林大海考上了离家五百多里地的一所大学，报到那天，大海爹亲自把林大海送到学校。然而，令林大海做梦也想不到的是，爹回去还不到一个月，娘竟也来到了他就读的大学。
那是一个中午，林大海和同学有说有笑地正要去食堂吃饭。忽然，林大海远远看见娘正背着一个帆布包在向路人打听着什么。一开始，他还怀疑是不是自己看花眼了，但等他仔细一瞧，不由得大吃一惊。没错，的确是自己的亲娘。娘是一个典型的乡村妇女，脸色黝黑，皮肤粗糙，虽然身上换了一身新衣服，但和周围的俊男靓女比起来，仍然显得土里土气。见此情景，林大海忙对身边的同学说：“我回宿舍拿点东西，你先走吧。”说完，他急匆匆地往回走，躲在一个角落里。
娘终于朝这边走过来，林大海从角落里闪出来，吃惊地问道：“娘，你怎么来了？”娘看到林大海，脸上立刻露出了掩饰不住的笑容，忍不住说道：“大海呀，娘可算找到你了，你不知道，娘问了好多人才找到这里，你们的校园也太大了……”
林大海盯着娘，依然在问刚才的问题：“娘，你还没回答我刚才的问题哩，爹刚走，你又到这里来，究竟是为什么？”娘撇撇嘴，忍不住叹道：“想你呗，你走的这段日子，娘天天晚上都睡不着觉。你爹回去后，把你读书的学校夸得像朵花似的，娘就想来看看。这不，说来就来了。”
林大海一听，笑道：“娘，这么远的路，你一个人是怎么摸来的？”“嘿，小看娘了吧，娘虽说没出过什么远门，整天在地里忙，可娘也是正儿八经的初中生哩，娘看到你读书的学校这么好，娘打心眼里高兴。大海呀，你可要好好学习，给娘争口气，学出个样子来，让咱村里人看看，咱林家也有能人哩。”
娘越说越高兴，林大海心想，娘来一趟不容易，于是，他领着娘在校园里逛起来。可是，逛了还没一半，食堂里就有学生吃完饭陆陆续续地走出来了。林大海怕被熟人撞见，就借机对娘说：“娘，这学校太大了，你一时半会逛不完的，你现在一定饿了吧，我先带你去吃饭吧。”于是，林大海带着娘来到了学校附近的一家饭馆，点了几样菜，然后问娘，饭后想到哪里去。想不到娘却说：“我哪里也不去了，看到你在那么好的学校读书，娘就放心了。娘一会儿就去车站，赶当天的车回去！”
娘说着，拉开那个帆布背包的拉链，把里面的东西一样样拿出来摆到桌上，对林大海说：“大海呀，这些都是你爱吃的，娘全给你带来了，你留着慢慢吃吧。”林大海一看，有冰糖葫芦、柿子饼、核桃仁、野酸枣、烤红薯片……这些东西分类装在一个个塑料袋里，摆满了桌子。
吃完饭，娘絮絮叨叨地又说了一些话，终于迈动脚步要回去了。林大海目送那个瘦小的背影渐渐远去。
很快，中秋节就到了。头天中午，娘打来电话问林大海中秋节回不回去。听声音林大海就知道，娘非常盼望在这个传统节日他能回家团聚。林大海哄骗娘说，现在学习很紧张，那些城里来的同学各方面能力都很强，他需要加紧学习才能赶上人家，所以假期就不能回去了。其实，算上周末，学校总共放了三天假，林大海和同学四处游玩，根本就没有拿出一点时间来学习。娘却信了他，中秋节当天还特意打来电话嘱咐他，好好努力，千万别落在城里同学的后面，一定要给林家长脸。林大海装出一副很听话的样子，满口答应。
中秋节过后，国庆节又快到了。林大海和同学早就计划好了要利用长假到外地好好地旅游一番。为了防止娘和爹再打电话催他，林大海没等放假就早早地给家里打电话，说他这个假期还是不能回去，他要利用这个长假好好地给自己的弱科英语“充电”，回家的事只能等到放寒假了。娘听了他的话，支支吾吾地问，是不是他现在的学习还赶不上那些城里的同学。林大海当即回答说是的，那些城里的同学见多识广，自己需要加倍努力才行，所以假期要在学校里复习功课。娘听了，把电话让给了爹，让爹说两句。爹刚张口，林大海还没听清爹说了什么，就被娘制止了，在电话里，明显听到娘说，不准对孩子说此类的话，爹改了口，对林大海唠了几句钱够不够用的话就挂了。林大海也没有多想，国庆假期一到，就和同学快快乐乐地到外地旅游去了。
一晃半年的学习生活很快结束了。一放寒假，林大海就迫不及待地往家里赶。走进这个熟悉的院落，林大海看到爹正在院子里收拾东西。打过招呼后，林大海问：“我娘呢，她干什么去了？怎么没在家呀？”爹呆呆地望着他，终于忍不住说道：“你……你娘不在了，她……她过世了……”
“啥……你说啥？！”林大海吃惊地瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。等他从爹的眼神里确认了这个噩耗，他脚步踉跄地来到了正屋里，看到墙上挂着娘的遗像。林大海终于忍不住大叫一声“娘呀——”，“扑通”一声，他双膝跪在了地上。
“爹，娘病重时，你……你为啥不告诉我一声？我要是知道娘这样，我说啥也得赶回来。”林大海抹了一把满脸的泪水，对走进屋来的爹质问道。爹抹了抹湿润的眼眶，动情地说道：“娃呀，这都是你娘不让我告诉你呀。你不知道，你走后不久，你娘就查出得了绝症，那次她到学校去看你，就是怕等不着你回来，她想在自己还能动的时候，再见上你一面。她怕我阻拦，给我留了一封信，背着我就匆匆地去了你的学校。回来后，她又盼你中秋节能回来，国庆节能回来。后来，她病重了，又死活不让我告诉你她的情况，为这还逼我发了誓。娃呀，你娘这样做就是为了不让你分心，怕耽误了你的学习。你不知道，你娘在咽气前还牵挂着你的学习哩，老怕你赶不上那些城里的孩子，你一定要争口气呀……”
林大海听着爹的话，终于忍不住号啕大哭起来……