江苏省常州市的芙蓉镇是一个鱼苗养殖基地，当地有3000多亩水面的鱼苗养殖基地，但这些养殖户最头疼的就是池塘里自然繁殖的螺蛳。
芙蓉镇的任宝珍有38亩池塘，为防止螺蛳对鱼苗的影响，他每隔一段时间就要清理一次池塘。在当地，这种清理上来的螺蛳，一小部分自己吃了，更多的都挖坑填埋了。
市场上卖螺蛳
城里的亲戚朋友经常来任宝珍这里钓鱼，这些人来之前，都要让任宝珍做螺蛳吃，而且是连吃带拿。亲戚这么喜欢，让任宝珍有了到市场去卖螺蛳的想法。
任宝珍说干就干。虽然卖价不高，但不花成本的螺蛳，能卖点钱总比白扔了要好。看到任宝珍卖螺蛳也会有些收入，镇里的很多人也都开始把池塘里的螺蛳拿到市场上去卖。
芙蓉镇的螺蛳不仅价格便宜，而且味道好，所以在市场上的销路也很好，通过口口相传，芙蓉螺蛳在当地的名气也越来越大，难道这里的螺蛳真的与众不同吗？
原来螺蛳是长在鱼苗塘里的，刚孵出来的鱼苗个体特别小，不能吃饲料，为了保证鱼苗的健康，当地的养殖户都是用现磨的豆浆喂鱼苗。这样生在池塘里的螺蛳也就借了光，吃着豆浆长大所以肉质嫩，口感新鲜。这种养鱼苗捎带着养出的螺蛳，却让两个有心人动起了心思。
成立水产合作社
周仁昌和徐晓东过去在外地做生意，看到芙蓉镇的螺蛳是喝豆浆长大的味道好、有卖点。2005年，他们回到镇里，成立了水产合作社，准备把这种螺蛳推广到城市里去。
合作社主要是收购鱼苗养殖户的螺蛳，然后再加些利润卖出去。为了保证收上来的螺蛳是吃豆浆长大的，周仁昌和徐晓东就只收购鱼苗养殖户池塘里的螺蛳。
螺蛳卖到常州市的市场上，销售价一下子提高了不少。然而，螺蛳从来没有专门养殖批量生产的，农贸市场对水产品的报价也没有螺蛳的份，除了自己吃就是上大排档，总是登不了大雅之堂，这样的市场，螺蛳产业很难做大。
这时徐晓东却有了一个新鲜的想法，他要把螺蛳卖进星级酒店。
螺蛳卖进星级酒店
2006年，武进区举行农家菜评选活动，一家四星级酒店作为活动的合作伙伴，负责把农家菜的原料烹制成菜肴。徐晓东决定参加这个活动，给芙蓉螺蛳找个名头，让他们没想到的是芙蓉螺蛳竟然被评为第一名。于是，他们马上借这个机会，向这家四星级酒店推销芙蓉螺蛳。
经过对农家菜的评比，这家四星级酒店也知道芙蓉螺蛳的特点，于是也决定试一试。酒店先把这种螺蛳当成餐前小菜，送给每桌客人吃。这种试销的结果让徐晓东觉得很满意。
之后，这家四星级酒店在推广的时候也把螺蛳的做法进行了改良，煮螺蛳的汤是小火炖出来的土鸡汤，煮熟的螺蛳也摆放得精致了。经过这一番改造，螺蛳的价钱也翻了几番。
这菜一推出，马上就得到了顾客的好评，看到有市场，这家星级酒店开始开发新的菜品，并与合作社签订协议，要求长期供应芙蓉螺蛳。但对螺蛳的要求也更加挑剔。于是，他们就按酒店的需要去挑选大小均匀的螺蛳。首先就是要控制螺蛳的个头，收上来的螺蛳还要在合作社里经过进一步的分类，然后按照酒店的需要定时送货。
这家星级酒店让喝豆浆长大的螺蛳的名气越来越大，其他高档酒店也都陆续推出了以芙蓉螺蛳为原料的特色菜。现在常州的30家四星级以上的酒店都向合作社定货，周仁昌和徐晓东每天都要向常州供应1000多斤的螺蛳。芙蓉鲜螺也成了到常州的客人必吃的一道特色菜。有了稳定的客源，芙蓉镇螺蛳的价钱也是水涨船高。
为了能增加螺蛳的产量，农民们开始减少鱼苗数量，有意投放螺蛳苗在池塘里。现在芙蓉镇的每家鱼苗养殖户都在池塘里套养螺蛳，每年螺蛳的产量可以达到50万斤