密西西比河畔有一个小镇，镇里有一所中学，学校内有一个由26位学生给成的班级，这些学生都有着不光彩的过去，有人吸毒，有人进过少管所，有人偷窃，这些人聚在一起，也都有破罐子破摔的心态，混一天少一天。家长对各自的孩子没有办法，老师和学样领导也几乎想放弃他们。
就在这里，一个叫弗娅的年轻女教师到了这所学校，她自告奋勇地接手了这个班，新学期开始的第一堂课，弗娅没有像以前的老师那样严格要求，强调整顿纪律，而是先为学生出了一道题。
弗娅站在讲台上，她亲呢的目光扫过讲台下的学生，推心置腹地说：“A·B·C是三个国家领导的三个候选人，在选举前，三个人以往的经历差别很大。A不仅吸毒，而且嗜酒如命。B天天经常到中午才起床，每晚要喝1公斤的白兰地，而且曾吸食过鸦片。C曾是国家的战斗英雄，烟酒不沾，保持素食习惯，年轻时从未违法。
弗娅向学生们提问：“假如让你们从这三个人中选出一个，希望这个候选人以后能造福人类，那你们会选谁呢？”这些学生虽然都有不光彩的过去，但在他们的心目中，这个问题似乎很简单，产不约而同的都选择了C。
可弗娅将这三个人的名字说出来后，学生们顿时惊呆了。“这三个人都是二战时期的闻名人物，A是富兰克林罗斯福，身残志坚的美国总统；B是温斯顿·丘吉尔，英国历史上闻名的首相；C是德国法西斯的元首阿道夫·希特勒，夺去几千万无辜生命的恶魔。”
学生们怔怔地望着女教师，思绪似烟雾般袅袅缭绕，乱纷纷一团。
弗娅接着说下去：“你们的人生之路才刚刚开始，过错和耻辱只能代表过去，而未来的所作所为才是你们真正的人生。只要你们能从过去的阴影里走出来，从现在开始，努力发挥自己的潜力，做自己想做的事，每个人都会成为了不起的人才……”
“啧啧！”讲台上先是一片赞叹的唏嘘，接着响起持久不断的掌声。弗娅的这番话，激励这些落后的学生们从此奋发向上，改变了他们的一生。