虞洽卿14岁到上海谋生。他在南市瑞康颜料行当学徒时，听说有家颜料批发店有一款德国进口的颜料在大贱卖。虞洽卿前往一看，一问，始知贮装的铁罐因遭海水浸泡而锈迹斑斑，“卖相”全无。虞洽卿自掏腰包买了一桶回店试用，发现质量完全不受影响。于是，他极力建议老板全都吃进，再施行“整容术”：全员突击，去掉铁锈，更换包装贴纸。老板依计而行，小学徒此举使他获利丰厚！
过了些日子，虞洽卿又获知一信息：一位上海最负盛名的德国大颜料商突然要回国，急于脱货求现。虞洽卿分析：德商如此急切地大抛售，短期内不可能复返，他所独家经营的品类定然随之短缺，日后一定会暴涨。为了抓住这一转瞬即逝的商机，这位还未满师的小学徒竟然不顾老板外出无人拍板，毅然先斩后奏，倾囊进货。不多时日，原先怒气冲冲斥责他冒险的老板笑开了：这些颜料价格一路飙升！
据《虞洽卿传》披露，虞洽卿25岁在德商鲁麟洋行当买办，一天，听朋友说，一位北京军界要员将来沪采购大宗白布，染色后做军装。虞洽卿马上意识到，这是出清本行仓库中大量积压的白坯布的天赐良机。不料。这位大员不喜欢跟陌生人打交道，虞洽卿几次上门都遭严拒。一天，他发现那位大员正坐马车兜风，于是，急雇一辆高大马车，许以重酬，追撞上去。结果，大员的车被撞得歪斜难行。大员大发雷霆，虞立即诚惶诚恐地“赔罪”，答应赔偿一应损失，送大员回家，再为他置酒压惊，又殷勤伴其游览邑庙名胜。几番来去，彼此终成知交，当然，虞出清库存白坯布兼带染料的大宗合同也就水到渠成了。
虞氏曾说：“盛世有盛世的商机，乱世有乱世的商机。就看生意人如何去驾驭它。‘乱世出英雄’就是这个意思。”64年前的这句名言今天仍可回味：念熟生意经，敏于捕捉无处不在又转瞬即逝的商机，逆流进击，方能驾驭桀骜不驯的金融危机之马。