一个人的一生是无法预测的。吴春山说：我是台湾人，被迫当过日本兵，投降后当了国军，起义当上解放军，回到台湾我是堂堂正正的中国人。
一、被迫当上“日本兵”年9月18日，太平洋战争打了五年，日本军队已经出现败势。为了作最后的挣扎，日本政府到处强征兵员和民财，台湾作为日本统治的殖民地，也深受其害。当时，高雄县政府贴出布告，征召1000名16岁至50岁的男丁参加日军，100名16至30岁女子参加战地救护队。对这种告示，高雄县民众表示强烈不满，残暴的日军为杀一儆百，先杀了几个拒绝“应征”的，威逼百姓就范。无奈之下，一些年轻男女只好“入伍”。当时台湾人在日本殖民统治下都被强迫学日语，此时一穿上日本兵的军服，戴上遮耳盖的军帽，背起三八大盖枪，日本人和台湾人难分彼此。这批被征和台湾男女很快登船送往广西北海，那里是日军进出东南亚的重要港口，战略地位十分重要。到了北海不到两个月，经过短期训练，男的编入远征突击队，女的编入日军护理队。在两支队伍里，有一个男青年叫吴春山，一个女青年叫陆秋花，他们都是高雄县里涛乡青水村人。现在吴春山被分配在突击队里烧饭，陆秋花在护理队当看护。吴春山生得聪明，做得一手好菜，特别是烧鱼，不管是红烧、清蒸、油炸，样样出彩，吃得那些日本兵经常“哟西、哟西”地叫好。
一天上午，吴春山上街买菜，忽然听到小巷中有人在喊他：“春山，春山！”他回头一看是陆秋花，看她一脸焦急的模样，他马上放下菜担，走到她的身边。陆秋花含泪说：“春山，你快救救我。”春山忙问出了什么事？秋花说：“现在还没出事，不过马上要出大事了。”春山说：“现在没出事就好，你快讲个明白。”秋花把他拉到小巷深处，就一五一十地讲开了。
日军战地护理队本该是个救死扶伤的地方，但那些受伤的日军官兵都把自己看成是为天皇立下大功的英雄，行为放浪不羁，看见女护理员不是要亲就是要抱，更有张狂的伤兵要奸污她们，搞得人心惶惶，几天下来不少女护理员受害。陆秋花年轻貌美，早有许多日军想占有她，幸亏日军护理队长山田中佐亲自下过命令，任何人不得碰她，否则军法从事。原来她早已被野田司令看中，认为她是个上等的处女，得由他亲自享用，过几天野田就要从桂林到这里来看陆秋花。这个消息本来秋花不知道，是一位日军少佐酒后说出来的，一个女护理告诉陆秋花，要她赶快设法逃出魔窟。秋花心想北海离台湾相隔千里，怎么能够逃脱？思来想去，只有去找同乡吴春山商量。春山听完想了想说，事情的确火烧眉毛，三十六计走为上计。可是走到哪里去？回台湾太远，在北海市区也无可躲避。他说前些日子他到过北海山岙中的必明庵，师太也是高雄人，名叫慧心。他乡遇乡亲，相见倍加亲切，二人相约以后多多走动，相互关照。现在看来只有陪秋花去投慧心师太，以求躲过一劫。他对秋花说，日军虽然疯狂，但对寺庙庵堂还算手下留情，较少侵扰。秋花听了点头答应，相约当天下午一时，乘护理队午休时到这里与春山相会，投奔必明庵。慧心师太慈悲为怀，救苦救难，当下收陆秋花为徒，改名永清，安排在法堂打杂抄经，尽量不与外界接触。
再说野田司令一到北海，便急召陆秋花，要快活一番。哪知护理队长山田报告说陆秋花逃跑了，野田一听很恼火，连打了山田两个耳光，命令他亲自带人追寻。山田有苦难言，只好一个劲地点头。
吴春山在远征突击队烧饭，虽不用上战场，但干的是苦差，起早摸黑辛苦不说，还常常要受日军的欺凌，就是发军饷，也只有日军的五分之一。他把这点钱积攒起来，偷偷地送到必明庵慧心师太那里，算作香金，算作给永清的供养费。慧心对春山很感谢，每次都是口念阿弥陀佛，双手合十致谢。永清更是感激在心，出家人虽然不言情爱、但她心里早已深深刻下春山的影子。
战争越来越激烈，日军的侵略气焰越来越嚣张，杀人放火，掠地夺财，但这一切只能激起中国军民更猛烈的反抗。一天，野田队长率领几个日本兵到黎安村派收军粮，老百姓闻讯马上转移不多的口粮逃到山上。野田见黎安村家家关门落锁，日军一无所得，非常恼火，下令点火烧房子。正在这时，一位老太太端着一大盆滚烫的稀饭泼到野田的头上，野田痛得嗷嗷大叫，拔枪要打老太太。老人身手敏捷，立即从后门逃走，野田找不到老人，发狠要烧房子，可是脸皮头皮痛得厉害，他只好先收兵回营治疗烫伤，打算过几天再来黎安杀人放火报仇。一晃就是一周，野田正在策划雪仇之事，收音机里突然传来天皇诏书，宣布日本无条件投降。野田等日本官兵听到天皇下的投降命令，个个目瞪口呆，跪地大哭。八年抗战，以日军投降而告终，中国人民无不扬眉吐气，喜上眉梢，欢庆胜利。两天后，受降的国军来到北海，根据公告接受日军投降。
吴春山一听到天皇的投降诏书，马上赶到必明庵去向慧心师太和永清报告。大家喜出忘外，商量下一步怎么办？师太说：“你们不是日本兵，顶多算是台湾籍被强征的日本兵，你们要向国军受降部队说明身份，求得自保。说来也是一种缘分，你们两人患难见真情，不如马上结婚，这样会更方便些，还是早日回台湾吧！”春山和秋花听了师太的话觉得很有道理，当即一一照办。