和许多同龄人一样，因为家庭贫困，段雅丽初二没读完，就无奈地退学了。辍学后，段雅丽来到兰州，先后做过酒店服务员、超市收银员，也开过小精品店，但由于经营理念不到位，生意惨淡。
2007年10月，段雅丽和几个朋友一起来到了法国巴黎。经过仔细考察，段雅丽发现，在巴黎还没有地道的面条，她的眼睛一亮，这不正是自己将兰州拉面推销出去的大好机会吗？经过几个月的筹备，段雅丽的拉面馆在巴黎9区FaubourgMontmartre街正式开张了。这个地方，是她和朋友反复考察定下来的，靠近地铁，客流量大，租金也便宜。段雅丽给新店取了个雷人的名字：活着的面条。
“活着”的面条开张的消息，不胫而走。开业仅两天，小店里已经人满为患。为了确保拉面的正宗，段雅丽请的都是国内专业的拉面师傅，劲道而不生硬；牛骨汤是按规矩熬的，所以极清。现场看拉面，这也成了客人们来吃饭必赏的一道风景。有人就专门计算过，从揉成团，再搓成条，熟练地对折，拉长，反复6次，就是2的6次方，一碗面有64根，约64米。
拉面店刚开张时，店里面还保留着刀叉，好方便外国顾客。一次，一位来巴黎购物的中国小伙提出建议，既然是打中国牌，提倡正宗，何不把刀叉也取消，岂不更原汁原味。
小伙子的建议，得到了段雅丽的采纳。段雅丽让员工收走了所有的刀叉。一开始，有的巴黎老外不太习惯，怨声载道，埃尔·拉法兰就是其中一个。埃尔·拉法兰在附近一家银行上班，因为离得近，他基本上都是在这里吃的中餐和晚餐，但自从没有了刀叉后，望着眼前的筷子，埃尔·拉法兰表现得一筹莫展。
无奈之下，埃尔·拉法兰只得在员工的指导下，学习使用筷子。段雅丽原以为这个老外，来了这次，就不会来第二次了，没想到晚上他又过来了，还带来了十多个同事。有意思的是，这群外国人还搞起了比赛，看谁吃得快，其中有一个开始还比较斯文，段雅丽就让懂法文的员工告诉他，只管大胆吃，发出声音来，没人会笑话的。结果那个老外竟拿了冠军。作为奖励，段雅丽给了他五张一周的免费票。很多员工对此不理解，段雅丽笑着说：“做生意，不就图的老顾客么？今天给他优惠了，明天他就会带更多的人过来。”
也正是这种做生意的诚信，让段雅丽有了大批的回头客，就这样，来段雅丽店里的外国顾客越来越多，甚至许多外国餐厅的老板也过来尝鲜。
因为来的人太多，地方太小，段雅丽只好在店里打出招牌：禁止使用笔记本，吃面不能超过一个小时。打出这样雷人的标语，结果反而引来了更多的顾客，一拨刚走，另一拨马上就占了位置。
段雅丽并没有因为生意的火爆，而偷工减料，相反比以前更注重品牌形象，不仅严把质量关，而且所有的材料都坚持从兰州进，确保拉面的正宗。就拿辣椒来说吧，尽管只比法国本地的辣椒只香一点点，但对于正宗来说却是不可忽视的一大截。
一年后，段雅丽用手中的积蓄，在巴黎开了第二家分店，接着，第三家，第四家……短短两年的时间里，段雅丽已经开了四家连锁分店，遍及巴黎各大城区。除了在质量上继续保证正宗原创外，段雅丽还根据顾客的意见，在冬季以汤面为主，夏季则推出各式凉面。
在两年多的生活中，段雅丽也学会了一些简单的法语，交到了很多友善的老外朋友，许多老外提起段雅丽，都赞不绝口地说：“这个中国女人，人好，心底也善良，很不错。”
如今，段雅丽不再是几年前那个创业到处碰壁的小丫头，而是收入达到千万、名震巴黎的拉面皇后了。发财致富的段雅丽并没有忘记家乡人民，2010年云南旱灾，她一次就捐了50万欧元。
当问到成功秘诀时，段雅丽笑了：“哪有什么秘诀，其实只要用心，将正宗两字做好，每一种行业都能干出一番事业来。”