云州城西北方有座铜鼓山，山上有个寨子叫铜鼓寨。铜鼓寨山势险要，易守难攻，盘踞着一伙土匪。
这天，二寨主牛博耀带着几个兄弟到山下转悠，突然发现一名可疑青年男子。牛博耀冲大胖二胖兄弟俩使了个眼色，二人立刻悄悄包抄过去。转眼工夫，可疑男子就被捉到了牛博耀面前。牛博耀仔细打量了对方后，厉声问道：“你究竟是谁派来的奸细？从实招来，老子给你个痛快；胆敢隐瞒半个字，我让你生不如死！”可疑男子并不惊慌，心平气静地说：“我要面见你们大寨主马飞鸿！”
牛博耀一听火了：“放屁！我们大寨主是你随随便便想见就能见的吗？我看你八成就是个奸细！来呀，砍去手脚，让他慢慢等死吧！”
大胖二胖立刻上前一步，把明晃晃的大刀举到了可疑男子的头顶。可疑男子仍是镇定自如，缓缓道：“我爹是尚炳晨，我是尚耀辉。我来见你们大寨主有要事相商，你杀了我可是要后悔的！”
听到这，牛博耀顿时一惊，立刻喝住了大胖二胖。尚炳晨是云州城里的首富，半年前，铜鼓寨还抢劫过他们家一次呢。看来，这个尚耀辉独闯山寨，一定事出有因。想到这，牛博耀立刻换了副面孔，嘻嘻一笑说：“原来是尚家少爷啊！兄弟眼拙，刚才多有得罪，请见谅！”客套过后，牛博耀便带着尚耀辉，和弟兄们一起回了山寨。
大寨主马飞鸿正和几个心腹喝酒闲聊，听说二寨主把尚耀辉带来了，也是一惊：我是土匪，尚炳晨是富豪，我们双方那可是水火不相容啊，半年前还抢劫过他家，他儿子来山寨干什么？
马飞鸿带着满腹疑问，把尚耀辉让进屋里问道：“不知少爷上山所为何事？”马飞鸿这一问，尚耀辉还没来得及坐下，已是泪如雨下，痛哭流涕地诉说起来——
原来，尚炳晨的曾爷爷曾经是闯王李自成身边的一名贴身侍卫。后来义军失败，闯王为了以后东山再起，就命人藏匿了一大批宝藏，而这批宝藏的藏宝图，最后落到了尚家后人的手里。尚炳晨仗着这些宝藏，所以才会富甲一方。自古以来，官商权贵来往密切。半年前，云州城来了个新县令叫魏德利。魏德利来到云州不久，这尚炳晨就和他来往密切，经常在一起听戏、喝茶、下棋。有一次，尚炳晨和魏德利喝酒，酒后失言说出了那张藏宝图的秘密。魏德利这人贪婪、狠毒，一听说那张藏宝图在尚炳晨手里，立刻就起了歹意，一心想占为己有。
就在前不久的一个早晨，尚炳晨家的下人突然向他报告，说后院里有个男子的尸体。尚炳晨急忙起床，来到后院一看，果然看见后院的凉亭附近躺着一具男尸。尚炳晨感到莫名其妙，这男子为啥会死到自己家里呢？就在他犹疑之时，突然又有家人来报，说捕头李猛带人来了。尚炳晨和李捕头也有些交往，此刻根本就没有想那么多，立刻吩咐家人前去开门。可打开门一看，尚炳晨就感到了事情不妙：只见李捕头带着一班衙役捕快，一副公事公办的样子站在门口。看到尚炳晨，李捕头低声喝道：“有人举报你杀了人，我身为官差，可不敢徇私枉法，恐怕要多有得罪了！”说罢一摆手，那些衙役捕快立刻到处搜查起来。这其实也就是做做样子，那具尸体很快就被几个衙役抬了过来。看着地上的尸体，李捕头翻脸不认人，厉声喝道：“好你个尚炳晨，竟敢杀人害命！”
“李捕头，误、误会……我、我……”尚炳晨刚要申辩，李捕头突然命令手下将他绑了起来：“证据确凿，你就不要狡辩了。走，有什么话还是到县衙公堂上说去吧！”说着，就把尚炳晨给带走了。尚炳晨一路上忐忑不安，他怎么都想不明白，自己咋就突然间成了杀人害命的凶手。可等到了县衙后，尚炳晨终于知道了是怎么回事——原来，这一切都是魏德利暗中安排的，那尸体，是他派人夜里偷偷弄进尚家。此次栽赃陷害的真正目的，就是为了逼迫尚炳晨交出那张藏宝图。钱再重要也没有命重要啊！后来被逼无奈，为了救父亲一命，尚耀辉只得忍痛把那张藏宝图拿出来交给了魏德利。可让尚耀辉没有想到的是，父亲得知藏宝图落入了他人之手后，一气之下，竟然气血攻心，死在了县衙。杀父之仇岂能不报？尚耀辉咬牙切齿，发誓一定要杀了魏德利，为父报仇。可魏德利是朝廷命官，官场黑暗，魏德利和那知府又是亲戚，有权有势，自己怎么斗得过他？俗话说，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。尚耀辉就想到了铜鼓寨的土匪。这伙土匪天不怕地不怕，为了钱财，那可是什么事情都做得出来。有了那批宝藏的诱惑，他们一定会出手相助。于是，尚耀辉就上了铜鼓寨，想请马飞鸿出手杀掉魏德利。只要能杀了魏德利替父报仇，他尚耀辉甘心情愿把那张藏宝图送给马飞鸿。
关于那张藏宝图，其实马飞鸿也早有耳闻。听了尚耀辉的诉说后，他不禁心中大喜：这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。如果有了那批宝藏，这后半辈子可就衣食无忧了。他娘的，不是生活所迫，谁愿意当土匪啊？这种把脑袋别在裤腰带上的生活谁乐意过呀？想到这，马飞鸿和大家交换了一下眼色，立刻满脸堆笑，上前把尚耀辉从地上拉起来说：“哥哥我占山为王，为的就是替天行道，杀尽人间不平！这个仇我们替你报定了！”
马飞鸿嘴上虽然这么说，其实他真正的目的，无非还是为了那张藏宝图。当天夜里，马飞鸿立刻和二寨主牛博耀以及师爷刘琦密商此事……