于小渔
成化七年，举子邱良栋进京赶考，行至北直隶丰城芦湾村时，见天色已晚，就到村中借宿。
村头有户人家，倒也干净，腾出间屋来让他住。吃过晚饭，邱良栋就关上房门，秉烛看书。直看到夜半三更，邱良栋眼有些花，看字已然不清。他揉揉眼睛站起身来，推开窗子一看，但见月色清明，不觉兴致大增，出门来赏月色。
来到村口，忽然看到有两个人影鬼鬼祟祟地过来，邱良栋忙着闪身藏住。夜行之人，八成不是什么好货色，还是躲开为妙。却说那二人，不一会儿就来到他前面，一个结结实实的，是个车轴汉子，另一个是瘦子。那瘦子边走边叮嘱道：“二哥，你记住了，咱们只抢钱财，不害人命！”那二哥点头应道：“我知道！”
两个人说着话就往村里去了。邱良栋暗暗地想，自己若是没碰上那也就算了，现在都碰上了，哪能不闻不问？要说冲上去把那俩人逮住，他还真没那勇气，但他可以另想办法呀。
那两个人刚一过去，邱良栋就摸到一块土坷垃，朝着一家院里扔过去。土坷垃一落地，就听到“啪”的一声响，接着就听到一阵狗叫。那两个人见有动静，忙着藏到了一堆土坯后面。随即，那家门开了，主人开门探头往外看了看，没见人，就扭身回去了。那两个人见没了动静，便继续往村里走。
邱良栋见扔土坷垃没用，一时也没了主意，就悄悄地跟上去。
那二人左拐右绕，来到村中一座院落前。这家该是富裕人家，几间正房都是青砖的，高高的院墙虽是土坯，但也打着青砖的根基，还有个西跨院。二人来到墙外，听听墙里没有动静，二哥就矮下身子，瘦子踏上他的肩膀，二哥往起一站，瘦子就扒住了墙头，翻身而下，进了院子，打开院门，二哥也进去了。邱良栋悄悄跟进去。
二人闯进屋去，以刀相逼，很快就把家中的3个人给绑了。邱良栋捅破窗纸，偷偷瞄眼看着。只见这家的男人50来岁，面白，稍胖，留着几绺胡子，眼睛也是圆的。女人仍在瑟瑟发抖。还有个十二三岁的孩子，好像还没睡醒，眼都睁不开。男人祈求：“两位兄弟，我家的钱财你们尽可拿走，可别伤害我的家人。我这里先谢过二位了。”
二哥问道：“你家的钱财都藏在哪里了？”
男人冲墙角的立柜一努嘴，说就在那下面。两个人就去挪开立柜，又掀开一块青砖，下面有个木盒，打开一看，有两个银锭子。二哥把银锭子揣进怀里，不满地问道：“怎么才这么一点？”男人说：“只有这么多。头年打了口井，把银子全花了。”那瘦子说道：“有钱人鬼着呢，经常把錢藏在别人想不到的地方。他要把银子藏在井里，任谁也找不到啊！”二哥一拍脑门说：“对！咱去井里找找！”
邱良栋忙着隐身在暗影里。
那二人出了房，来到院子东南角的水井边上，探头往下看了看。水井里很黑，但井底的水却反射着淡淡的月光，如碎银一般。二哥到杂物间里去寻了绳索和竹筐，还有蜡烛，然后让瘦子坐进竹筐里，手中端着蜡烛，他往下放绳子。
瘦子一点一点进到井里。
忽然，院外的树梢上传来一声瘆人的大啸，接着，一团黑影凌空而下，朝着二哥猛扑过去。二哥惨叫一声，竟向井里跌去。井里又传出一声沉闷的惨叫，接着就是“扑通”两声，然后就归于平静了。
邱良栋被眼前这一幕惊呆了。好一会儿，他才缓过神来，赶忙跑回房主家，叫醒了房主，让他快去喊里正。
里正和房主跟着邱良栋来到那户人家，还没进门，先听到一阵哭声。进门一看，却见男人倒在地上，脸色铁青，口吐白沫，已经死了。里正连忙将母子二人的绳子解开。那二人惊恐万分，抱在一起，身子还在抖着。里正又点燃了火把，对着井里一照，果然看到井里有两个人，忙着叫人给捞出来，放到一旁，着人看守。现在刚是后半夜，城门未开，只得等天亮再去县衙报案。
