在一条昏暗偏僻的乡间小道上，一个推销员的汽车爆胎了。他想换上备用轮胎，但发现没有带千斤顶。这时，他看见路边不远的一家农舍有灯光。他大喜，马上向农舍走去。但是很快，他就思绪翻滚：“如果人家不开门……”“如果他们没有千斤顶……”“即使这个家伙有千斤顶，但他不借给我，那又怎么办？”他想得越多，就越焦虑不安。然后，颇具戏剧性的一幕上演了：当农民打开门的时候，这个推销员竟直接给了农民一拳，吼叫道：“把你那破千斤顶收起来！”
听了这个故事，你也许会哈哈大笑，因为它嘲笑了典型的“自我挫败主义者”的作风。
下面的这两个人也一样。
弗兰是某公司广告部经理的秘书，一个令许多人羡慕的职位。但弗兰并不这样认为，他总是在心里一个劲地告诉自己：“我不过是个秘书罢了。”
马克是某大型购物中心的售货员，月薪有3000美元，收入不算低，但他也老是这样提醒自己：“我只是个售货员而已。”他们都没有意识到，采用“不过”、“只是”这样的词汇，实际上是在贬低自己的工作，进而言之，也贬低了自己。
如果你远离消极词汇，你就远离了自我伤害。对于弗兰和马克来说，把那些自我伤害的“罪魁祸首”的词语去除之后，这样说就不会令人觉得消极了：“我是个售货员”或者“我是个秘书”。而且，这两种说法潜伏着积极的后续语，比如，“我正在踏上更高的阶梯。”
不管你喜欢还是不喜欢，你的思想就是你的导航仪，指引着你在人生的大海上前行。如果你的思想悲观消极，那么你必然走向忧郁和失败，因为自我贬低的言语将打击你的自信，无法给你支持和鼓励。所以，我们要远离消极词汇，扼杀消极念头。
控制了你的思想，你就掌控了一切。正如英国大诗人约翰·米尔顿所写的：你的心态能让地狱变为天堂，也能让天堂变为地狱。