日本现任首相麻生太郎，1940年出生在一个政治世家。他的外祖父是日本著名政治家、自民党创始人之一的吉田茂：父亲麻生太贺吉是自民党众议员；他的岳父，则是日本第70任首相铃木善幸。对于麻生家族在日本政坛的巨大影响力，日本媒体曾经评论说：这个家族浓缩着一百多年来日本政治错综复杂的剪影，光拿出他的家谱来看，就足以写出一部日本近现代史!
1963年，麻生太郎从日本学习院大学政治经济学部毕业后，又到美国斯坦福大学和英国伦敦大学留学深造。受家庭影响，归国后他也选择了从政道路。海归的经历，再加上显赫的家族背景，麻生太郎甫一出道，立刻就被政治观察家们誉为“政坛新星”。他们普遍认为。麻生太郎在政界肯定会青云直上，前途无可限量。可麻生太郎此后的表现却令政治观察家们的眼镜掉了一地，他的从政之旅非但不是一帆风顺，反而可以被称作为屡败屡战。
麻生太郎于1979年首次当选为国会众议员，在政坛开始有了一席之地。两年之后，他结婚了。就在他新婚燕尔、情场得意的时候，在政治上却吃了败仗。新婚过后仅一个半月，他便在新一届的众议员选举中以2678票之差落选。刚成家就失业，对于刚刚登上政治舞台的麻生太郎来说，打击可谓巨大。一时间他万念俱灰，精神陷入极度沮丧之中。一天他去拜访首相田中角荣，看着他无精打采的样子。见惯了政治风浪的田中角荣就安慰他说：“你尽管落选了，可也拿了8万张选票嘛。其实，你用不着改变那么多人，只要改变8万加2678票就行了嘛!”
田中角荣的鼓励给了麻生太郎信心。从1988年起，他先后辗转担任文部省政务次官、众议院外务委员会委员长、自民党副干事长和国务大臣等职。这期间的麻生太郎，似乎是一步一个脚印地向着最高权力进发，可实际情况却是磕磕绊绊，步履维艰。由于不擅长人际交往，他在自民党内多次与人搞僵关系，直至被赶出派系。当58岁的麻生太郎于1998年当上经济企划厅长官，首次进入内阁时，和他同一时期当上议员的人早都已经进了内阁。在同辈人里面，麻生太郎的进步速度位列倒数第一。
当上自民党副干事长后，麻生太郎曾经多次尝试向自民党总裁职位发起冲击，进而谋取首相宝座。可结果却都是以失败告终。2001年，在与小泉纯一郎的角逐中，他只获得了惨淡的31票，以绝对劣势败北；2006年，与他竞争的对手换成了安倍晋三，麻生太郎又以微小差距遗憾落败；2007年安倍晋三辞职后，他一度被认为是总裁的头号热门人选，但半路杀出的福田康夫却异军突起，后来居上，麻生太郎连续第三次遭遇挫败。
一而再，再而三的失败，给麻生太郎扣上了一顶“常败将军”的帽子。对此，他没有放弃，而是选择了继续坚持。他曾经说过：“男人是可以挑战多次机会的，所以，每次失败之后，我都要从零起步，坚持到底!”坎坷的政治生涯也促使麻生太郎走向成熟，学会了淡定从容地面对成败荣辱。对自己屡战屡败的尴尬经历，他曾经说过这么一句自嘲的名言：“我是最会吃冷饭的。”意思是说自已经常受人冷落，不受人欢迎。
输给福田康夫后，麻生太郎没有停止自己追赶的脚步。在此后的10个月里，他跑遍了全国，到处发表演讲，宣传自己的从政方略。而一场场的讲演也成绩斐然，当他2008年9月第四次参加总裁选举时，前所未有的地方票纷纷投给了他。9月22日，他当选为自民党总裁，两天之后的24日。他宣誓就职，成为日本的第92任首相。他终于吃上了热饭，再也不用品尝冷饭的滋味了。
“常败将军”能够坐上首相宝座，靠的是什么?是屡败屡战的坚持和愈挫愈勇的精神，这就是“常败将军”麻生太郎的制胜之道。