倏忽之间十个多月弹指而过，“蟠桃宴”终于刻下了最后收尾的一刀。整件作品富丽堂皇、泱泱大气而又意境高远，观者仿佛身在天宫、蟠桃在前，端的是一件绝世之作。此时，距离老佛爷慈禧的寿辰只不过十几天了。近年来慈禧的心情很糟，清军在朝鲜战场上接连失利，北洋水师在黄海之战中又遭重挫，她本想大办特办的寿宴也不得不缩减规模。伍国勋放出风声，说在生日之时将会有惊喜送上。此话传到慈禧耳中，慈禧特地把他叫过去询问一番并大加褒奖。
轉眼，慈禧的生日就到了。一大早，伍国勋命人将“蟠桃宴”送至宁寿宫。这件根雕果然一鸣惊人，观者无不赞叹。慈禧心怀大畅，命人重赏伍国勋。便在这时，一直在细细查看“蟠桃宴”的李一刀突然跪下道：“启禀老佛爷，这件‘蟠桃宴’是抄袭小臣之友桃长生的设计，请老佛爷明察。”
一时间满场哗然，伍国勋惊得魂飞魄散，抢上前去连连叩头，说李一刀嫉妒他受老佛爷宠爱，造谣生事，血口喷人。李一刀昂然道：“桃长生曾跟我提起，他的一件作品被人偷走，从此以后，他所有的作品上都巧妙地留下了他的名字。这个蟠桃后面的图案是个草书的‘长生’，合起来就是‘桃长生’。大家请看。”说着，李一刀指给大家看，然后喝道：“伍国勋，你还有什么可说的？”
伍国勋面如土色，汗如雨下。慈禧铁青着脸，拉长了声音：“好大胆的奴才！伍国勋，今天是本宫大寿的日子，你居然在这样的日子里犯下李代桃僵、欺君罔上的死罪！来人呀，给我押出去——至于这劳什子蟠桃宴，真是晦气，哪里来就让它哪里去吧！”
几天后，在远离京城繁华的一处农家小院里，有三个人正在席地而坐，谈笑风生，在三人身边，根雕“蟠桃宴”赫然在目。这三人正是老史、桃长生和李一刀。原来，从桃长生嘴里知道他和伍国勋关系的当晚，老史就幡然悔悟，把伍国勋的诡计和盘托出，于是，两人找来李一刀，三人一起演了一出戏，这才合力扳倒了伍国勋。而那件“蟠桃宴”被李一刀从宫中辗转运出，终于回到了原来的主人手中。有关这件绝世根雕的传奇故事就这样流传至今……
（发稿编辑/黄素萍）