1978年我刚去美国时，每次坐美国朋友的车，下车常会看到奇怪的眼神。起先我不知道为什么，直到有一天碰到一位心直口快的朋友问我：“刚才你是不是有什么事不高兴，是不是我说什么话，你误会了？”
我说：“没有啊，你为什么会问这个问题？”
美国朋友说：“因为你刚才关车门很用力，我以为你不高兴。”
这时候我才搞懂，过去很多人奇怪的目光都因为我关车门太用力。说实话，我一点也没觉得，加之我在台湾都一样关车门，而且从小，我母亲也总叮嘱我，关车门用点力，确定门关紧了，免得摔出去受伤。但是，跟当年台湾的车子比起来，美国的车好得多，没有车门关不紧的问题。美国人自然对我用力关门很不适应。
有个学生对我说：“有个餐厅真不错。”他欣赏极了，还要请我去那里吃饭。我问有什么拿手菜吗？学生想了半天，答不上来。我就笑他：“你连那儿有什么好菜都说不上，为什么那么赞美他们？”学生说：“我发现他们不一样。第一，他们是中餐厅，按说比西餐厅吵，可是去那里的客人都很安静，因为餐厅服务生用很巧妙的方法让客人安静。”
那餐厅服务生在点菜的时候，会特别弯下腰，把脸凑过来，用很柔和的声音跟你说话，好像唯恐打扰到别人。服务生这么做，顾客自然就把声音放小了。
那学生还讲，有一天餐厅一个服务人员打翻了盘子，老板立刻过去帮忙收拾，他只问服务生有没有受伤，没半句怨言。清理完，还给那桌客人每人送上一份小点心，说刚才让大家受惊了。可见那餐厅多么有水平，多么优雅，连不优雅的人进去，都变得含蓄了。
我们中国人说话太大声，关水龙头和关车门太用力，那可能与我们的环境有关。尽管中国经济起飞了，有些过去的习惯，一时还是改不掉。而且说不定，今天在比较落后的地区，因为车子老旧，还是得用力关门才安全。如果水龙头是老式的，也必须用很大力气关，才能不滴水。又因为环境比较吵，不大声说听不清楚，时间久了，大嗓门自然成为习惯。
从另一个角度想，今天中国富裕了，我们是不是也该告诉自己，在公共场所可以小声一点说话，坐车的时候不必那么用力关门？而且，当老板的人，如果你的员工摔碎了东西，先问有没有人受伤，而别急着骂人，因为人比东西重要。
我想到很多年前，有一回我到一个原始部落旅行时，坐在船头，用录像机拍两岸的景色。这时候划船的土著对我喊：“小心！前面水流急，小心机器摔下去。”我笑着问他：“你为什么不讲我会掉下去呢？”那土著倒有理了：“你掉下去没关系，到水里自然会浮起来，机器掉下去，就麻烦了。”
我又问他：“如果两个都掉下去，你先救谁？”
他说：“当然先捞机器，因为机器比人值钱。”
我觉得匪夷所思，要知道在非常落后的国家里，机器甚至耕牛，在人们心里的价值是惊人的。
同样的道理，如果外国观光客跟我们一起用餐，我们的孩子打翻了果汁，或砸碎了盘子，大家要先安慰孩子，安安静静地为孩子清理，向在座的客人表示歉意，而不是当众先给孩子两巴掌。这些宽容，能让人家刮目相看。因为它反映了我们对人的重视，反映了在众人面前控制情绪的能力，也反映了中国今天的富裕。
不用担心这样会把孩子惯坏。套一句梁实秋先生的话：“谁说孩子是未来世界的主人翁，我们处处看见他们在做现在这个世界的主人翁。”
我们当然要对主人翁好，我们当然要培养有风度、有格调的下一代。