客机在悠悠白云间平稳地飞行，客舱里的旅客或谈笑风生，或面对舷窗观赏着蓝天流云，或看书看报，只有心绪不宁的麦见凡静静地靠在座位上胡思乱想，他放心不下妻子。昨夜妻子整夜不归，他不明白他哪地方对不起妻子。是的，他只是县里食品总公司副科级小小副总经理，平时一颗心多放在工作上，一贯办事清廉，不贪不占，囊中没有几个钱。可这又怎么了，难道这也能成为她离心离德的理由？难道他们之间真的一点挽回的余地也没有了，真的要各奔东西永远“拜拜”了？麦见凡越想越烦，对自己说：管他呢，顺其自然吧，公务考察要紧！
客机准时在美国华盛顿杜勒斯国际机场降落。按照预先的计划安排，麦见凡随团队走马看花般浏览了一些城市的景点，然后随考察团到达美国东部某州，参观当地的农场。
这天，麦见凡随考察团乘车往一家农场驰去。听向导介绍说，这家农场为父女俩所办，范围十分宽阔，机械化水平较高，雇聘人手不多。说话间汽车沿林间公路进入了农场地界，只见林木苍翠，芳草萋萋，清新的空气中散发着一股淡香的草料味。一片地里有一辆割草机在割苜蓿，见有客人来参观，农机手停机前来迎接客人。麦见凡看见这是一位二十八九岁的女郎，一头金发亮得像金子，脸白赛雪，一双蓝眼睛楚楚动人，身穿牛仔服，曲线优美。女郎身后亦步亦趋地跟着一条德国牧羊犬。到了跟前，女郎用英语自我介绍说她叫露茜，是这里的主人，并大方地与大家握手。向导向她说明了来意，露茜连说欢迎。
考察团随队来了一位翻译，但麦见凡粗通英语，不待翻译解说，他也能听懂露茜的话。露茜父女的农场，原先以种植业为主，近几年拓展面积，并适当减少一些经济效益不好的作物面积，增办牧场养羊、养牛。麦见凡等人先观看了露茜驾割草机割草，随后露茜又带考察团参观牧场中正在放牧的羊群。只见宽阔的坡地上晃动着上千只羊，草是绿的，羊是白的，就像蓝天上缓缓流动着一朵朵、一片片白云。羊群不见人放牧，只有数只狗在看管，要是发现有羊欲离群跑开，狗就会追过去把羊赶回来。露茜告诉麦见凡他们，那些狗都是牧羊犬，是经专门训练后用来放羊的，羊群吃饱喝足后，牧羊犬会把羊带回栏中。
露茜还带麦见凡他们参观了农场的牛群。参观过程中，露茜往往会向客人做一些简单介绍，对不明白或感兴趣的问题，麦见凡间或用英语插问一两句。这位黑头发、黄皮肤的年轻中国人居然会讲英语，露茜似有些讶异，不由多看了麦见凡几眼。
参观结束后，麦见凡随考察团就近到当地城里一家旅馆下榻。这时，麦见凡突然想起一件事，他所在的县食品总公司正在计划新建一个新型屠宰场。出国前，总经理曾嘱咐他，到美国后多看看屠宰场的情况，把人家的长处、经验带回来。在露茜农场参观时，因要学习的东西太多，时间紧，他把这事给忘了。
次日，考察团参观当地的工业企业。麦见凡跟县委书记及美方人员讲清情况后，一个人租车前往一家屠宰场。这家屠宰场就在露茜农场的旁边，当他驾车从露茜农场旁边拐向屠宰场时，突然听到农场方向传来“轰”的一声巨响。麦见凡想起热情大方的露茜，有些担心：怎么回事，这好像是爆炸声啊，难道露茜的农场发生了什么事？他当即调转方向，驱车朝农场爆响方位驶去。