在美国加州的岛上，有一种鸟叫美洲鹰。由于市场上有人高价收购，当地人对美洲鹰进行疯狂的捕猎，导致美洲鹰在岛上绝迹，人们再也看不到它的踪影，认为这个物种已经从世界上消失了。
美洲鹰究竟是一种什么样的鸟呢？一只成年的美洲鹰，是体重达到二十公斤、两翼自然展开达到三公尺的巨鸟。它在海面上飞行时，一个俯冲下来，就能抓起一只小海豹飞上天空。这种鸟绝迹了，人们很后悔当时冲动的行为。
在大家认为世界上不可能再出现美洲鹰的时候，美国一名专门研究美洲鹰的科学家阿·史蒂文，却在南美安第斯山脉的一个岩洞里，发现了绝迹多年的美洲鹰。让人感到不可思议的是，这种体形庞大、习惯在海上飞翔的美洲鹰，竟然能在拥挤狭小的岩洞中生活。
阿·史蒂文发现，洞中到处都是奇形怪状的岩石，岩石与岩石之间最大的距离是零点五英尺;最狭窄的地方，两块岩石几乎紧贴在一起。有的岩石薄得像刀片，有的岩石尖得像钉子。在这样的情况下，别说身体庞大的美洲鹰，连麻雀恐怕都很难栖身。美洲鹰究竟是以什么样的方式生活？所有专家都难以想象。
阿·史蒂文利用高科技的方法，在洞中捕捉到一只美洲鹰，然后用许多树枝把它围在中间，再用铁蒺藜做成直径为零点五英尺的小洞，试着让它从洞里往外飞。
美洲鹰一下子便从零点五英尺的小洞里飞出去了，速度快得谁也没有看清楚是怎么一回事。阿·史蒂文只能透过录像的慢动作观察。
录像的慢动作显示，美洲鹰在穿过小洞的一剎那，翅膀紧紧地贴在肚子上，双脚直直伸到尾部，与伸直的脖子和头保持在一条直线上，巨大的躯体在瞬间变成一条又柔又软的面条，进而轻松做到人们无法想象的事情。
在对美洲鹰研究中，阿·史蒂文还发现，美洲鹰身上布满了大小不一的老茧子，老茧子的坚硬程度可以与岩石相抗衡。可见，当时美洲鹰为了躲避人类的追捕，来到这样的岩洞里，为了适应环境，为了让自己庞大的身躯能穿过岩石之间狭小的缝隙，在一次次地受伤中调整自己、改变自己，终于让自己的身上有了老茧子以抵御岩石的摩擦，让自己庞大的身躯柔软到可以瞬间成为一条直线。
美洲鹰无法躲避人类的捕杀，也无法改变岩洞的狭小，但是它却改变自己，进而获得生存空间，让濒临绝迹的种族得以延续。
缩小自己是很困难的，可能会流泪，可能要受伤，但是只有勇于并且甘愿缩小自己的人，才可以穿过狭小的缝隙，获得更广阔的天空。
我们无法选择自己的出身、父母和家庭，无法选择决定我们前半生命运的平台。无论这个平台如何，对我们的影响有多大，我们都无法改变，所以不必抱怨，只需要承认和接受。
但是，我们绝对有办法选择自己后半生的道路、生活环境或是生活方式，也就是说，我们可以设计自己的第二次出生，也同样能赋予自己的第二次生命。