2008年12月7日，在世界经济陷入危机的背景下，在美国赌城拉斯维加斯上演了一场堪称“亿元美金”的拳击大战。这场比赛总奖金高达1亿美金，获胜方将得到6500万美元，输家也可获得3500万美元。对阵双方是大名鼎鼎的奥斯卡，德拉霍亚和菲律宾拳王曼尼·帕奎奥。
世界职业拳坛，一直被身材高大、体格强健的欧美人所控制，亚洲人鲜有露脸的机会。直到曼尼·帕奎奥的出现，才终于打破了世界拳坛长期被欧羡人垄断的格局。
帕奎奥出生在菲律宾，12岁时辍学与弟弟沿街贩卖香烟，但他并不甘心只做一个卖烟小贩，他喜欢拳击运动。在很小的时候，他就经常观看像拉里，霍姆斯、弗雷泽和乔治·福尔曼等诸多著名拳王的比赛录像。这些录像带是他用卖烟挣来的钱租来的。他利用一切时间刻苦训练，别人都嘲笑他的痴心妄想，认为他瘦小的身材根本不适合这项对身体条件要求极高的运动。但他没有气馁，反而训练得更加刻苦，更加投入。
16岁时，帕奎奥迎采了个人第一场职业比赛，在他20岁生日即将到来之际，他赢得了wbc次最轻量级世界拳王称号。
随后，帕奎奥与莫拉莱斯展开了第三番大战。在这场比赛中，他出人意料地三次击倒莫拉莱斯，打赢了这场令世人关注和让亚洲人扬眉吐气的“世纪之战”，赢得了全世界的尊重。
帕奎奥的卓越表现，引起了世界拳坛的超级明星兼拳击经纪人——美国金童德拉霍亚的注意，两人商定在2008年圣诞节前进行一场“不平等”的梦幻对决。
比赛前，多数人甚至包括帕奎奥的拳迷都把胜利的一票投给了德拉霍亚，因为，霍亚的体重比帕奎奥重6公斤，身高也比1.68米的对手高出12厘米。相比较身高体壮的德拉霍亚而言，体格瘦小、拳法并不算精湛的帕奎奥很难被大家看好。但是少时的苦难经历塑造了帕奎奥坚强不服输的品格。“弱小”的帕奎奥意味深长地说：很多人都说霍亚比我高大，但我的身体一直在长，我没有别人想象的那么小。与德拉霍亚的比赛，他自掏腰包，买了七十万美元的门票分发给亲朋好友。比赛那天，菲律宾国内万人空巷，守候在电视机前。那一天也成为菲律宾军方与反政府武装之间的“休战日”，因为双方都认为帕奎奥的比赛比任何事情筇重要。’
比赛开始后，帕奎奥并不像人们赛前预测的那样保守，他勇敢地向强大的霍亚发动猛攻。霍亚也没有料到，帕奎奥的拳法竟是如此之快，让他眼花缭乱、顾此失彼：霍亚更没有想到，对手的拳头是如此之重，如巡航导弹般打得又准又狠，让他面部青肿、步履蹒跚……原本期待霍亚后来居上的拳迷在第七、第八个回合彻底失望了。帕奎奥用不停歇的狂风暴雨般的进攻将霍亚堵在拳台的一角，打得霍亚毫无还手之力，比赛出现了一边倒的局面。霍亚被迫在第九回合开始前宣布放弃比赛。
如今，帕奎奥在菲律宾是一位英雄式的人物。被誉为“国家拳头”，菲律宾有史以来最伟大的体育英雄。当他怀揣胜利凯旋之际，无数的菲律宾民众都为他欢呼，为他疯狂。连菲律宾总统阿罗约都是他的拳速，阿罗约评价他：“他的一次胜利代表了7600万菲律宾人民的胜利，举国上下都为之自豪。
美国拳击专栏作家评论他时这样写道：“他非常有可能成为自成吉恩汗后征服西方的最伟大斗士。”
平心而论，与帕奎奥战胜的对手相比，他的身体条件居于劣势，技术也不算最精湛。但他用自己的实际行动告诉人们：没有过人的天赋，埋怨世界的不公平，只能让你永远生活在怨恨和落魄中：而每一个人都有梦想的权利，如果用信念做支撑，再付出百倍的努力，平凡的你一样可以取得成功，创造奇迹!