余新国
旧时参加科举考试获取功名的秀才、举人、进士等人，或者升官加爵的官员，常常以新贵人拜客为名，到他的亲戚朋友、本族同年、世谊之家拜访;作为礼节，被拜访者就要送他们一些贺礼或者盘缠，以表示喜庆。因这种求取钱财的行为多在秋天进行，时人便将其称为“打秋风”。其名始于五代，相沿于以后各代，《儒林外史》中有“张世兄来打秋风，甚是可厌”之句，可见这是官场一种十分讨厌的陋习。
话说贾庄有个贾云飞，参加3年一次的乡试后考上了举人，家人自然十分高兴。大摆宴席后，其父贾旺财便安排贾云飞四处打秋风。贾云飞本是读书人，对这种索取钱财的做法十分反感，但父命难违，他只好硬着头皮早出晚归敛财。好在亲友乡邻大多通情达理，抑或也想趁机攀上关系，因而没多长时间，贾家便收入颇丰。望着堆满箱柜的银两，贾旺财乐得合不拢嘴。
该拜访的人家都拜访了，算来算去，最后只剩下一家，那便是贾云飞的叔叔贾有财。贾有财与兄长贾旺财自小没了爹娘，可以说是苦水里一起泡大的，兄弟俩本来关系很好。但贾旺财成家后，夫妻俩开始变着法子排挤弟弟，无奈之下，贾有财只好含泪离开了家。
贾有财自河南一路乞讨到了安徽，最终在一位好心人的帮助下找到了一份打短工的工作。后来，贾有财跟着这位好心人学做生意，渐渐有了积蓄，之后娶妻生子，家业越来越大。但富起来的贾有财似乎对兄长心存芥蒂，多年来很少跟兄长联系，偶尔回乡祭祖，也是来也匆匆去也匆匆，基本上不跟兄长搭腔说话。如今侄儿要上门拜访，他会笑脸相迎吗？
一家人商量来商量去，最后一致同意去叔叔家试试，毕竟贾云飞考上举人，这是光宗耀祖的事，他贾有财就是再不通理，也不会不给个面子。主意一定，贾云飞就由仆人黑娃陪着上了路。
河南到安徽相距几千里，其间要翻山越岭，爬坡过河。贾云飞主仆二人吃尽了苦头，但想着叔叔会奉送白花花的银子，贾云飞便铆足了劲，从不叫苦叫累，步子也越迈越快。
经过长途跋涉，贾云飞终于到了叔叔家。听说侄儿“中举”，贾有财喜不自禁，除大鱼大肉招待客人外，还放下手头生意，专门陪着贾云飞游览附近名胜古迹。贾有财时常拉着贾云飞的手说：“你是咱们贾家考中的第一个举人，给祖辈增了光添了彩，叔叔真为你感到骄傲！”
贾有财的言行，迅速改变了贾云飞对他的看法，以前父亲总数落叔叔的不是，看来叔叔也并非不通事理之人。但临别时贾有财的举动，又让贾云飞彻底寒了心。
临别时，按常理，贾有财应赠送侄儿一些银两作为贺礼，可他却递给贾云飞一副手铐、一条锁链，还假惺惺地说：“侄儿啊，叔叔在外做生意虽然挣了一些钱，但要缴税付租，养家糊口，所剩已寥寥无几。这些天……”缓了口气，贾有财接着说，“你考中举人不是目的，将来还要通过会试殿试而做官，可官场有风险啊，因而叔叔请专人给你打造了这副手铐和这条锁链，希望你以此为戒，警钟长鸣，不贪污不受贿，否则等待你的将是……”
听了叔叔的话，贾云飞气得浑身直打哆嗦。好啊，你这个老不死的，我还没做官，你就咒我早点出事，世上哪有这样的叔叔？退一步说，即便你不想给我贺礼，那也不能赠送这些晦气的东西，这不是故意埋汰我吗？
但气归气，贾云飞还是装作高兴地接受了这些特殊的贺礼。出了城门，贾云飞从包里掏出手铐和锁链，真想把它们扔进波涛汹涌的河里，但转念一想：不妥，这是凭据啊，回家正好借此数落一下父亲——他咋会有这样一个不通事理的弟弟？
回家的路跟来时一样依然是坎坷难走的，由于刻薄的贾有财给的盘缠有限，贾云飞主仆二人只能精打细算，他们吃的是最便宜的饭菜，住的是最简陋的旅店，一路骂骂咧咧，恨不得折回去把这个老东西剁成两半。
这天，贾云飞主仆二人蹲在路边啃烧饼，身旁匆匆走过一个背着大包袱的中年男人，男人很快乐，哼哼唧唧地唱着宛梆戏。宛梆是流行于豫西南的地方戏，贾云飞猜测此人可能是河南人，于是主动上前搭讪。
此人也是善交朋友之人，他听贾云飞主仆二人说他们也是河南人，顿时跟他俩热乎起来，真是老乡见老乡，两眼泪汪汪。后来，又听说贾云飞已“中举”，更是对贾云飞肃然起敬。此人介绍说，他叫靳凯，是往返于豫皖的药贩，一家人靠他贩药维持生计。
靳凯见贾云飞主仆饮食十分节俭，便主动请他们吃了几顿好饭，之后三人结伴而行。他们一路说说笑笑，互帮互助，让贾云飞暂时忘却了烦恼。