邱良栋是人证，不能走开，里正就让他借助的房主陪着他。邱良栋觉得此事太过蹊跷，就跟房主打听那家人的情形，房主就跟他一五一十地讲起来。
那家的男人，就是死了的那个，名叫苏大生，除了侍弄十几亩地，冬天农闲时还做花生酥糖，到附近各县去卖，很受欢迎，倒也赚了不少钱，算是个富户了。但他命运不济，头一个媳妇过门几年就死了，给他留下个儿子叫苏满意。十几年前，他又娶了邻村的小寡妇，生了个儿子，名叫苏满平。在屋里被捆起来的就是那个苏吴氏和她的儿子苏满平。
邱良栋问道：“苏满意咋没在家呀？”
房主说，苏满意的姥姥姥爷年纪大了，家里又没别人帮忙，地里的庄稼都快管不了了，苏满意帮他们去拾掇几天。那孩子今年十五六岁了，也是个干农活儿的好手，听说也会做花生酥糖。手巧有啥用，命苦啊，小小年纪就死了娘，这又死了爹。房主又感慨地说，树大招风啊，要不是他家盖了青砖大瓦房，没准儿贼还不惦记他家呢！
邱良栋又问：“那个孩子，苏满平，是苏大生的吧？”房主忙着答道：“是。苏吴氏挺本分的，过门都十几年了，没听说过啥花花事。苏满平也是她嫁过来以后生的，挺像苏大生。苏大生也挺喜欢他！”
日上三竿，知县巩义蓬带着差役们急匆匆地赶来了。听说出了三条人命，巩义蓬给吓得够呛。巩义蓬身材不高，稍有些瘦，但眼睛却很亮，精神矍铄，很是干练。他先带着捕头、仵作进了院子，查看了院里和屋内的情形，又叫来苏吴氏、里正、邱良栋和房主问明情况。房主和里正都是后来被叫来的，说不出啥来。苏吴氏只说被捆在屋里，听得外面响起几声啸叫，苏大生就吓得心惊肉跳，后来就扑倒在地。邱良栋也把他看到的都讲了一遍。巩义蓬得知邱良栋是进京赶考的举子，就安慰他说，案子若破得快，也用不了几天，当不会误他的事。邱良栋想想也是无奈，只得点头应了。
巩义蓬马上吩咐仵作，对3名死者检验。捕头带着差役们找邻居问询，看能不能了解到一些异状。他仰头看着院墙外面的那棵大槐树，问邱良栋：“你说有一个黑影从树上飞下来，边啸着边去袭击这个二哥？”邱良栋道：“那黑影先啸，再飞来袭击的他。”巩义蓬又问道：“那黑影，是什么鸟？”邱良栋说，是只黑色的大鸟，但具体是什么鸟，他却没看清楚。巩义蓬说：“要说敢袭击人的鸟，黑色的大鸟，应该是鹰。”他叫过两名差役，让他们到附近去打听打听看谁家驯着鹰。
仵作也已验完了尸。苏大生没有外伤，也没中毒，眼睛充血，心包胀鼓，应该是吓死的。那两个人，却是溺亡。二哥虽被鸟袭击，脑上有抓痕，但痕迹较浅，不至于死。下面的瘦子，却是先被砸晕，又溺亡的。巩义蓬拧紧了眉头，追问道：“你说什么，苏大生是被吓死的？”仵作说：“是。”巩义蓬的眉头拧得更紧了：“他又没被鹰袭击，怎么会被吓死？”邱良栋也不解：“难道屋里又发生了什么可怕的事？”巩义蓬说：“苏吴氏沒说发生了什么呀。外面一声惨叫，他就吓得倒在地上，叫他不应，当是死了。”邱良栋倒给气乐了：“苏大生忒也胆小了！”
巩义蓬又让里正来认尸，里正说这两个人并不是村里的。巩义蓬又命差役去查找二人身份。
