年夏，日暮时分，沈阳市于洪区豪华的居民小区内。一个衣衫褴褛的老人手拎破麻袋，在小区内垃圾箱里仔细地翻找着成群的苍蝇“嗡”地一声飞起来，老人浑然不顾。蓦地，一袋剩菜从垃圾中翻出来，他面露喜色，扭过头，迅疾地瞅了一遍四周，见没有人，急忙撕开塑料袋，抓起里面的肥肉，急慌慌地塞进嘴里。老人大口地咀嚼着，陶醉在久违的肉香里
这个拾荒的老人，名字叫田祥。当年60岁，赤峰市松山区人，因欠下17万元的巨额债务而逃离了家乡，躲在沈阳以拾荒为生。此时的老家，乡亲们正在四处找他讨债。骗子！该死的骗子！田祥的神秘失踪，让一些人恨得咬牙切齿。都是乡亲们的血汗钱啊！
2013年5月25日，内蒙古电视台演播大厅，第四届感动内蒙古人物颁奖盛典举行。电视主持人宣读感动印象：他不惑之年艰苦创业，天命之年举步维艰。然而他言而有信，矢志不渝。从花甲到古稀之年，老两口背井离乡，拾荒还债；17年后诚归故里，义报乡亲。为的是让子孙后代能挺起腰杆做人！下面有请“感动内蒙古人物”——田祥。
20年时空变幻。一个身负巨债、远遁他乡的骗子竟然“震撼民族心、温暖大草原”，成了彰显“内蒙古人”时代风貌和精神本色的代言人，仿佛时间给人们开了一个玩笑。所有的一切，皆因为——一个拾荒老人的良心。
去捡破烂儿，还父老乡亲的钱
时间追溯到1981年，改革开放初期，允许并鼓励一部分人先富起来。热衷做生意的田祥动了心思。在荒僻的小山沟里，昌德村第一家私人商店——“利民”商店开业了。
商店的生意越来越红火。不久，脑子活泛的田祥又办起了米面加工厂、挂面厂。生产规模不断扩大，田祥的周转资金捉襟见肘。怎么办？田祥开始向乡亲们借贷。他找到邻居褚兰瑞，借了几千元，还钱时付了2分的利息。从此，十里八乡的乡亲们有了闲钱，纷纷主动上门借给他，为的是多赚几个利息。有了钱，田祥又办起了淀粉厂、养猪场，买了一辆双排座农用车跑运输，摊子越铺越大。风风光光的田祥成了远近闻名的大能人。
可是，市场经济犹如一只无情的巨兽，突然向田祥张开了血盆大口，瞬间把他吞噬了。
年11月，一位乡亲再次送来了500元，主动借给田祥。可是不到20分钟，这个人返回来要钱，嚷嚷说田祥的企业马上就要“黄”了。田祥资不抵债的消息，在乡里瞬间传开，一时间，田祥的家里、商店里，挤满了讨债的人。田祥好言解释的同时，急忙召集家人算了一笔经济账。一算，田祥傻眼了，盲目的投资，让田祥在10年间一共借了130多户人家的钱，除去固定资产能抵几万元，中间差着17万多元的“窟窿”。
田祥懵了。当时一个“万元户”，可了不得啊，别说17万多元！
田祥急忙跑到赤峰市，找女儿们想办法向银行借钱救急。可是，临近年关，银行停止贷款业务。没几天，田祥贷款没等到手，却等来一个天大的坏消息：家里的农用运输车被开走，十几台挂面机、米面加工机被抬走，二十多头肥猪被赶走，就连库房里积存的白面、淀粉、挂面，也被债主们哄抢一空。
苦难接踵而至。本想通过法律途径维护自己合法权益的田祥，却先成了被告，蹲了班房。6个月后，经过司法机关查证，田祥不构成诈骗罪，被无罪释放，但债务必须逐年偿还。
巨额债务的重压，乡亲们的催讨与白眼，让回到家的田祥度日如年。田祥为了还债，一口气租了30多亩地种土豆，可是老天不肯下雨，起早摸黑累了一年，不但没收成，连种子都赔进去了。
还钱无望的田祥碰到乡亲们，总是强装笑脸说硬话：“大家请放心，短乡亲们的钱，我田祥就是拖棍子要饭也要还上！”
田祥已年过六十，家徒四壁，两手空空又变不出钱来。许多人根本不抱任何希望。有的人心中恼怒，张口就骂：“你这个骗人的老家伙，还口口声声说挣钱还债，你拿什么还？”骂得田祥哑口无言。
年正月十五，田祥偷偷把老伴叫到一边，说出了一个预谋已久的主意：自己去沈阳捡破烂儿，还父老乡亲们的钱！
原来，田祥想起别人说过在沈阳捡破烂儿挣钱，好混！再说自己这么大岁数，打工也没人愿意用，只能去捡破烂了。
老伴一听，眼泪马上就下来了。田祥说：“哭啥？乡亲们的钱来得忒不容易，不是聘姑娘闹点钱，就是卖猪卖羊攒点钱。人没有白死的，钱没有白花的。别人可以欠钱不还，可是我田祥不行。我不能丧了良心。”
晚上，田祥穿着一件羊皮棉袄，背着用麻绳捆好的行李卷，趁着儿女们不在家，一个人直奔火车站。临走时，田祥揣上借钱的账本，他对依依不舍的老伴说：“一旦我死在外面，到下辈子也得还债。揣着这个账本，我心里也好有个数儿。”
田祥在火车上，心里直打鼓，头一次去这么远的地方，能否挣到钱，他心里实在没数。早晨6点火车进了沈阳站。田祥恍惚记得别人说捡破烂的地方叫铁西，于是花了1.5元钱上了公交车，也不知坐了多少站，稀里糊涂地下了车，一看是德胜。在路边的饭店吃了一碗面条，服务员告诉他坐公交车再花5角钱，下车就是一个大垃圾场。
等到田祥在郊外看到垃圾处理站时，心里一块石头落了地。他在附近花80元租了一间破厢房，开始了拾荒还债的生活。
一天挣不够钱，就在外面拼一天
一安顿下来，田祥就开始了忙碌。
天刚亮，田祥便拎着一条破麻袋，直奔垃圾站。饮料瓶、废纸箱，就连城里人用过的卫生纸都成了田祥眼中的“宝贝”。因为初来乍到，田祥不知哪里有废品收购站。正在街上心急火燎地乱闯乱逛，碰到了一个收废品的李老头，经他指点，才把肩上的破烂卖了。田祥为了巴结他，硬把人家“请”到家里，吃了一碗挂面。从此，两人成了朋友。
一斤废纸能卖1角钱，一个饮料瓶5分钱，一个水泥袋2分钱捡了10多天，田祥挣了100多元钱。从此，地形熟悉了，也知道了哪个地方破烂多，田祥越干越有盼头。
转眼过年了。外面响起鞭炮声，田祥凑在土炉子前，吃完一碗挂面，上炕钻进被窝。拉灭电灯，屋里又冷又黑，田祥睁大眼睛，想家，想相濡以沫的老伴，想临走没打一声招呼的儿女们！可是，他有家不能回。田祥说：还不上乡亲们的钱，我没脸见人啊！
第二年，田祥的老伴来到沈阳。一辆叮当乱响的“倒骑驴”把她接回家。走进出租屋，一个土炉子，一个铁马勺，炕上一副行李卷，是田祥的全部家当。再仔细瞅一眼田祥，又黑又瘦，头发白了好多，一双手裂满了口子，用胶布缠着。老伴心疼得落泪了。