转眼间到了豫皖交界的霸山，正当三人不紧不慢地前行时，忽然从密林中窜出几个蒙面人挡住了去路。头领晃了晃手中明晃晃的大刀，叫嚣道：“此树是我栽，此路是我开，要想从此过，留下买路财，快快交出你们的钱财！”
贾云飞没见过这阵势，吓得“扑通”一声跪地：“英雄饶命啊，我、我实在没带多少银两……”说着，赶紧从口袋里掏出屈指可数的几两银子，双手递给头领。头领一把夺过银子，在手中掂量掂量后，鄙视地瞥了贾云飞一眼，接着朝属下使了个眼色。属下心领神会，立马去翻贾云飞的包裹，可翻了半天，除了一副手铐、一条锁链和两身换洗的衣服外，还真没翻出其他值钱的东西。
头领气得脸色铁青，卻也无可奈何，骂了一句脏话后，朝贾云飞二人吼了一声：“滚！”两人不敢吱声，撒腿就跑。跑了几百米后，忽然发现跟他们同行的靳凯没有追上来，再往后看，却见靳凯已被劫匪们团团围住……
两人一路乞讨着回到家，贾旺财一见，心疼得直掉眼泪。这是当今的举人啊，却衣不蔽体，食不果腹，人瘦得都变了形。早知如此，说啥也不会让宝贝儿子外出打秋风。
等儿子吃了饭、换了衣，身体渐渐恢复后，贾旺财试探着问：“这次去你叔叔家，你叔叔给了你多……多少贺礼？”
不提倒罢，一提贾云飞便气不打一处来，他冷笑一声，用阴阳怪气的语气说：“贺礼？你想得美！看看你弟弟都给了我啥东西……”说着，贾云飞把一副手铐和一条锁链摔到桌面上。
贾旺财一看，氣得差点晕了过去。他捋了捋花白的胡须，闭着眼睛自言自语道：“老二呀，莫非你还在生我的气？哎呀呀，没想到你的心胸竟如此狭窄！”
稳了稳神，贾旺财又问：“除手铐和脚镣外，你叔叔就没给你其他的东西？”贾云飞想了想，之后慢悠悠地从口袋里掏出一封信递给贾旺财：“这是特意写给你看的，不过，我曾偷偷浏览了一遍，也没说啥好事，不就是几首破诗吗？”
贾旺财赶紧摊开信，只匆匆瞥了一眼，就突然拍着巴掌说：“好，好！”原来，贾有财在信中说，他担心侄儿带银两上路容易招致不测，便请人把作为贺礼的500两白银，锻造成一副手铐和一条锁链，然后浸泡在药水中做成铁器的模样……
听了父亲的话，贾云飞一把抓起手铐和脚镣反复察看，却没看出什么端倪，再用刀子刮了刮表皮，立马显现出银白的颜色来。众人霎时欢呼起来。
但贾云飞还是迷惑不解，信中明明写的是几首破诗啊，父亲是怎样看出这么重要的信息呢？贾旺财仿佛看出了儿子的疑惑，他笑了笑说：“我跟你叔叔打小就喜欢写藏头诗，你看，这些诗句的头一个字连起来，不就是我刚才说的几句话吗？”
贾云飞顿时恍然大悟。
几天后，一家人正聚在一起闲聊，屋内突然闯进来几个衙役。贾旺财大惊失色，忙迎上去结结巴巴地说：“我们贾……贾家可都是遵纪守法的良民，请问官爷，你们这……这是要抓谁呀？”
“别怕，我们抓的不是你的家人。”领头的衙役用刀指着仆人黑娃说，“好你个吃里扒外的狗东西，你竟敢勾结歹人谋害主人！”
这话从何说起？原来，黑娃见贾云飞打秋风挣了个盆满钵满，便心生歹意，可贾家有家丁不分昼夜护院，他不敢轻举妄动。后来，贾云飞要去叔叔家打秋风，并且指名道姓让黑娃陪同，他觉得机会来了。一番思索后，黑娃托人给不务正业的表哥捎去一封信，劝说表哥物色几个人准备对贾云飞下手，发笔横财，信中还详细讲述了贾云飞打秋风所走路线。然而计划没有变化快，到贾有财家后，贾有财送给侄儿的不是白花花的银子，却是让人望而生畏的“刑具”，这使黑娃既生气又后悔。
但表哥一行人已在贾云飞必经之路上潜伏着，若落个两手空空，事后表哥肯定要责备他。怎么办？焦急万分中，黑娃忽然发现，跟他们同行的药贩靳凯出手大方，想必身上带有“硬货”，于是跟表哥接头后，把抢劫对象主要放在靳凯身上……
“霸山一带山高林密，盗贼猖獗，县太爷早就叮嘱我们要注意防守，加强巡逻。但那天我们还是去晚了。当我们巡山经过案发地时，发现一个药贩已被砍死，身上所带银两被洗劫一空。”领头的衙役十分惋惜地说，“不过，我们迅速对案发地周围进行了搜索，没多久就抓到几个嫌疑人。经过审讯，他们很快交代了跨省作案的经过，还供出黑娃是幕后主要策划人。”
真相大白，贾旺财不由惊出一身冷汗。他朝安徽方向深深鞠了一躬，泪流满面地说：“我的好弟弟呀，是哥不对，哥错怪了你……多亏你想得周全，否则后果不堪设想。”
（图◇kiki）