小气老板给“机会”，服务员当上钢琴师
周杰伦是在台湾台北市一个单亲家庭中长大的。他母亲是中学老师，父亲在他年幼的时候就和母亲离了婚。正因为如此，母亲把所有的希望都寄托在他的身上。
周杰伦3岁的时候，母亲见他在音乐方面很有天赋，就毫不犹豫地取出家里所有的积蓄，给他买了一架钢琴。于是，童年的周杰伦被剥夺了玩的权利，所有的日子都是在钢琴边度过的。母亲常常拿着一根棍子站在他后面，一直盯着他练完琴。
周杰伦考上台北淡水高中后，由于会弹琴，他一下子成了学校里的“知名人物”。当他的同学正紧张地准备考大学的时候，他却仍然沉溺在音乐爱好之中。在一股人眼中，他的前途一片渺茫。
1996年6月，高中毕业后的周杰伦一时找不到工作，便只好应聘到一家餐馆当了名服务员。他每天的工作就是把厨师做好的菜送到餐厅，再由女服务员传到客人面前。每次发了工资，他就往音乐超市里跑，几乎把所有的钱都花在了买磁带上。
不久，餐厅老板为提高餐厅的品位，配备了一架钢琴，想趁客人吃饭的时候奏乐助兴。可请来的好几名钢琴师，都因不合老板的口味而被炒了鱿鱼。
一天下班后，手痒的周杰伦趁老板不在，用那架崭新的钢琴演奏了一首他自己刚刚创作的歌曲，让员工们大吃一惊：这个从来不爱讲话的大男孩，竟然还会弹钢琴!
很快，这事就传到了老板的耳朵里。老板当即叫来周杰伦，让他担任琴师在大厅里弹奏自己创作的乐曲。几天后，他又通知当地的电视台，说他那里的服务员不仅会弹钢琴，而且还能写歌曲。这样一来，老板借电视台炒作，不仅提高了餐厅的知名度，而且还节省了一大笔请琴师的开销。
从此，周杰伦再也不用当服务员了，而是每天坐在钢琴前弹奏，开始了自己的音乐之旅。卖歌求生，刘德华不愿唱他的歌
1997年9月，周杰伦的表妹替他在一个娱乐节目——“超猛新人王”报了名。当时，该节目主持人吴宗宪也是台湾阿尔发音乐公司的老板，他安排周杰伦表演钢琴伴奏，并允许他带一位歌手演唱。
参加表演那天，周杰伦演砸了。这时，刚好站在评审旁边的吴宗宪顺手拿过歌谱看了看，不禁大吃一惊——这个看似漫不经心的年轻人写的歌谱十分复杂，还抄写得工工整整。节目做完后，他便邀请周杰伦辞职后到他的音乐公司写歌。
刚进音乐公司时，周杰伦的职务是音乐制作助理。这个工作什么杂事都得做，其中，帮同事买盒饭就是他每天的“保留节目”。有一次，公司为一位香港大牌歌星制作唱片。由于录音棚的人多，又比较分散，周杰伦从中午12点钟一直买到下午3点钟，来来回回跑了四五趟，自己竞连口水都喝不上。
吴宗宪把这些看在了眼里，他给周杰伦配备了一间办公室，并起名为阿尔发音乐工作室，让他专心创作歌曲。
从此，这个狭小的地方就成了周杰伦放飞梦想的平台，他很快就创作出了大量的歌曲。但让吴宗宪感到不可理解的是，他创作的歌词总是怪怪的，音乐圈内几乎没有人喜欢。
这位不服输的年轻人知道，放弃就意味着自己炒了自己的鱿鱼。一连七天，吴宗宪每天早上8点钟上班时，总能准时见到周杰伦的作品。终于，他被这位小伙子的勤奋感动，答应找歌手演唱他创作的歌曲。
1998年2月，周杰伦创作了一首名为《眼泪知道》的歌曲。吴宗宪推荐给刘德华演唱，不想，刘德华只轻轻瞟了一眼，便连连摇头说：“眼泪怎么会知道，眼泪要知道什么呢?”当即拒绝了演唱这首歌曲。
之后，周杰伦又为当时火爆华语歌坛的张惠妹写了一首歌——《双截棍》，同样被毫不犹豫地拒绝了。
一次次失败后，一直渴望在歌曲创作方面有所成就的周杰伦迷茫了，他甚至怀疑自己的音乐之路到底还能走多远……
自谱自唱，打工仔成了当红天王
1999年12月的一天，吴宗宪将周杰伦叫到办公室，十分郑重地说：“阿伦，给你10天时间，如果你能写50首歌，而我可以从中挑出10首，那么我就帮你出唱片。”
回到阿尔发音乐室，周杰伦兴奋不已。他跑到大街上买回一大箱方便面，想，就是拼了命，也要作最后的挣扎。那段时间，他一首接一首地创作，疲惫不堪的时候，就在房间的某个角落里打个盹儿。
就这样，仅仅10天时间，周杰伦真的拿出了50首歌曲，而且每一首都写得漂漂亮亮，工工整整。
经过大半年时间的精心制作，周杰伦的第一张专辑——《杰伦》终于问世，这个一天说不上两句话的小伙子居然一鸣惊人。
2001年12月，周杰伦第二张专辑《范特西》横空出世，并再次风靡了整个华语歌坛。2002年初，在第八届全球华语音乐榜中榜评选中，周杰伦又一举获得2001年度“最受欢迎男歌手”奖。
仿佛一夜之间，华语流行歌坛被周杰伦一个人的声音统治了。他个性的音乐曲风，桀骜不驯的外表和他“莫须有”的绯闻都成为年轻歌迷热烈追捧的焦点。在他每次演唱会结束后，十几岁的小女孩都会怀着朝圣一般的心情，触摸他刚刚坐过的钢琴椅……
从一名餐厅服务员成长为家喻户晓的当红小天王，周杰伦在接受美国《时代》杂志专访时说：“明星梦并不是遥不可及的，其实，任何人都可以做，只要你肯努力。我之所以能有今天，就是我永不服输的结果。”