这边刚安排下去，却听到“咚”的一声闷响。众人扭头看去，却见一个小伙子被门槛绊倒在地，爬起身来，冲到屋门口，往里看着，颤声问道：“娘，真是我爹出事了？”众人这才知道，这个孩子就是苏满意了。苏吴氏却只是哭，说不出话来。苏满意看到他爹躺在地上，就跪下来嚎啕大哭。不会儿，他止住了哭，奔到巩义蓬面前，跪倒磕头，痛哭着说：“请大老爷为我做主啊！”巩义蓬道：“本官自当尽心竭力！”
又过得两个多时辰，差役带回几个人来，说他们的家人一宿未回，特带来辨认。那几位家属一看，就认定两人了。那个二哥名为芦金明，瘦些的叫芦金利，是叔伯兄弟，都是邻村牛尾巴湾的。两个人平素就喜欢偷鸡摸狗，这出去了，也没人当回事，早上没回，家人也不找，直到差役们去找，这才跟着来看看。
巩义蓬说道：“这二人深夜行窃，被鹰扑击，掉到井里淹死了。你们运走葬了吧。”那两家人也不敢说啥，套了马车来，把两个人的尸身拉走了。巩义蓬又看了看苏大生的尸身，觉得再留着也没啥用了，就让苏满意也葬了吧。苏吴氏忽然跪倒磕头，说苏大生暴毙，冤情未明，还是先放几日，等案子破了再葬不迟。
巩义蓬面色一紧，问道：“苏大生明明是被吓死的，纯属意外，有何冤情？”苏吴氏又叩了一个头，说道：“大人，小女子向来胆小，却也未被吓死，我家丈夫怎么就会被吓死了呢？”巩义蓬说道：“人各有命。你不是亲眼看到他被吓死的吗？”苏吴氏说不出话，但那神情却是明显不服气的。巩义蓬又劝她，尸身已勘验完毕，留着也无大用，他还会再查下去的。苏吴氏只是紧闭着嘴巴，却不肯吐口。巩义蓬也没办法说服她了。
巩义蓬交代已毕，看看再呆下去也不会有啥收获，就要打道回衙。邱良栋忙着过来问他，自己是否可以走了？巩义蓬道：“苏大生虽是被吓死的，但也有元凶，须得查出来，你辨认清楚，才好再走。”邱良栋不能就走，也是无可奈何。他也没心思看书做文章了，满脑子都是那三具尸首。
吃过晚饭，苏满意忽然来访。邱良栋把他让到屋内。一日之间，苏满意像是长大了许多，满脸悲戚，眼圈儿还红着。邱良栋不解地问道：“你来找我，有什么事吗？”苏满意说道：“我爹死时，我不在跟前。听说先生你在我家院里，不知你听到我爹留下什么话没有。”邱良栋摇了摇头，说他那会儿正躲在墙角儿，并没看到屋内情形，也没听到屋内有人说话。苏满意叹口气，没再说话。
邱良栋思索片刻，还是问出了在他脑中萦绕不绝的那个问题：“你爹怎么那么胆小，竟会被吓死？”苏满意好像对这个问题毫不意外，轻轻摇了摇头说：“并不是我爹胆小，而是这啸声可怕。每听到这啸声，村里都会有人死去。”
邱良栋兴趣大增，忙着问他是怎么回事。苏满意就一五一十地讲起来。说来也怪，村里隔三差五，就会听到啸声。这间隔时间不定，有时是三两天，有时是三五个月，时间长了，人们就特别害怕这啸声了。人们怕了这啸声，也怕了这鸟，每到鸟啸时，人们都躲在屋中不敢出来，直到此时，也没人见过那鸟，更不知如何啸的。邱良栋点点头：“原来如此！”
送走了苏满意，邱良栋感觉很是困倦。从昨天夜里到现在，他还没睡觉呢，哪能不困。他吹灭蜡烛，早早就睡了。
梦里，他又回到了苏家的院子里，又听到了啸声，然后就看到那黑色大鸟朝他扑过来。他吓得一激灵打个冷战，蓦然醒了，却已出了一身冷汗。他翻了个身，正想睡去，却忽然听到外面传来几声啸声，异常恐怖。整个村子，都静得出奇，连看家狗都不叫了，倒不知是不是被这啸声吓住了。更甭说人了，倒不知有多少人在瑟瑟发抖呢。邱良栋却是不怕的，昨天夜里他已听到了啸声，更见过了那黑色大鸟，不也没把他怎么样吗？他披衣下炕，出了院门，啸声仍在。他循声找去，又来到苏大生家墙外，那啸声正是从大槐树上传来的。他仰脸寻着那只黑色大鸟，想看清它是什么鸟，却听扑簌簌一阵响，一只黑色大鸟腾空而起，一边啸着一边向村外飞去。鸟影很快就淹没在黑暗里，不一会儿，那啸声也听不到了。
