用拇指画画，这样的事连张启辉也闻所未闻，但他却想要试试，并找出了多年不用的画笔开始尝试。可这样的尝试，给张启辉所带来的挑战前所未有——右手拇指就算再灵活也还不足以握住画笔呀。结果张启辉第一次这样做时，练了好几个小时也没能在白纸上画上一笔，相反脸上、身上全都溅满了墨汁！
张启辉很泄气，他索性就用右手拇指蘸着墨汁在画纸上画起来，可这样画画的感觉始终很奇怪。怎么办，难道自己真不能再画画了吗？接下来半年多，张启辉每天去批发了水果后，便会呆在出租房里练习用右手拇指拿画笔。一次两次，百次千次，连张启辉也记不清练了多少次，当他有一天终于可以用一个手指拿着笔在白纸上涂抹时，这个七尺男儿竟激动得哭了。
张启辉又买回来了很多绘画书籍，晚上摆摊时便带在身上，没人买水果就拿出来翻上几页。周围很多人看见张启辉对绘画有这样大的兴趣，便纷纷打趣问他：“你难道还想做画家？”张启辉也不回答，他心里就只有一个念头：除了卖水果，我这一生总应该还有点其他兴趣吧……一次，张启辉在水果摊前画画，画笔突然掉落了，他便弓下腰去捡。好几次，张启辉的右手拇指刚一触摸到画笔，那支笔便又一下子滚开了。这时候，有位老者上前捡起画笔递给张启辉说：“小伙子，好样的，你的画很有灵气，坚持下去一定会有出息。”看着这位老人，张启辉很感激，因为这是他重新拿起画笔后，第一次有人这样鼓励他。
2007年初，张启辉练习绘画一年多，他已能熟练地将拇指弯曲着执笔画画了，他临摹名家作品画出的山水、牡丹和鸟兽等画作栩栩如生，要不是亲眼所见，根本没人相信竟是张启辉用一个手指画出来的！
春节时，张启辉看见有个年轻人在他的水果摊旁卖画，他不由眼前一亮：既然人家可以摆地摊卖画，我为什么不能呢？第二天，张启辉就将绘画工具带到了市场上。张启辉的想法很简单，没人买水果时他就画上几笔，既可以有更多时间练画，要是有人能看上又可以卖画赚点钱呀。孰料张启辉第一次在市场上画画，便引起了轰动，他的水果摊前很快被市民围得水泄不通：“天呀，一个手指也能画画？”张启辉每画好一幅画，转眼间就会被人买走，他此后卖画所挣的钱竟渐渐超过了卖水果，在市场上也小有名气。
2010年1月，张启辉回重庆过年。父亲张光明说：“婕婕快上中学了，她需要爸爸更多的关爱呀。”张启辉一愣，他这才意识到自从孩子就被父亲接回重庆，这几年来自己连回家看看女儿的时间也很少，他突然深感愧疚。“爸，我春节后就不去上海了。”听儿子这样回答，张光明眼中一下子放射出了光芒，并不知道张启辉要放弃他在上海多年的打拼，将会是多么艰难的抉择。
在上海，买画的人越来越多；可回了重庆，张启辉就将一切从头开始。而且重庆出门便是爬坡上坎，张启辉也没办法再用三轮车去批发水果了，他就只能靠卖画挣钱，但卖画又能挣多少钱呢？张启辉心里并没有底。可为了女儿，他还是决定回重庆。
2010年春节后，张启辉便去重庆市区卖画，他摆起了画摊，开始用右手拇指现场作画，结果又引来了很多人围观。有位中年人竟一口气买下了他的4幅画，张启辉在家乡卖画的头一天就挣到了200元钱！张启辉有信心了，相信就像在上海时一样，只要努力自己也一定可以在家乡闯出一条生路。
从此后，张启辉的画摊就不时出现在重庆各个有名的地方。可张启辉没想到，为方便和女儿在网上交流，他申请了QQ后，不久竟遭遇了浪漫的网恋。
