詹金斯先生表情严肃地把小迈克叫进了办公室：“你和另外五名同学毁坏了约翰先生家的樱桃树。你必须接受惩罚。”
小迈克战战兢兢地看着詹金斯，他结结巴巴地问道：“老师，其实我们只是为了，为了……”
他的话还没有说完，詹金斯就打断了他：“我现在不想问原因了。我想说的是，你必须赔偿一美元，和另外五名同学一样。他们都已经赔偿过了。”
小迈克的脸腾地一下红了。他根本拿不出一美元来，且不说他的爸爸失业一年了，就算爸爸没有失业，也不可能随便地拿出一美元来给小迈克。爸爸对他管教很严，要是自己毁坏了约翰先生家樱桃树的事儿被爸爸知道了，肯定逃不了一顿好揍。
“我，我没有钱。”小迈克终于把这句话吐了出来。
詹金斯先生沉默了一会儿，这才说道：“迈克，你可以有这样的一个选择。那就是，放学后打扫卫生，报酬是每小时25美分。今天干两个小时，明天再干两个小时。”
迈克知道自己别无选择，他只好点头同意。
放学了，迈克和清洁工将落到地上的树枝和落叶全部扫干净，又细心地检查了每间教室的窗户是否关严，这才背着书包回家。
爸爸正坐在客厅里，看到小迈克，他沉着脸问道：“我想今天你回来迟了。”
“是的，爸爸，”小迈克不敢撒谎，他把事情的原委全部说了出来。生物课老师领着他们去郊外观察动物，地上有蚂蚁，天空中有蜻蜓，还有在花丛中飞舞的蝴蝶。“那棵樱桃树上有螳螂。我们为了捉到它，所以爬了上去。结果树枝断了。”
爸爸沉默了一会儿，说道：“是这样。我明天去你们学校，和詹金斯先生谈一谈。”
小迈克吃了一惊，连连摆手拒绝道：“不，爸爸，不要这样。我犯下的错，应该接受惩罚。”
爸爸瞪了他一眼：“我不是去为你说情。我想说的是，一棵樱桃树不止六美元那么简单。”
小迈克的心一下子沉了下来，看来他不仅仅是今天和明天放学后打扫校园那么简单了，这个时间可能会更长。想到同学们看着他拖着垃圾桶跟在清洁工后面的那些眼神，小迈克沮丧极了。
第二天，小迈克又在放学后打扫了一次校园。詹金斯先生告诉他，他已经挣到了一美元，可以不用再干了。
小迈克很想知道爸爸是否到学校来了，不过他最终还是没有开口问。
两天后，詹金斯先生在教室里读起了一封信，信中感谢詹金斯先生和六名家长，说他们为自己种了新的樱桃树。其实自己一点儿都没有责怪孩子们的意思，所以，他为孩子们做了几个螳螂标本。信的落款署名约翰。
教室里响起了一阵阵掌声。小迈克在鼓掌的时候，脑海里突然闪现出自己家院子里的那棵樱桃树。
放学后，小迈克一路跑回到家里。果然，原本种着樱桃树的地方空荡荡的。小迈克一下子呆住了。
爸爸不知什么时候走了过来，轻声地对他说道：“孩子，你们弄坏了那棵树，赔偿一美元，那是你们应该接受的教训。但是作为我，你的监护人，也得承担你犯错的责任。”