12岁时，他开始替人有偿割草，一个假期下来，获得的启示是：草割得整洁、专业很重要。
14岁时，他在超市仓库里帮人打下手，学到的经验是：一定要确保超市货架上的商品仓库里都有，绝不要出现卖断货的情况。
15岁时，他又到一家饭店洗盘子，从腰酸背痛的忙碌中明白，总得有人去做那些没人喜欢干的活。
16岁时，他为一家报社找订户，这是一个容易被人拒绝的工作。大约每敲开40户人家的门，才能订出一份报纸。被无数次拒绝后，他深刻地体会到：坚持不懈才能有收获。然后，他又跑去一家小型家电商场当送货员，从而得知：按时送到货跟卖出商品一样重要。
17岁时，他回到父亲的熟食店打工，收获到这样一个真理：顾客喜欢看到面带微笑的服务员，并且喜欢干净的案板和专门盛放熟食的盘子。
18岁时，他利用课余时间，在一家汽车美容店当洗车工，然后摸出一个门道来：光洗汽车的外表，只能得到15美元，但把车内外都认真高效地擦洗一遍，不放过每个犄角旮旯，则会得到115美元，其中100美元是车主给的小费。这让他顿悟：关注细节，会很麻烦很费神，但也很值钱。
后来，他又在一家服装店当促销员，懂得了是否真诚地帮助、赞美顾客，直接关系到衣服能否卖出去。
他就是2014年2月1日刚卸任的NBA联盟前总裁大卫·斯特恩，执掌NBA帅印达30年之久。在他的领导下，NBA如今年收入高达55亿美元，是30年前的30多倍，电视媒体转播收入更是相当于当年的40倍，并且成功地打造出诸如“飞人”乔丹、“魔术师”约翰逊、“大鲨鱼”奥尼尔、“小飞侠”科比等一批著名球星，将NBA带入了一个高速发展的良性循环中。
对于自己年少时所从事的那些工作，大卫·斯特恩坦言：“其实，那都是父亲为了锻炼我安排我去做的。做这些事情让我明白，成功是从万事中学来的。生命中的每个阶段，我们所从事的每项工作，都有我们需要认真学习和领悟的东西。聪明人觉得处处皆学问，都要认真地去学；而愚蠢的人，则认为处处都没什么好学的。”