自从“九一八”事件之后，党组织中断了给陈桂贞定期送来的救济。陈桂贞只靠五分四厘半山田和两棵龙眼树，以及为他人缝补衣物过活。从武汉回来后，她时常带着年仅八九岁的儿子冠康到山上，种菜、种稻子、除草、浇水、收割……冠康稍大点就能上山砍柴，15岁过后，就和两个舅舅一起到福清等地挑盐巴、挑杂货讨生活。
林祥谦的长孙林耀武回忆道：“奶奶是半缠脚的女人，走路一颠一颠的，极慢，干农活极其不便。但是为了生活，还是白天打理田地，晚上赶女工，日夜操劳;父亲当挑夫后，每天挑着担子翻山越岭，日出行到日落，除去吃饭休息外，大约十个多小时都在走山路。那时候挑工有一句行话，叫‘灯芯担成铁，意思是就像灯芯这样轻的东西，担到最后也可能像铁块一样沉重，父亲稚嫩的肩膀和脚底磨出了一个个血泡也不轻易歇着。母子俩就这样相依为命。”
在生活极度困苦的情况下，陈桂贞依然保有坚定的信念。她坚信共产党一定会赶跑侵略者，坚信共产党一定会解放劳苦大众，坚信光明的日子终将到来。是的，她心中那盏明灯始终是亮着的，照亮自己，也照亮身边的人。
林祥谦还有一个胞弟林元凯，从小就在田间劳作，缺衣少食，身体瘦弱，后来不幸染上肺结核，丧失了劳动能力。陈桂贞义无反顾地担起责任，在自己和孩子都自顾不暇的情况下，依然细心地照顾起林元凯的日常生活，时常宁可自己饿着，也要一日三餐地端到林元凯病榻前，让他吃饱。林元凯生了三年的病，陈桂贞照顾了三年，直至林元凯1944年病逝，陈桂贞善始善终地张罗宗亲为其办了后事，让其落土为安。乡亲们无不竖起大拇指，称赞她“有长嫂之风，仁爱如义姑”。
林其庄家族不旺，从其上一辈算起，当时整个家族也不上百人，到中华人民共和国成立前在国民政府工作的人也只有两至三人。每年清明节，这些家族中人回乡祭拜扫墓时，陈桂贞都会热情地忙前忙后，并见缝插针、或明或暗地向他们讲述自己在“二七”运动中的所见所闻，揭露反动军阀吴佩孚的暴力行径，歌颂共产党是劳苦大众的代表，得民心。
林祥谦的一个堂弟就深受陈桂贞的影响。这个堂弟名叫林冠周，1924年出生，2015年去世，享年91岁。林冠周从小学习成绩优异，1944年进入马尾海军训练营学校就读，1947年毕业后在国民党海军“峨眉”舰上担任无线电报务员，随后参加山东青岛海军无线电高级研修班学习，取得第三名的好成绩，受到国民党海军梁序昭总署长的接见，再之后被派往美国旧金山接受训练，于1949年随军到达台湾。林冠周小时候就不时听陈桂贞讲述“二七”革命斗争史，长大参军后又亲眼见到反动军阀和国民党的各种倒行逆施，慢慢地思想发生了转变。到台湾后，他一直找机會回大陆，1950年，终于在闽侯老乡的帮助下，冲破重重困难，通过商船潜回老家，陈桂贞很是欣慰。1952年，林冠周担任尚干小学校长，后到闽侯二中总务处工作。晚年的他因为妻子早逝、三个儿子中有两个身体残疾等原因，一家人生活困顿。陈桂贞经常帮助他们，还曾资助他患有眼疾的儿子去看病。
陈桂贞不仅对自己的亲戚关心爱护，邻里乡人但凡有婚丧嫁娶之事，或其他大小事需要人手的时候，她也总是热心主动地帮忙，任何时候都不忘记搞好团结。都说父母是孩子的一面镜子，是对孩子影响最先、最深的人。在这样言传身教的家风熏染之下，她的两个孩子也从小就存善念，行善事。
1928年，陈桂贞刚回乡那一年，女儿汉玉11岁。有一天，小汉玉跟随邻居上山砍柴火。同行的一个9岁大的小妹妹摔倒了，脚踝受伤，无法行走，此时大人们也都不在身边。小汉玉放下砍柴工具，用尽全身力气背小妹妹下山，大人赶来时，小汉玉背着小妹妹已经可以看到家了。当大人接过小妹妹的时候，小汉玉累得瘫倒在地上，大人们要背她回家，她却连连摆手：“没事没事，你们照顾小妹妹，我歇一会儿就自己回家。”此事传遍全村，村里年老的人都说，她父亲12岁下水救人，今天他的女儿11岁背人下山，虎父无犬女！邻居们也纷纷夸奖陈桂贞教育出一个好闺女。陈桂贞心中甚为宽慰，对此只有一句话：“这是应该的。”
1933年，儿子林冠康10岁时，有一天在外面与小伙伴玩耍，一个邻居的小孩被另一个小孩绊倒了，膝盖流血，眼见另一个小孩跑了，这个邻居孩子生气耍赖，把气撒到小冠康头上，硬说是冠康故意绊倒自己的，还找了一块小砖头砸冠康的头。小冠康头破血流，回家后向母亲哭诉。陈桂贞先是带儿子到诊所缝了好几针，然后又带着小冠康到这个邻居家里。小孩家里的大人得知缘故后，很紧张，连连赔不是，愿意赔偿医药费。陈桂贞却说：“我带冠康过来，不是要你们赔钱，是希望两个小孩能好好相处，乡里乡亲的，抬头不见低头见，不要记仇。等这两个小鬼长大了，记得多为我们乡亲办大事，做好事。”邻居小孩低下了头，认识到自己的错误，小孩家长也被陈桂贞的深明大义所深深感动。两个小孩最终不计前嫌地抱在一起，握手言和。