他出生在美国中西部的俄亥俄州小城雷丁的一个普通农户家庭，12个兄弟姐妹，他排第二。人多房少，他们兄弟住在一间卧室，姐妹们住在另外一间，父母则睡在客厅的一张折叠式沙发上。后来，他的爸爸自己动手，又盖了3间卧室，一家人才勉强住下。
每到早上，他们就要争抢卫生间，女孩儿优先使用，男孩儿则常常被母亲赶到外面，对着院里的大树“解决问题”。后来是男孩儿们和父亲一起又建了一个卫生间。那些艰辛的日子，常常食不果腹，但因为母亲的善于安排，他们过着清贫而幸福的生活。
他想成为一名军人，正当越战高潮，19岁那年他加入了海军。但两个月后，就因为健康问题退役。军人的梦想破灭，他很失落，父亲问他：“难道没有其他想法吗？”他怯怯地说：“想去读书。”问题是，家里肯定没有多余的钱可供他读书。
父亲说：“假如你想读书，就得千方百计去读书！林肯同样是穷苦孩子，自学成才，自力更生，成为美国历史上最伟大的总统！”
随后，他就在辛辛那提市埃克萨维大学半工半读。他买不起教材，就抄同学的书，常常挑灯夜战，有时抄得手都发麻，人也有些瞌睡，他就拿冷水浇面，刺激神经，以便继续奋战。常言道：好记性不如烂笔头，抄下一本书，他理解一大半。他负责全寝室的卫生，经常为同学们打开水，还做其他一些力所能及的事情。寒冬岁月，他几乎没有衣服，就拿同学们送他的旧衣御寒。加之，作为老二的他，还需要照顾家人，身体不好，还常住院，断断续续学习了7年，才完成大学学业。
毕业后，他进入一家塑料厂工作，他加倍努力工作，常常最先到达公司，最后一个离开公司，非常注意工作方法。他的兢兢业业，赢得领导和同事的一致信任，不久他就成为公司的负责人。由于工作努力，他大大地改善了经济条件。
他为人善良，经常给一些穷苦人家救助，但是后来他发现想要最大限度地为人们做事，最好的方式就是从政。1982年，正值33岁的他进了本地的政委会，踏上从政之路。几年后，他当选为国会议员，他猛烈抨击广为人们诟病的政府腐败问题，始终坚持原则，曾经迫使77位涉及腐败的议员或辞职或不再竞选连任。他主张降低税收，政府要千方百计为百姓创造就业条件，要大力改善民生。当然，他在发表不同意见的时候，也尽量采取最恰当的方式，做到忠言也不逆耳。
他叫约翰·博纳，是美国众议院少数党领袖。2010年11月2日，博纳所在的共和党在国会中期选举中赢得了众议院多数席位，他也于2011年1月就任众议院议长，成为仅次于总统、副总统的第三号人物，也将是两年后角逐总统的重要人选。
回首坎坷一生，他最难忘记童年的苦难，一直记得父亲对他所说：“假若你想要什么，就必须付诸行动！”
不错，人人皆有梦想，但梦想并非都能实现，梦想最青睐的是一直孜孜不倦为之勤奋努力的人。曾经的梦想，成为今日之事实，唯一的途径就是行动！