张启辉刚学会使用电脑，他的QQ上除了女儿还没几个网友，他只要有空就会拼命加网友。张启辉听人说，认识的网友多了，往后就能在网上卖画了。有一天，张启辉在QQ上加网友时，有位网友对他发出的信息迟迟不理睬，他便又加了一次，并问对方：“为什么不理人呢？”很快，对方回复了：“你是谁呀？”“我是网友。”张启辉理直气壮，竟把这个叫王富兰的网友逗笑了：“我知道你是网友，可不认识，你加我干什么呢？”
“让你看看我的画呀。”张启辉还是实话实说，一点不像很多人在网络上就油腔滑调。王富兰对他有了兴趣，两个人便越聊越投机。此后几天，他们就天天在网上聊天，张启辉让王富兰看了很多他的画。
王富兰也是农村人，刚离婚不久。她虽然不懂画，却认为张启辉的每幅画都很美、对这个男人更多了一份好感。一个多月后，王富兰主动提出了见面，张启辉回答：“要是真见面了，我害怕会吓着你。”王富兰只当是张启辉说了句玩笑话。这年6月，她从永川来到重庆主城区和张启辉相见，这个37岁的女人才明白了张启辉话中的意思。
然而，这次见面后，张启辉的身影就不时浮现在王富兰的脑海中。她从没想到一个人在失去了手后还能用仅剩的一个手指画画，这需要多大的毅力呀！王富兰发现自己牵挂起了这个男人。可张启辉的身体状况，自己家里人能接受吗？在这样的心情煎熬下，王富兰度日如年。暑假时，女儿回家看见她神不守舍，便询问是怎么回事？女儿随后对王富兰说：“能练成用一个手指画画，他在生活中还有什么做不到呢？”王富兰根本没想到女儿会这样想：“你不反对妈妈和他在一起？”女儿笑着回答：“这是两个人的事，只要你们有这样的缘分，我就算反对又有什么用？”
女儿的话给予了王富兰很大勇气，她和张启辉于2011年1月登记结婚。就在结婚这天，王富兰对张启辉说：“过去卢丽照顾了你那么多年，还为你生下了可爱的女儿，这样的恩情咱们永远不能忘记呀。”张启辉万万没想到，王富兰会在这个特殊的日子说出这样的话，他感到自己仿佛成为了天底下最幸运的男人，一生中竟能遇上两个如此善解人意的女人。
有了爱人的陪伴，张启辉在画画上更有了动力。他早上7点多钟就要离开家，去街上摆摊到晚上，中午啃冷馒头充饥，渴了就喝自备的冷开水……一天天奔波，换来了不错的收获，张启辉有时候一天竟能卖一二十幅画了！
2013年，张启辉拜著名无臂书画家黄国富为师，他此后下雨天不能上街卖画时，便会去黄国富的画室学习绘画技巧，并连续两年参加了重庆无臂人书画家作品展。
张启辉画画的速度很慢，创作一幅小尺寸作品也需要两三个小时，但卖价却很低，二三十元钱也卖。张启辉认为有人买画就是对他在创作上的认可……2014年3月，央视三套《向幸福出发》栏目向张启辉发出邀请，很多人由此了解和记住了这位独指画家。
2015年12月，在重庆奇人奇才艺术节上，尽管多位无臂书画家的现场表演引来了观众的喝彩，但最让人赞叹的还是张启辉的独指画画——当他将右手手掌上唯一的拇指弯曲着握住画笔，然后在画纸上一笔笔泼墨，一幅栩栩如生的牡丹图就在他的画笔下渐渐完成，围观市民无不震撼，不少人用手机拍下张启辉的绘画照片发布在微信上纷纷点赞：“一个手指也能画出精彩的人生，生活中还有什么困难让我们不能战胜？”