第二天一早，邱良栋留神村里的动静。可直等到日上三竿，也没听说谁家死了人。夜枭啸则有人亡，真是无稽之谈啊。邱良栋正撇嘴，就见房主气呼呼地回来了。邱良栋问他发生了什么事，房主仍是气愤难平，就讲开了。
芦湾村村口原有口水井，那是全村人吃水用的，泉眼旺盛，水也甘甜，已不知吃了几十几百年，从没出过问题。可头年苏家在自家院里打了一口井，兴许是动了水脉，这口井出水就少了。他刚刚去挑水，井底的水还没小腿深，打不上水来，往后这日子可怎么过，可不要气死人嘛！
邱良栋忽然想到书中曾讲过一个乌鸦喝水的故事，笑笑说，你们往井里扔些石子，把水位抬高，不就能打上来水了。房主狠狠地瞪了他一眼，说道：“你真是个书生！往井里丢了石子，堵住了泉眼，那水还不都跑他家井里去了？”邱良栋拍拍脑门儿说：“惭愧，惭愧，原来我比乌鸦还笨呢。”
房主无奈地叹了口气说：“若是没淹死人，到苏家的井里挑水也是可以的。但这刚死了人，那井水哪还敢吃呀。夜里再到老井去试试，没人挑了，没准儿水会多些呢。”
这时，有个差役来传话，说是知县大人有请。邱良栋跟着差役出门，门外已拴了两头毛驴，邱良栋就跟着差役进了县城。
巩义蓬在书房里接待了他。寒暄过后，邱良栋就问他案子的进展怎么样了。巩义蓬微叹口气，说差役们共在全县找到了5位驯鹰人，但他们都没有作案时间。他把邱良栋找来，就是想问问他有没有新发现。邱良栋就把昨天夜里又听到夜枭啸的事情讲了。巩义蓬顿时来了兴趣，问道：“可有人死了？”邱良栋摇了摇头。巩义蓬笑道：“夜枭勾人命，真是无稽之谈啊。老百姓愚昧不可及！我倒是想问问你，你感觉谁是杀人凶手？”
邱良栋一惊：“大人，你不是已经说过了吗，苏大生是被吓死的，这纯属意外，怎么又有杀人凶手了呢？”巩义蓬诡秘地一笑，说道：“那是我撒下的迷魂阵，连苏吴氏都看出来了，你却还没明白。苏吴氏说得对，夜枭是在院外的大槐树上发出的啸声，全村人都听到了，怎么偏偏苏大生被吓死了？只怕其中另有缘故。有人用啸声杀他，那也未可知。不查明白，本官于心不安。”邱良栋不觉拍拍脑门儿，暗叫自己糊涂。鞏义蓬又盯着他问道：“你感觉谁是凶手呢？”
邱良栋忙着说道：“小生愚钝，还请大人点明。”
巩义蓬顿时来了兴趣，说道：“古往今来，杀人者，无非为了几种缘由：为仇、为情、为财。本官已派人打听清楚，苏大生做人本分，与人为善，生意才做得那么好，也未与人结仇。他的原配病死后，他娶了苏吴氏，之后二人也守规矩，从未有龌龊之事，这为情一劫也不存在了。最后剩下了财。苏大生有两个儿子，大儿子苏满意，小儿子苏满平。苏满平为苏大生与苏吴氏所生，极受宠爱。苏满意是他与亡妻所生，又大了些，情感上就有些疏离。苏满意已16岁，苏大生正为他说亲，一旦说成了，就要跟他分家另过。他家的家产，将来就都是小儿子苏满平的。如若苏大生现下死了，那就得由苏满意当家作主，家产自然由他支配。所以，苏大生之死，苏满意才是最大的赢家。”
邱良栋点点头：“听起来倒是合情合理。”
这时，一名差役跑过来禀报，说是苏满意已经带到了。巩义蓬微微一笑，说道：“你就等着看场好戏吧。”说完，他穿上官服，升堂问案，让邱良栋躲在堂侧听审。
