1963年的一个冬天，沈兴荣出生在浙江海宁市长安镇兴福村的一户普通农家。遗憾的是他的人生很快便被一场突如其来的高烧彻底改变——由于治疗不及时，刚刚两个月的他患上了严重的小儿麻痹症。从此，正常人的走路对他来说都是一种奢望。上小学的五年，都是妈妈背着去的，可有一个雪天，妈妈摔成了骨折，不能再背他上学了，他也就不得不辍学。那一年，沈兴荣11岁。也是从那时起，沈兴荣暗下决心：“一定要通过自己的努力，报答母亲！”
尽管行动不便，却没有改变沈兴荣要通过自强来减轻家中负担的想法。16岁那年，他拜了个修鞋匠为师。很快，这个头脑机敏、学手艺认真、每天干到最晚的徒弟便得到了师傅的青睐。两年后，一个背着装满工具的大包，双手扶着一张小板凳的瘦小修鞋匠的身影，开始频繁出现在周围村子每户人家的门前。凭着出色的手艺和诚信的态度，沈兴荣赢得了生意，也赢得了顾客的信任。那时候一提到修鞋，附近村里的人都会想到这个腿脚不方便的年轻人。
虽然，沈兴荣靠修鞋能养活自己，还能贴补家用，报答母亲。但到了谈婚论嫁的时候，沈兴荣自己找不到一个姑娘就甭提了，令人伤怀的是他的形象还影响了弟弟娶妻，甚至影响到妹妹嫁人，前来相亲的队伍先后被他这个哥哥的形象吓跑了。在农村，一个连走路都是问题的人还怎么自食其力，那以后等父母百年西去，还不就成了弟妹的拖累？
30岁那年，为了不给家里增加负担，为了不拖累弟妹，沈兴荣不顾劝阻，带着自己十多年补鞋攒下的3.5万元钱，拖着残疾的身躯远离家乡到重庆闯荡。他很快发现了一个机会，在重庆市场上卖一两百元钱的羊毛衫，在浙江只卖几十元钱，差价相当大。沈兴荣认为这是一个赚钱的机会。他很快用自己积蓄的大头三万元钱从浙江买进了一批羊毛衫。货运到了，需要找个卖货的店面，沈兴荣到街上去打听，租一个店面要多少钱。这时，沈兴荣所带的三万多元钱去除进货和自己的吃住开销，兜里仅有两千元多一点。然而市场上的店面租金基本上都要两千元左右一个月，少的也要一千四五百元一个月，更要命的是，店面都是要签合同的，一签就是三年，这下子可难住了沈兴荣。沈兴荣不死心，也不能死心啊，三万元的货都进来了，总不能堆在出租屋里吧。他就天天在街上转，结果是天天千篇一律，十来天下来，也没找到合适的房子。就在他几乎绝望的时候，有一天，他看到了一个卖鞋的店面，店里的生意不怎么好，显得有些空空荡荡的。沈兴荣就走进去和店主聊，得知这个店面月租金也要一千四百元钱，加上保证金，一年两万元左右。沈兴荣打量着店主，发现店主面对着冷清的生意有着些许的焦急与无奈，他脑子一个急转弯，冒出了一个好办法。他跟店主说，你一千四百元钱一个月的租金全部由我来给你付，你把半边门面给我做羊毛衫生意，半边门面你自己留着卖皮鞋，你看好不好？当时那个店主觉得这样很好，既不影响自己做皮鞋生意，又省下了月租，岂不一举两得，于是立马采纳了沈兴荣的建议。
本来身上就没钱，还要替人家交房租，沈兴荣是不是脑子出问题了。其实，这是沈兴荣精心琢磨出来的一个妙招。这样的房租虽然还是贵，但是可以一个月一交。如此一来，沈兴荣就有了卖羊毛衫的地方。靠着这样的算盘，沈兴荣硬是把一千四百元当做了两万元来使，一年多的时间，靠卖羊毛衫，就赚到了三四万元钱。有了这笔本钱，沈兴荣终于在商业街上租了一个独立的属于自己的店面专门做起了羊毛衫生意。
从孤身一人离家外出闯荡，弹指之间已整整18年，沈兴荣从3.5万元起家，如今已在重庆开设了30多家羊毛衫专卖店，并且成为了包括世界名牌“梦特娇”在内的三家知名大品牌的重庆总代理。目前沈兴荣的品牌服装和羊毛衫的年销售收入可以达到一亿元。下一步沈兴荣计划推出自己的品牌，进一步提高生意的自主能力和利润空间。
沈兴荣今天的亿元财富固然令人惊叹，但他当初以一当十的“脑筋急转弯”，拿一千四百元钱赢得两万元才能拿得下的店面，才是他书写财富传奇的神来之笔。