆了！这是真的？他的鞋子获了奖？母亲见他不信，将信递到奥利弗眼前。奥利弗将信认认真真地看了两遍，才知道这一切都是真的。他设计的一款麦糕鞋得了大奖！
奥利弗的心一阵阵地狂跳——佛罗里达，黄金海岸，美丽的走秀模特，单是想想，就令人感到格外刺激、神往！