魏炜
靠山屯有个刘老实，是个侍弄田地的好手。无奈家里只有几亩薄田，再怎么侍弄也打不出金子来，一家人的日子过得紧紧巴巴的。
这天，刘老实正在地里耪地，他儿子小石蛋一边喊着一边跑过来。刘老实忙着问他有什么事，小石蛋上气不接下气地说，家里来了个人，要买他家的蜜桃，娘做不了主，让他赶快回去。
刘老实家的院子里有棵蜜桃，是他爹小时候栽下的，现在已经有几十年了，结出的蜜桃又软又甜，卖了桃子，也是家里一笔不小的收入。只可惜那蜜桃年岁大了，越结越少，今年才结了几十个。
现下这桃子还没成熟，想不到买家就找上门来了，一定要抬高点儿价格。刘老实打定了主意，丢下手里的活儿，跟着小石蛋回到家，见一个外地人打扮的中年男人正站在树下，仰脸数着树上的蜜桃。
数完了蜜桃，那男人才过来跟刘老实相见。他自我介绍说，他叫赵勋，是山西侯马人，做行脚买卖。他看中了刘老实家的桃子，想高价买下来。他已经数过了，这树上共结了69个蜜桃，他全要，让刘老实开个价儿。刘老实早就盘算好了价钱，狮子大开口地说，那就给1两银子吧。赵勋点了点头，张开巴掌说：“我给你5两银子。但你得保证，把这些蜜桃全都给我，一个都不能少。”
刘老实正要点头，忽然想到了啥，摇了摇头说：“那万一有掉下来的呢？这东西可难说。”赵勋早就料到了，说那也好办，万一掉了，你给我捡起来留着，烂了也无所谓。刘老实一听这个，忙着应下来。赵勋就给他留了几钱银子做定金，转身走了。
刘老实望着树上的桃子，一时呆住了。
他老婆从房里出来，听说这些桃子卖了5两银子，顿时惊得目瞪口呆，好半天才缓过神儿来，惊喜地说：“5两银子啊，那是多少钱啊，我从来没见过这么多。5两银子，能买几马车桃子了，他怎么就买咱家这几十个呢？可不是亏大发了吗！”
刘老实摇了摇头说，赵勋是个生意人呀，他怎么会做赔本儿的买卖呢？他花五两银子买了桃子，一定会用更高的价格卖出去，才能赚钱。可这桃子，真不值那么多钱呀。
他老婆凑近他耳朵边上说：“都说山西人会憋宝。他不是在咱家桃子里看到了什么宝吧？”刘老实笑起来：“狗屁个宝。你年年吃这桃子，吃出啥宝来了？”他老婆就不说话了。刘老实也真想不明白啊，赵勋怎么就肯花这么大的价钱买他的桃子呢？
刘老实想着想着，就后怕起来了。做生意向来有条规矩，定下的东西，到日子交不了账，要少一罚二。万一这桃子都丢了，他就得赔赵勋5两银子，那他就得卖房子卖地卖老婆了。赵勋不是在惦记他这些吧？
他这一害怕，就上了心，先是扎实了篱笆墙，又在桃树下搭了一个窝棚，他日夜在里面住着，还嫌不够，又养了一条狗。他带着狗，天天在院子里看着蜜桃，唯恐会发生什么。但几天过去了，什么事也没发生，桃子却快熟了。
这一天，刘老实正在窝棚里打瞌睡，忽然听到一阵狗叫。他忙着揉揉眼睛爬起身，却见门外站着一个矮胖的男人，穿得很讲究，正笑嘻嘻地看着他。他忙着问道：“你找谁呀？”
那人指了指蜜桃树，又指了指刘老实，依旧笑嘻嘻地说：“我就找你。你先把狗拴起来吧，我怕狗。”刘老实却不放心，不拴狗，走到篱笆门边，问他：“你找我有什么事啊？”
