不幸悄然找上门来时，她只有两岁。
那年的9月，正是秋忙时节。为了抢收庄稼，父母把她单独留在了家里。等到中午赶回时，母亲突然发现她的小脸通红，呼吸急促。探手一触额头：天，像火炭一样烫!
是发烧，不碍事。急匆匆地抱到村里的小诊所，医生给出了这样的答复。但就是这个看似寻常实则可怕的答复，几乎毁了她的一生——此后的一周，她持续高烧，咽喉肿痛，从早到晚“哇哇”地哭叫个不停。父母慌了神，忙抱着她赶往县医院就诊。经检查，被确诊为延髓型脊髓灰质炎，也就是小儿麻痹。因发现过晚，病毒已严重侵害了颅神经和循环中枢……
下肢完全瘫痪的她不能出去和小伙伴们玩，也无法上学，每天能做的事便是卧在床上看奶奶剪纸。她的家乡，是著名的旅日侨乡方正县。方正剪纸起源于清代中叶，而她的奶奶，则是百里挑一的“剪花娘子”——一双巧手，一把剪刀，一张红纸，眨眼工夫便能剪出生动活泼的鸟儿羊儿来。
奶奶，我也要剪。她看得新鲜，一把抢过了奶奶手中的剪刀。
方正剪纸，被当地人称为“红精灵”。老一辈人剪纸，只是为了打发日子，消磨时光。但谁也没想到，在她的手中，一把小小的剪刀，竟剪出了一个梦幻般的世界。
10岁那年，心灵手巧的她已能剪出奶奶所能想到的所有花样：窗纸、门神、牛羊、百花，样样栩栩如生，活灵活现，亦被街坊们称为“小剪花娘子”。
仿佛一转眼的工夫，她18岁了。一天，正在看电视的她突然大叫起来：爸，妈，快来——
父母以为女儿又从土炕上摔了下来，急忙跑进屋。谁想，她手舞足蹈地说：我要办一所“炕头剪纸学校”!
方正人个个都会剪纸，还用你教?再说，你又没上过学，怎能教得了别人?面对父母满眼的疑惑，她信心满满地答道：这不用你们操心。现在咱家里活不多，爸，求你去县城里给我贴广告，行吗?用不了多久，我肯定能赚来钱。
架不住女儿的再三央求，父母答应了。
父母花了整整两天时间，贴出了数百份广告。正如父母预想的那样：半个月过去，根本没有一个人来报名。也是，你剪得再好，也不过是一张纸罢了，变不成钱，想让人花钱来学没用的手艺，难!
丫头，别折腾了。就算再难，爸妈也会照顾好你。听着父母的劝说，她笑了，又提出个新想法：爸，求你把咱家那间空屋子粉刷一下。对了，再做一块匾，写上“红精灵”三个字。
父母无奈，只好照做。就在粉刷一新的“炕头教室”空置了三个月后，一批又一批的学艺者竟纷至沓来。看着父母惊讶的神情，她这才道出天机：几个月前，她从电视上看到方正剪纸被纳入国家级非物质文化遗产名录，当地政府正积极向国家文化部申请将方正命名为“中国民间(剪纸)艺术之乡”。与此同时，她的剪纸作品《渴望飞翔》也在县剪纸作品艺术展上获得了金奖。
此后，一把剪刀剪开了财富之门。2008年，她应邀出席了“世界文化博览会”，由她创作的两幅作品吸引了无数参观者，当场拍出了2000元钱一幅的“天价”。接下来，方正剪纸名声大振，美国、加拿大、俄罗斯等国家和地区先后邀请她和当地剪纸艺人进行交流和表演。仅在2010年，由她的“红精灵炕头剪纸学校”创作的千余幅作品热销日本、韩国、新加坡等国家，被国外展馆收藏的就有300余幅，学员年收入均突破了5万元。
她成功了。她的名字叫刘海燕，她的身份只是个普普通通的农家女孩。而今，她说得最多的一句话就是：我的身体在床上，我的梦在天上，我要带着美好的梦飞翔……