马云和他的阿里巴巴，在业界已经被赋予太多的传奇色彩。剥离光环，回归本真，这家公司究竟能带给我们怎样的启示?
商海试水无疾而终
海博翻译社是而立之年的马云试水商海迈出的第一步。
开张的第一个月收入仅700元。就在很多人举棋不定的时候，马云独自一人背着大麻袋去义乌贩卖小商品、卖书、卖衣服，他要用这些收入来缓解翻译社入不敷出的艰难状况。
然而，这远非马云能量的全部。1995年，他遭遇一段很不愉快的经历。
那年，杭州市政府准备修建一条高速公路，一家美国的投资方跟杭州方面谈判了1年，钱却一直没有到位。双方认为谈判时翻译有问题，于是请来精通英语的马云。让马云意想不到的是，投资者居然是个地地道道的国际诈骗犯。发现真相后，马云受杭州市政府的委托来到了美国调查。
发现事情败露的美国“投资者”把马云软禁了起来。最后，马云假装和那个美国人合作，表示要投资互联网，这才准许他回国看看。其实，当时的马云，只是偶然从一个外教那儿听过有互联网这么个东西而已。
于是，马云连行李箱都顾不上拿，怀揣着从赌场赢来的600美元奔向机场。马云回忆起那段经历不无后怕，“后来我到美国还被黑社会追杀。”受到巨大惊吓的马云逃脱之后并没有立即回国，而是悄悄从洛杉矶飞到了西雅图。
两次遭遇“滑铁卢”
在西雅图的一家公司，马云第一次接触了互联网。那家公司的人告诉他，想查什么在电脑上一敲就能出来。于是，他敲了“Beer”这个单词。德国啤酒、美国啤酒都出来了，但就是找不到中国啤酒的数据。
回国之后，马云决定在中国成立一个互联网公司，他要做一个网站，把国内的企业资料收集起来放到网上向全世界发布。
“我请了24个朋友来我家商量。我整整讲了两个小时，他们听得稀里糊涂，我也讲得糊里糊涂。最后说，到底怎么样?其中23个人说算了吧，只有一个人说你可以试试看。我想了一个晚上，第二天早上决定还是干，哪怕24个人全反对我也要干。我觉得做一件事，经历就是一种成功，你去闯一闯，不行你还可以掉头；但是如果你不做，晚上想千条路，早上起来还走原路。”
1995年4月，马云垫付7000元，联合妹妹、妹夫、父母和亲戚朋友凑了2万元，创建了中国最早的互联网公司之一“海博网络”，并启动了“Chinapage”项目——日后著名的中国黄页。
在成功地发布了无锡小天鹅、北京国安足球俱乐部等中国第一批互联网客户的主页后，中国黄页开始在圈子里小有名气。就在1997年年底，网站的营业额不可思议地做到了700万元!
1996年互联网在中国升温，当时与“中国黄页”竞争最激烈的当属杭州电信。这是一场实力悬殊的战争，杭州电信注册资本3亿多元，马云注册资本仅2万元。马云最终向对方出让了70％的股份，失去决策权的马云在自己创下的公司完全施展不开手脚。
1997年，当时的外经贸部向马云伸出了橄榄枝，他将自己所持的21％中国黄页股份以每股二三毛钱的价格贱卖给了公司，带着5个创业人员远走北京，继续开发网上贸易站点。在租来的不到20平方米的小房间里埋头苦干15个月后，不仅让外经贸部成为中国第一个上网的部级单位，而且将净利润做到了287万元。然而，外经贸部此前对马云的团队许诺的股份却因种种原因迟迟没有落实。
阿里巴巴诞生记
马云敏锐地觉察到：全世界互联网高潮马上就要到来!马云约齐团队的所有人，说出了自己的决定：“我给你们三个选择：第一，你们去雅虎，我推荐，雅虎一定会录用你们的，工资会很高；第二，去其他门户网站，我推荐，工资也会很高，第三，跟我回杭州，只能分800块钱，你们住的地方离我5分钟车程以内，你们自己租房子，不能打出租车，而且必须在我家里上班。你们自己作决定。”马云给他们3天时间考虑。
眼见从杭州跟自己闯到北京来的亲密伙伴陆续走出房门，马云心里有些失落，却依然十分坚信自己的选择。仅在3分钟后，所有人全部折回，说，马云，我们一起回家吧。那一刻，坚强的马云流泪了。也就是那一刻，他对自己说：朋友没有对不起我，我也永远不能做对不起他们的事情!我们回去，建一个我们这一辈子都不会后悔的公司。
1999年1月15日，马云和他的团队悄然南归。从北京回到杭州，他成了一位名副其实的“无业游民”。
马云团队离开北京前，游长城时发现很多石砖上都刻着“×××到此一游”，他从中隐约看到了BBS的影子；在亚洲电子商务大会上他又发现，所谓的“亚洲”电子商务大会，其实是金发碧眼的欧美人占绝大多数，亚洲市场上并没有适合自身特点的电子商务模式。
