听到开门声，那少女抬起了头，看见醉醺醺的薛皓，她不由失声惊叫：“快来人啊，抓色狼！”
这声惊叫，把薛皓的酒吓醒了一大半。可没等他转身逃跑，几个丫环、仆妇就从阁楼外赶了进来。她们将薛皓死死拽住，不容他脱身。与此同时，林府的报警锣声骤然响起，许多家丁带着棍棒冲入后院，他们把薛皓打翻在地，捆了个结结实实。这当儿，林员外也气喘吁吁地跑来了，看清被绑的竟是薛皓，他惊愕地张大了嘴。
等回过神来，林员外指着薛皓的鼻尖，怒斥道：“你饱读圣贤之书，又是我儿的挚友，怎么干下这无耻的勾当？！”
薛皓红着脸，解释了事情的起因。末了，他央求说：“晚生喝醉了酒，又被阿福误导，无意间冲撞了林小姐，万望老伯恕罪！”
林员外冷笑道：“即便烂醉如泥，也不会把绣楼当茅房，你刚才那番鬼话，分明是一派胡言！”
薛皓正想继续分辩，忽听绣楼那边传来惊天动地的哭声。紧接着，林夫人跌跌撞撞跑了过来，冲林员外喊道：“老爷，若云要寻短见，我怎么也劝不住，你快去瞧瞧吧！”
说着，林夫人拽起林员外，风风火火往绣楼里赶。
约摸过了半个时辰，林员外板着脸从绣楼里出来了。他屏退众人，走到薛皓跟前问：“事已至此，你是愿意公了还是私了？”
薛皓明白公了就是见官，这不仅让自己斯文扫地，还会连累全家跟着丢脸。于是，他说愿意私了。林员外告诉薛皓：看身如破身，如今若云已失了贞洁，除非嫁到薛家，否则只有死路一条。因此，如果薛皓想私了，就得娶若云为妻。
一听这话，薛皓差点把魂儿吓丢。他早就听说林若云奇丑无比，刚才亲眼目睹，果然名不虚传。这样的丑八怪，莫说做老婆，就算当烧火丫头都不行。想到这儿，薛皓连连摇头，央求林员外用别的法子私了。林员外却不依不饶，非要薛皓娶若云不可。
薛皓走投无路，只好搪塞说：“婚姻大事，晚生不敢自作主张，要听父母的安排。”
林员外点了点头：“此话在理，我这就派人去请令尊！”
说罢，林员外吩咐管家，立马去请薛老爷。
薛皓的父亲叫薛炳文，平时治家严谨，为人十分忠厚。听说儿子犯下这等丢脸之事，他又羞又气，急匆匆地赶到了林府。
一进门，薛炳文先给林员外连连作揖，替薛皓苦苦求情。林员外却满面堆笑，一个劲管薛炳文叫亲家公。薛炳文被叫得一头雾水，等听完林员外的解释，他才明白过来。事已至此，薛炳文别无良策，只得忍气吞声答应了这门婚事。
2.丑女救夫
在林家的再三催逼下，薛皓匆匆迎娶了林若云。
拜堂那天，薛皓哭丧着脸，活像一头挨宰的羔羊。若云则欢天喜地，乐得嘴都合不拢。论门第，薛、林两家倒也般配，可论相貌，新郎、新娘有天渊之别。了解内情的人，都为薛皓暗暗叹息。
林若云虽然嫁给了薛皓，但这个妻子当得有名无实。自洞房那夜起，薛皓从没挨近过她，平时连正眼都不瞧一下。若云似乎早有预料，表现得很淡定，她孝敬公婆、操持家务，把薛家打理得井井有条。
转眼过了一年，薛皓对若云渐渐产生了好感，但仍害怕跟她圆房。照此下去，薛家要断香火，这可急坏了薛母。于是，薛母决定给儿子娶个妾。然而，娶妾的事还未谈妥，薛家却遭了大难。事情还得从薛炳文说起。
薛炳文担任御史，是个七品芝麻官。薛御史虽然官职卑微，但秉性耿直，常常直言上谏。陕甘总督万彪是万贵妃的弟弟，他仗着自己是国舅，平时贪赃枉法无恶不作，百姓们怨声载道。薛炳文搜集了万彪的大量罪证，连续上本弹劾他。万彪得知消息，立刻跟姐姐串通，反诬薛炳文勾结流寇，图谋不轨。结果，万彪没被告倒，薛炳文却进了死囚牢。
为了斩草除根，万彪把薛皓也诬陷为通匪罪，欲置其于死地。幸亏林员外花重金去刑部打点，薛皓被从轻发落，流放岭南。
去岭南前，薛皓给了林若云一纸休书，无限愧疚地说：“若云，我对不起你，如今薛家遭难，你另嫁他人吧。”
若云连连摇头，斩钉截铁地表示：“我嫁给薛郎，生是薛家人，死是薛家鬼，无论你去哪里，我都跟着！”
薛皓说自己是朝廷重犯，去岭南又千里迢迢，再三劝若云不要跟随。但若云已下定决心，执意要陪伴丈夫。薛皓实在拗不过，只得答应。就这样，在两名公差的押解下，薛皓夫妇上路了。
一路上，若云对丈夫百般体贴，薛皓十分感动，深悔从前错待了贤妻。
这天，薛皓一行路过浙江台州，被一个穿青衣的中年人拦住了。中年人说自己叫刘正坤，是薛炳文的好友，听说薛皓打这儿经过，特来相认。
薛皓曾听父亲提起，有个叫刘正坤的同窗住在台州。如今薛家落了难，刘正坤还赶来看望自己，薛皓不禁泪湿双眸。刘正坤拉着薛皓长吁短叹，为薛家的冤屈愤愤不平。末了，他把薛皓请进一家酒楼，说要跟故人之子痛饮几杯。
进入酒楼雅间，刘正坤要了满满一桌佳肴，然后端起酒壶，给薛皓和自己各斟了一杯。
随后，刘正坤举着酒杯，对薛皓说：“贤侄，一路劳苦，请先满饮此杯！”