巩义蓬端坐案后，惊堂木一拍，差役就把苏满意押上来了。巩义蓬问道：“苏满意，你是如何吓死你爹的？快快如实招来！”苏满意直叩头：“小民冤枉啊！大老爷，别说我爹生我养我，他还要盖房给我娶媳妇，我哪能杀他呀？这几日，我都在我姥爷家，从未出过村子，有我姥爷为证，请大老爷明察。”
巩义蓬冷笑道：“你爹给你娶了媳妇，你就得分家另过，偌大的家业，就得给你兄弟。你贪恋家业，这才起心杀了你爹。你深夜回家行凶，你姥爷又怎看得见？奸佞小民，拉下去，打！”差役们拉起苏满意就下去打。20大板下来，苏满意被打得皮开肉绽。他再也受不住了，就招了。巩义蓬命人把他关入牢中。
巩义蓬回到后衙，拿着认罪书，对邱良栋说道：“看看，和我想得一模一样吧？果真是个逆子！”邱良栋接过认罪书来看了看，完全是按照巩义蓬的话写的。他就说道：“大人，此事恐怕不妥。他说为了图财害命，特驯了一只夜枭。可是，谁见过他的夜枭呢？只怕是屈打成招，倒冤枉了他呢。”巩义蓬一摆手说：“什么叫屈打成招？人是苦虫，不打不行。明日我叫差役去走访，只要有人见过他驯夜枭，这罪名就坐实了。本官后天就可派人往京里去送结案文书，你可一道跟着走，也省了你许多周章啊。”
邱良栋看巩义蓬想法已定，不愿多费口舌，赶紧告辞出来。此时，已是午后，邱良栋没吃午饭，肚子已饿得“咕咕”叫了。他见有家店卖驴肉火烧，就买了两个，边吃边走。他要赶往苏满意他姥姥村，问问他这几日的行踪。邱良栋脑子里也是一团乱麻，更不知道苏满意是不是真凶，但这样打出来的认罪书，也未免有些草率了。忽然，一只黑色大鸟猛扑过来，邱良栋猝不及防，吓得两手去抱脑袋，驴肉火烧却脱了手。那黑色大鸟叼起驴肉火烧，飞走了。邱良栋惊魂未定，仰头看着那只黑色大鸟，认得是一只大乌鸦，却落到不远处的墙根处，把驴肉火烧给了一个小老头儿。那小老头儿看着邱良栋，得意地笑着说：“驴肉火烧得偷着吃，谁让你举在手里的？现下是我的喽！”说着，他就大口地吃起来，还不时地撕下一块递给乌鸦。乌鸦也吃得津津有味。
邱良栋不觉笑了，凑过去问道：“大叔，你驯的乌鸦呀？”老头儿点点头。邱良栋就笑：“乌鸦丑，叫得也不好听，还不吉利，你咋不驯别的鸟，非驯只乌鸦呀？”老头儿说：“别的鸟，有力气抢你的驴肉火烧吗？”邱良栋又把手里的另一个驴肉火烧递给了他：“大叔，咱这县里，还有谁会驯乌鸦呀？”老头儿说：“东店的关大麻子。”
邱良栋连忙赶往东店。
关大麻子瘦得像个猴儿，但脸上的几个麻子却很大，也更明显。邱良栋进到他家的时候，他正逗乌鸦玩儿呢。见到邱良栋，他微微一愣：“你找我有啥事儿？”邱良栋冷冷地说道：“我已等了你两天，你还不去投案，还非要差役来抓你吗？”关大麻子生气地说：“你胡说什么呢！”
邱良栋不疾不徐地说道：“前天夜里，你带着乌鸦悄悄跟随芦金明、芦金利二人，来到芦湾村。见他们进屋去绑苏大生一家，你就爬到了院墙外的大槐树上。二人到水井边来，芦金利下井寻宝，芦金明在上面放绳子，你发出啸声，乌鸦袭击芦金明，芦金明掉进井里，二人皆死。我赶去找房主，你趁机带着乌鸦溜走。是也不是？”
关大麻子脸色变得煞白，颤声说道：“不是，不是。”
邱良栋说道：“乌鸦的爪子抓破了芦金明的头顶，它的爪子上还有血迹。这也是你能抵赖的吗？”
关大麻子一屁股跌坐在地上，忽然就捂住了脸，说道：“我只想惩治他们一下，没想到会把人淹死！”