和其他互联网精英不一样，马云一直生活在草根阶层中。也许正因为这样，他的构想才和当时所有的电子商务不同——他不做那15％大企业的生意，只做85％中小企业的生意。大企业有专门信息渠道和巨额广告费，小企业却什么都没有，它们才是最需要互联网的人。
有一段录像忠实地记录了阿里巴巴最初启动时的场景：1999年2月21日，杭州湖畔花园马云家，马云妻子、同事、学生、朋友共18个人围着马云，他猛一挥手，“从现在起，我们要做一件伟大的事情。我们的B2B将为互联网服务模式带来一次革命!”他掏出身上的钱重重往桌上一放，“启动资金必须是pocketmoney(闲钱)，不许向家人朋友借钱，因为失败可能性极大。我们必须准备好接受‘最倒霉的事情’。但是，即使是泰森把我打倒，只要我不死，我就会跳起来继续战斗!另外，你们只能做连长、排长，团级以上干部我得另请高明。”
在场的人一共凑了50万元本金，阿里巴巴横空出世。
阿里巴巴降生时的中国，互联网已经遍地开花。在其他网站都忙着大肆“忽悠”以获取风险投资时，马云却在6个月内不主动宣传自己，集中精力做好B2B网站。
做正确的事永远比正确地做事重要。风投“嗅着B2B的香味”朝阿里巴巴找来。“那时我们整整拒绝了38家风投公司，马云一直在等待最合适的那一家。”金建杭说。
直到遇上高盛和软银，挑剔的马云总算觉得对上眼了。1999年10月，刚在前一天获得高盛等投资商500万美元投资的马云见到了软银集团董事长孙正义，刚谈了六七分钟，孙正义问马云：“你要多少钱?”马云愣了一下，没吱声。“我给你4000万美元。”“我用不了4000万美元。”“那3500万。”“我回去考虑一下。”回到杭州，马云越想越不对：“太愚蠢了，我拿那么多钱干什么?”马云又到日本和孙正义正式
谈，最后谈成3000万美元。回国后，马云想想还是不对，就给孙正义写了一封信，“对不起，3000万美金我不要了。2000万美金，我可以接受。如果不行，我们就这样结束。”
2000年1月，孙正义向阿里巴巴投资2000万美元。同年，马云登上《福布斯》杂志的封面，杂志对马云的评语是：有着拿破仑一样的身材，更有拿破仑一样的伟大志向!
阿里巴巴的电子商务版图
2001年，互联网世界进入可怕的“寒冬”。这时的马云，把本钱都押到公司商务上，他打算孤注一掷。坚持的结果是，在大部分网络公司销声匿迹的寒冬，他们建立了独特的技术平台。
在古罗马的角斗场上，最后站着的人就是胜利者。2002年，阿里巴巴定下一个看似简单的目标一赚一块钱，但这意味着，在互联网不赚钱的那个年月，阿里巴巴要开始盈利了。
2004年2月，经历了互联网寒冬的阿里巴巴再次获得资本的青睐：软银携富达、TDF、GraniteClobal等投资者而来，强力注入8200万美元。
上年“只赚一块钱”的口号还余音绕耳，马云又在2003年立马提出“每天营收100万”的目标，并且在所有人都认为阿里巴巴将在B2B领域深度拓进的时候，突然决定创建淘宝网，正面挑战全球C2C领域的老大eBay。
“当时马云作出这个决策的时候，几乎所有的人都反对。”金建杭说。
和eBay的正面交锋是惨烈的。面对来自淘宝的挑战，eBay与多家主流门户网站结成“攻守同盟”，基本封锁了淘宝一切可以利用的宣传渠道。
阿里巴巴的“好运气”又来了。就在淘宝处于eBay的四面夹攻之时，eBay开始对会员收取费用。这恰好给了淘宝一个绝地反攻的契机。马云立刻宣布：“淘宝在未来3年都将免费!”这个消息顿时让eBay最终出售给Tom在线而匆匆退出了中国市场。
2003年10月，阿里巴巴网上支付平台——支付宝投入使用，为网上交易进一步提供了信用保障。
2005年8月，收购雅虎中国很好地弥补了阿里巴巴在搜索技术上的缺陷。因为未来的电子商务是离不开搜索引擎的。并且，雅虎在全球市场的影响力将帮助阿里巴巴在整个世界范围内开拓市场，这比单纯的技术对于阿里巴巴更有意义。
至此，阿里巴巴终于让人们看到其电子商务版图的完整轮廓。任何人都无法否认，阿里巴巴的电子商务王国已经出现。它成了全世界最专注于电子商务的公司。
马云最喜欢的武侠英雄是《笑傲江湖》中的风清扬，“我觉得他的武功是出手无招，这是我一直向往的一种境界。”马云说，这就是商业。