当他提出要生产草鞋发家致富时，他的想法立刻遭到了所有亲人和朋友的反对。母亲语重心长地说：“孩子，咱们世世代代都是种地的，不是做生意的料，你还是本本分分地做个农民吧！”妻子听后，嗤之以鼻地说：“你不要瞎折腾了，你还嫌咱家不够穷吗？”朋友听后，用略带嘲笑的口吻说：“你小子是不是想钱想疯了，现在都什么年代了，谁还会穿你做的草鞋？”
尽管他的想法得不到家人的支持，得不到朋友的理解，但他还是决定试一试。毕竟，没吃过螃蟹，谁知道它的味道好不好呢？光听别人说还不行，只有亲自做了，才知道有没有前景。起初，他对做鞋一窍不通，为了使自己的草鞋有卖点，他买了一些有关制鞋方面的书籍，认真地学习和研究起来。由于不擅长针线，他的手指常常被刺得鲜血直流，但他绝不放弃，仍一门心思地缝制着自己的产品。一旁的妻子被他的执著感动了，忍不住流下泪来，决心帮助他实现梦想。
夫妻俩经过反复的揣摩、试验、改进，一款集环保、舒适、健康、时尚、精巧、别致的草鞋诞生了，他将这种草鞋命名为“健身草鞋”，并申请了国家专利。随后，他向亲戚朋友借了一笔钱，将自家的一间房腾出来当做车间，又将村里的姑娘和小媳妇招为工人，大刀阔斧地干了起来。
不久，家里的草鞋就堆得像一座小山似的。草鞋生产出来了，接下来就是如何销往市场。然而，要改变人们的观念，将草鞋卖出去，并不是一件容易的事情。他天天骑着自行车，载着一车花花绿绿的草鞋，穿梭于各大草帽店，农贸市场，百货商场。大家看了他的草鞋后，均摇头拒绝，理由是以前没有卖过，估计也不会有市场。眼见车间里的草鞋越积越多，而他一双也没卖出去，为此，他心急如焚，寝食难安。如果再卖不出去，他刚刚建立起来的草鞋厂就将面临倒闭，他的梦想也会随之灰飞烟灭。
无奈之下，他又带着草鞋样品来到青岛的各大饭店和宾馆，希望能找到一条出路。可是让他绝望的是，走了很多家饭店和宾馆，没有一家愿意接受他的草鞋。虽然他失落到了极点，但他仍给自己打气说，坚持，坚持，再坚持！只要是好东西，一定会有市场的，带着最后一线希望，他敲开了一家专门接待游客的酒店。幸运的是，这一次，他不但没有遭到拒绝，对方还答应让他的草鞋暂时放在柜台上，不过条件是先卖货，后付钱。
也许是上天眷顾，或许是努力的结果，第二天，他意外地接到了那家宾馆商品部经理的电话，说他昨天留下的几十双草鞋被一个旅行团抢购一空，让他赶紧送货过去。他喜出望外，激动得连声音都变了。
淘到了第一桶金后，他调整了自己的思路，将重点放在了旅游商品和工艺品上，并对草鞋做了进一步改良。先是将草鞋缝上草辫鞋跟、粘上塑胶鞋底，还将草编鞋帮换成了舒适的棉线。接着又将草编工艺与中国结工艺巧妙地结合在一起，这样，做出来的草鞋，不仅美观实用，而且还有了一层文化内涵。
果然，改进后的草鞋更受人们的欢迎，尤其是没见过草鞋的外国人和怀念家乡的华人、华侨。在那些海外的华人、华侨心中，都有很深的故土情结，看到那具有中国特色的草鞋和中国结，他们感到特别的亲切，就像见到了家乡的亲人一样，大家争先恐后地购买。虽然有些人买来并不是为了穿着走路，仅仅是一种怀念，或当做一件艺术品珍藏，但这都给他带来了丰厚的利润。在国外，他的草鞋卖到了每双20美元。
随后，他又开发了工艺草鞋、情侣草鞋、宾馆一次性草鞋、登山草鞋、中药草鞋、礼品草鞋等数百个品种，远销世界十多个国家和地区，累计创汇数百万美元。
他就是山东青岛草鞋生产厂的创建人纪尚材，一个将草鞋卖给老外的年轻人，靠着独特的智慧、精巧的手工和富有民族特色的文化，短短几年时间，就轻轻松松地将千万财富揽到了手里。纪尚材的成功告诉人们，机遇无处不在，只要你善于发现和把握，即便是白手起家，也能赚个盆满钵溢。