邱良栋忙着说道：“那二人虽死了，但你是无心之失，跟知县大人说明情形，必能从轻发落。若是你还不肯说明，又牵累苏满意领了一个谋害生父的罪名，你良心何安？”
关大麻子点点头，就跟着邱良栋奔了县城。
到了县衙，关大麻子一五一十地讲了事情的经过。芦金明和芦金利那兄弟俩，偷鸡摸狗，胡作非为，乡亲们是敢怒不敢言。他们犯的错不大，就是告到衙门，顶多也就挨两板子，可他们要是盯上了你家，那可就麻烦大了。也正因为如此，二人更加嚣张。
关大麻子家养了几只鸡，原是靠鸡蛋换些油盐，谁知那鸡莫名其妙地少了两只。关大麻子猜到是被芦家兄弟偷走了，可他娘却死活赖上他媳妇偷吃了，他怎么说他娘都不信，就指桑骂槐地数落他媳妇馋。他媳妇冤屈啊，气急之下就想不开了，买了老鼠药就吃。亏得发现早，灌下金汤，她把老鼠药吐出了大半，算是捡回了一条命，可脑子给毒坏了，生生就傻了。关大麻子恨透了芦家兄弟，就想报复他们一下。
关大麻子想到了一个绝妙的主意。他用了一年多的工夫，驯好了一只大乌鸦，藏到了芦金明家门外。等到夜晚，芦金明和芦金利又相约着出去干坏事，他就悄悄地跟上去。他原本想的是，等到芦家兄弟干完了坏事，他就放出乌鸦，袭击那兄弟俩，把他们拦住，主人就能出来，把他们暴打一顿，他好解解气。倒没曾想芦家兄弟这回胆子忒大，竟进屋行抢。他一想，这也正是个好机会呀，闹出大动静来，邻居们把这兄弟俩逮住，他们就该坐大牢了。等到那兄弟俩来到井边，他就一声大啸，那乌鸦猛扑下去，倒把芦金明扑腾到井里去了。他看出了人命，心下害怕，见躲在暗处的邱良栋急慌慌地走了，他也忙着溜下树，带着乌鸦走了。
巩义蓬冷冷地说道：“你却没想到，你这一声啸，倒把苏大生也吓死了！”
关大麻子连忙磕头，辩解道：“大老爷明察呀。我只是啸了一声，苏大生怎么就会吓死呢？他家别的人，也有被吓死的吗？他家的邻居，有被吓死的吗？”巩义蓬顿了片刻，说道：“苏大生的死，你却是脱不了干系的。先关进大牢，不怕你不招。”关大麻子冲邱良栋喊道：“兄弟救我！我冤枉呀！”差役们不管三七二十一，就把他拖下去了。
邱良栋忙着恳求巩义蓬：“大人，苏大生被吓死一事，确实还需要再查，不该直接落到关大麻子头上。”巩义蓬笑道：“他说不是他吓死的，我说是，到底是不是，就听刑部的吧。我倒想问问你，你怎么想到是他？”
邱良栋说，他反復回想那天的情形，感觉那声啸虽然像夜枭之啸，但夜枭之啸，往往一连发出许多声，而且是边飞边啸。但他听到的那啸，却在黑色大鸟飞起后再未出现。而那飞扑而下的黑色大鸟并不像是鹰隼，更像是乌鸦。他看到老头儿驯的乌鸦会抢火烧，飞翔的姿势也与那黑色大鸟无异，他就确信那只黑色大鸟就是乌鸦了。他找到关大麻子，说乌鸦爪子上有血，其实是根据现场情况猜测的，关大麻子做贼心虚，一下子就招认了。
巩义蓬给他竖起了大拇指：“后生可畏，后生可畏呀。”他特意取来10两银子，算是对邱良栋帮他破案的奖赏。邱良栋也不客气，就收下了。
关大麻子被关进了大牢，倒洗清了苏满意的嫌疑，苏满意被放了出来。邱良栋雇了一辆毛驴车，把苏满意扶上去趴好，就一路送他回家。
