苗族系列坡会群,是指在每年的农历正月初三至正月十七这段时间内,广西壮族自治区融水县各乡镇村屯的节庆活动。每天一个坡会,排列成序,连续不断,是以苗族为主的各族人民悼念先烈、禳灾祈福、鼓舞斗志、交流感情、聚会娱乐的盛大民间传统节日。
融水苗族有个风俗:正月初一不吹芦笙、不出门,初二可吹芦笙、不可出村,而从正月初三到正月十七则是集体娱乐的时间,各村寨的男女老少举家出动,四处赶坡。到了正月十八,则进入了生产阶段,各村寨的芦笙便封存起来直到秋收完毕。这种风俗使得融水苗族坡会大都集中在正月初三到正月十七这段时间,接连不断的坡会形成一条完整的坡会链,当地人根据坡会举办的日期排序命名,从“三坡”到“十七坡”,这就是后来学者发现的融水苗族独特的坡会群形成的基础。
融水苗族系列坡会群的文化形态体现在歌、舞、乐当中。
方圆数十里的男女青年穿着节日的盛装,吹着芦笙,齐聚古龙坡,坡上人山人海、披红挂绿,除了烧香鸣炮,还举行舞龙、耍狮、芦笙踩堂、斗马、斗鸟、赛马等文体活动。其中的斗马以激烈搏斗、惊险刺激吸引着大批观众,数十匹雄马角逐争雄,最后夺冠者的主人不仅获得一定的奖励,还是大家心目中的英雄。坡会也是探亲访友的节日,而对年轻的恋人们来说,则多了一个互诉衷肠的机会。
坡会上青年男女三五成群,互唱民歌,抒发他们对美好生活的向往和对纯真爱情的追求;坡会上的踩堂舞是苗族舞蹈的典型代表,几十名青年妇女身着盛装,围圈而舞,气氛欢快,场面热烈;芦笙作为苗家最喜欢的民族民间乐器,每个坡会必有芦笙,芦笙曲有迎宾曲、送客曲、借路曲、欢庆曲等,多种多样,声音嘹亮,震天动地。
融水苗族坡会均由当地村寨德高望重之人来出面组织,当地乡民也往往将坡会视为本民族的文化象征而捐款捐物,踊跃参加,这体现了融水苗族坡会的自发性。另外,坡会所具有的民间信仰、春祈秋报的仪式观念以及芦笙堂、坐妹、斗马等内容均反映了当地乡民文化生态的原生性,所以苗族坡会尽管在“文革”时期曾经有过一段停滞期,但后来很快又恢复了。
苗族系列坡会群作为一个独特的节日,给当地群众带来的不仅仅是一个聚会活动的契机,更让大家在互相赶坡中实现展示才华、谈情说爱、交友叙旧、传递信息、交流技术、商贸交易等不同的愿望,展现出这个地区以苗族为主的各族人民的生产生活特征、风俗习惯、民族审美情趣,它凝聚了民族的共同情感,显现出非常鲜明的非物质文化遗产的价值。
作为苗族文化最为集中展现的空间,融水苗族系列坡会群能培养苗族人民对民族文化的认同感、凝聚力和向心力,同时,坡会也吸引了当地各民族群众的广泛参与,促进了多民族间的融合与团结。另外,坡会作为苗族文化的展示平台,它使每个参与者耳濡目染、潜移默化地接受民族文化的熏陶,使民族文化得以传承和传播,所以,融水苗族系列坡会群具有着极高的文化价值。
然而,由于现代社会的影响,人们的生产生活方式发生了改变,加之农村受城镇化建设等多方面因素的影响,苗族系列坡会群出现了濒危的状况。
国家非常重视非物质文化遗产的保护,2006年5月20日,该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。