那人又指了指蜜桃树，笑嘻嘻地说：“我看你家的桃子快要成熟了，想买几个。”刘老实摇了摇头说：“我家桃子不卖。”那人奇怪地问道：“为什么不卖？”刘老实说：“都被人定下了，所以不卖。”那人急切地说道：“我一定要买呀！”刘老实奇怪地问道：“这里家家户户都栽种桃树，跟我家的都一样，你干吗非买我家的？买别人家的也一样啊。”
那人急得直跺脚：“只有你家的才行！”
刘老实更奇怪了：“你给我说明白，为什么只有我家的才行？”那人摇了摇头说，他也不太明白。刘老实只好告诉他，桃子都已经定出去了，69个，一个都不能少。那人眼珠儿一转，忽然问道，若是桃子熟了没采摘，自己掉下來了怎么办。刘老实说，只要把桃子留住，人家就认可的。那人就笑着说：“有办法了。”
不一会儿的工夫，那人就提着一篮子桃子回来了，拿来跟刘老实家的蜜桃比，竟毫无二致。他就跟刘老实说，那就来一个瞒天过海吧，用这些桃子换下刘老实树上的10个桃子，他再付给刘老实2两银子。刘老实看到白花花的银子，当即动了心，想想那人的主意也不错，就答应了他。
10个桃子，他摆在窗台上。
下午，又来了一个买桃人，出了比那人更高的价钱，竟是10个桃子4两银子。刘老实哪能不动心，马上就想到了那个偷天换日的主意，跑出去买回了10个蜜桃，换下了树上的10个桃子。第二天一早，又来了一个买桃人，居然愿意出更高的价钱，刘老实又动心了……
第五天下午，赵勋赶过来，抬头一看桃树，却只见到了稀稀拉拉的9个桃子，不觉大吃一惊，忙问刘老实是怎么回事。刘老实只好撒谎说，他家的树不知道得了啥毛病，桃子还没熟，就全掉下来了，喏，正摆在窗台上呢。赵勋也是个聪明人，一看那些桃子，桃把子还带着伤，明明是从树上摘下来的。他就愤怒地喊：“你这人怎么不讲信用啊？我跟你定下了桃子，你却不给我留着！”
刘老实坚持说那些桃子是从树上掉下来的。
赵勋就跟他吵起来。刘老实自知理亏，最后就提出了解决方案，赔他一倍的损失，谁知那赵勋竟是不允。两个人拉拉扯扯，就奔了县衙。
两个人来到大堂上，惊动了知县吴维。
吴维越听越糊涂，也越听越吃惊。他想不到啊，刘老实家的69个桃子，竟能卖5两银子。更没想到，刘老实要赔赵勋10两银子，赵勋居然还不干。他家的桃子是金桃子啊，居然这么值钱！
他带着差役们来到刘老实家，看看树上，还有9个桃子，长得结结实实，晃悠树干都没掉。而窗台上摆着60个桃子，和树上的桃子也无二样。他从树上摘下一个桃子来尝了尝，又从窗台上拿起一个桃子尝了尝，也没吃出特别的感觉。他忽然回身命令差役：“把刘老实拉下去，重打50大板！”
刘老实吓得两腿一软，“咕咚”跪倒在地，连连磕头求饶。他可知道，这50大板下去，他就是不死也得丢半条命啊。他一边磕头一边叫冤：“大老爷，我们只是因为买卖桃子发生一点纠纷，你怎么就判我这么重啊？”
吴维冷冷地道：“你一个穷困百姓，仅靠几亩薄地维持生计，没有挨饿已是万幸，又哪里拿得出10两银子？我看你是非抢即盗，故而打你。你还有什么不服吗？”
刘老实一听，忙着说出了实情。吴维听了，更是心惊。他粗略一算，刘老实那些桃子，已经卖了30多两银子。他不信啊，刘老实还真从家里拿出了30多两白花花的银子。吴维仔细打量着树上那几个桃子，也看不出端倪。他转而对赵勋说，你把事情说清楚，我才给你做主;不然，就让刘老实按市场价赔你的损失。