苏吴氏见他回来，很是高兴，一迭声地说：“回来就好，回来就好。你不在家，家里没了主心骨，可就乱了套了。”苏满意说：“我爹是被吓死的，也不知这吓死人算不算杀人，用不用偿命。大老爷倒是说了，即使我爹入了土，也不耽误他查案子。我看，还是让我爹入土吧。”苏吴氏说：“我听你的。”苏满意说，村东的三叔公乃是红白喜事的操持，就交给他办好了，他自会料理得妥妥帖帖。苏吴氏应了，就去找三叔公了。苏满意忽然转脸看着邱良栋，问道：“先生还有什么愁事？案子已破，你可以进京赶考啦。”
邱良栋叹了口气，说道：“你爹不该是被关大麻子吓死的，却被着落到他头上，他也冤呀。”苏满意说道：“是啊。”
这时，就听墙角传来“吱吱”两声叫。邱良栋循声看去，却见一只老鼠被老鼠夹子夹到了，正在拼命挣扎。他眼珠儿一转，忽然有了个主意。他胆子小，不敢动那老鼠，让苏满意用根细绳捆了老鼠的脖子。那老鼠虽然嘴尖牙利，但却咬不到那细绳。邱良栋把老鼠扔进一个瓷瓶里。
二更时分，村中已是万籁俱寂，却听大槐树上忽然传来几声啸。那夜枭竟又来了，啸得那般恐怖，令人毛骨悚然。村子里的狗，竟也怕这啸声，一声都不敢出。
邱良栋从瓷瓶中提出老鼠，来到院中，把细绳拴到一棵小树上，躲在一旁。那夜枭竟不为所动，仍站在树上啸着。邱良栋思忖片刻，从厨房里找出一块生肉来，放到地上，那夜枭猛扑过来，大口地啄着肉吃。邱良栋就站在一旁，那夜枭旁若无人。那夜枭几口吃完了肉，竟走到邱良栋身边，仰头看着他，好像没吃饱，在跟他要肉吃。
邱良栋心念电转，他大步回到房里，对苏满意低吼道：“你什么都知道，可你就不肯说！”苏满意低声说：“你在说什么？我不懂啊。”邱良栋说道：“这夜枭，乃是你父亲苏大生所驯，对吧？”苏满意怔怔地看着他，一时无言以对。
邱良栋长舒了一口气：“我都明白了。”
苏满意惊诧地问道：“你明白什么？”
邱良栋分析，那天夜里吓死苏大生的，并非是关大麻子那一声啸，而是夜枭的啸。如果他猜测不错，这只夜枭就是苏大生驯的，一直藏在他家的山林里，不为外人所知。苏大生每逢秋后农闲时，都做了花生酥糖到各处贩卖，那只是个幌子，其实是带着夜枭外出行抢。抢得了财物，换回银钱，带回家中。
那天夜里，芦家兄弟到他家来抢劫，苏大生就先生了疑。这两个人不过是小痞子，只敢小打小闹，今天怎么就这么大胆子呢？两个人还敢绑了他们，又到院里去搜井，那更是明火执仗了。这时，关大麻子啸了一声，乌鸦袭击芦家兄弟，他却是不知道的。而关大麻子那一声啸，却引来了藏在山林中的夜枭，接连几声啸。苏大生听在耳中，却不啻于晴天霹雳：芦家兄弟逮了他的夜枭，窥破了他的秘密，才敢如此猖狂。而此事一旦露馅，他将死无葬身之地。他心头一紧，竟死了。
苏满意学会了做花生酥糖，才知道这营生本小利薄，并不能像他爹那样赚来大把的银钱。他一直怀疑他爹在外面干着见不得人的事。所以，他爹死了，他也不想追究，只想早早掩埋，也就不了了之了。
苏大生死了，那只夜枭没人喂，它吃惯了送到嘴边的肉，又不会捕食，饿得飞到苏大生家院墙外的大槐树上啸，这才是它每夜都来的缘由。
苏满意跪下来，给邱良栋磕了两个头，恳求道：“还请先生别跟别人说起这事儿，就给我爹保存一点儿颜面吧。不然，我哪还有脸在这村里呆下去？”邱良栋问他：“为了你们的颜面，就该让关大麻子多受牢狱之灾？”苏满意不说话了。
第二天一早，邱良栋再来找苏满意，想问问他到底打的什么主意，却发现苏家已人去屋空，苏吴氏、苏满意和苏满平，已不知去向。苏大生，已被草草掩埋在院子的一角儿。
邱良栋看着那座青砖大院，一时无语。墙外的大槐树上，那夜枭又发出不怀好意的啸声，听着像笑，更像哭呢……