他出生在山西省阳泉县一个普通的工人家庭里。父母亲都是一家化工厂的工人。他有三个姐姐和一个妹妹。在兄妹五人中，他是唯一的男孩，父母亲对他是疼爱有加，一心想把他培养成什么家。
他的父亲是一个戏迷，经常带着他去看戏。幼小的他受父亲的影响，喜欢上了戏曲里的武生。他模仿电影和戏曲里的招式，用床单做战袍，用擀面杖做花枪，一个人在家里练习。那时的戏曲演员是很风光的。父亲决定把他培养成一名戏曲名角。那一年，县晋剧团招人，父亲带着他去报了名。他虽然没有经过专业培训，但是，他现场给团长来了几个鹞子翻身，耍了几把花枪，团长就决定录取他。可是，他仅仅在县晋剧团待了一天就不去了。原因是这一天他的二姐收到了北京一所大学的录取通知书。这份通知书在阳泉县城引起了不小的轰动。原来，上大学比当演员还风光呀。他决定考大学。他又回到了学校，开始了自己的学习生涯。
初中三年级的前半年，他迷上了象棋。那时候，学校流行一本连环画册，名字叫《棋王》，这本连环画册是由阿城的中篇小说《棋王》改编的。他被《棋王》的主人公王一生所感染。他要做棋王。他买了好多棋谱，专门研究象棋。他是一个聪明的孩子，他的棋艺进步很快，不少大人都下不过他。为了寻找高手下棋，他一放学就在街边摆棋摊，与人下棋。他的父亲看到儿子的棋艺日益精湛，心里暗暗高兴。他甚至托关系想让儿子到地区体育队当象棋运动员。可是，就在父亲的愿望快要实现的时候，他的兴趣又转移了。这一年，姐姐考取了美国公费留学。这个好消息刺激了他，把他的心再次拉回到学校。在三年级的后半年，他不分昼夜学习，终于以全校第二名的成绩考上了阳泉县一中。
在上高中的时候，他想当计算机软件设计师。当时，计算机刚刚兴起，阳泉一中配备了一个计算机操作室。那个时候，电脑不叫电脑，叫计算机。因为计算机少，学生多，所以，学校成立了一个计算机兴趣小组，他报了名。他很快被计算机互联网里那些精彩而又丰富的页面吸引住了。他还自己设计了一套计算机软件，用这个软件管理学校的一些工作。这个软件在阳泉一中引起了巨大的轰动。可是，正当他雄心勃勃向计算机进军的时候，他的兴趣再次破灭。那一年，山西省举办了首届中学生计算机操作大赛。他代表阳泉一中参加了省里的比赛。他希望能够夺回一个冠军，哪怕是一个亚军也行。可是，他在赛场上败得一塌糊涂，连基本考试题也没有做完，更不用说自行设计软件了。
这次失败是刻骨铭心的。高考报志愿的时候，他不敢报考计算机专业，而是报考了北大图书情报搜索专业。因为，他觉得计算机专业里的高手太多，他的起点太低，他没有能力超越他们。而图书情报搜索是一个冷门，大家都在同一个起跑线上。可是，当他来到北大以后，他才发现自己错了。因为图书情报搜索专业的学生全是北大其他专业的调剂生。
大学毕业，他想像姐姐一样到美国去留学。可是，图书情报搜索专业的公费留学生大都是研究生毕业，他一个本科生根本就不是他们的对手。他落榜了。这时候，他报考的计算机专业反而为他打开了出国留学的大门，这真让他喜出望外。就这样，他凭着自己曾经有过的兴趣来到美国布法罗纽约州立大学留学，为自己未来的事业拉开了帷幕。
他的名字叫李彦宏，是百度公司的总裁。2011年，他以94亿美元的身价荣登福布斯全球富豪榜95位，成为中国大陆首富。他的成功来源于兴趣，然而，他的兴趣的成功又来源于他有一个宽宏而又仁慈的父亲。
不要给兴趣套上封闭的枷锁。孩子毕竟是孩子，他们正在成长和成熟。兴趣往往是随着孩子的认识而不断变化的。倘若李彦宏的父亲当初逼着他沿着自己的兴趣走，那么，李彦宏可能成为一名晋剧演员，一名象棋运动员，一名作家，或者什么也不是。