赵勋看瞒不过去了，只好说，京城里有个雕花名家，名叫秦昕，最擅长在桃核上雕琢。去年，他雕琢的核舟被皇上当作国礼送给了波斯国王，他更是名声大噪。后来听说，他雕花所用的桃核，就是从刘老实家买去的。赵勋预料到，刘老实家的桃核也必会声名鹊起，价值连城。于是他急忙赶来，定下了所有的桃子。却不想，刘老实见财起意，竟给他耍出这等龌龊的诡计来。
吴维淡然一笑，心中已有了主意。他马上判道：“刘老实见钱眼开，背信弃义，所赚不义之财，不能全归己有，应与赵勋平分。赵勋未能把实情相告，也有欠缺之处，况且那些桃子已经被人买走，不能追回，所提要求已然无法实现，那9个桃子归你，再和刘老实平分所得，也是有赚不赔，不枉你这趟买卖了。”
两个人都说好，忙着谢恩。
吴维带着差役们打道回府了。
刘老实和赵勋平分了银子，赵勋带着十几两银子和那9个桃子走了。刘老实叹了阵子气，转念一想，这也是财主家的收成了，不觉高兴起来，仰头看着老桃树，心里感激老爹给自己留下了这么个宝贝。
他老婆在一边说：“真没想到，这桃核竟是宝贝。只怕邻居们听了，要嫉妒死了。”刘老实心下一抖，忽然想到，这事儿很快就会传出去，不消半天的工夫，整个县的人都会知道他家有这么棵金疙瘩树了，还会有那居心叵测之人会来打这棵树的主意。他忙着说道：“咱得赶快想办法，保护好这棵树，别让人偷走咱的宝贝。”
他老婆也反应过来，忙着说，是啊，是啊。
两个人一合计，还是先垒起高墙大院的好。刘老实也有了银子，马上买砖买木请人，很快就盖起了高大的房屋院墙，还养了两条大狗，生人别想进来，心里这才算踏实下来。
转眼过了一年，又快到了桃子成熟的季节。这天，村里又来了一个外乡人，一进村就打听刘老实家的住处，就有人指点给他。来到刘老实家门外，那人就呆了一呆，但还是上前敲了门。刘老实开门一看，不认识这人，就问他找谁。那人说，他走路走得又渴又饿，看到他家的桃子快熟了，想寻个桃子吃。
刘老实“哈哈”笑道：“我家的桃子是金疙瘩，自己都舍不得吃，怎么会给你呢？快到别家看看去吧！”那人微叹了口气，就走了。
怪的是，直到桃子都熟透了落到地上摔烂了，也没人找刘老实买桃子。刘老实出门去迎人，正巧见到了赵勋，忙着问赵勋是怎么回事。赵勋这才说，前些日子，秦昕出来找料，本来是先去的刘老实家，谁知刘老实没让他吃桃子。他也看到墙里的桃树窝风，桃子长得很差，个子小了，桃核也不会大，而且质地也不会太好，就没再坚持买他家的桃子。有几家人看他走得又累又热，就主动送他桃子吃，他都会买他们的桃核，说那樣的桃核才会有灵气，雕出来的花儿才会更美。赵勋他们几个买卖人，就跟着他走。他说哪家的好，他们就订哪家的货。
刘老实一时愣在那里。他现在才想起来，怪不得看那人眼熟呢，原来早就见过。那时，他还小呢。有一天，那人晕倒在篱笆门外，老爹把他扶进来，给他吃了好几个桃子，还给他请来郎中诊治，精心地照顾他，直到他彻底康复了，才送他出门。
他这才明白，桃树还是那棵桃树，没有任何变化，但变的，是人心。
（图◇kiki）